新中国第一任测绘局长白敏
走进北京市东城区张自忠路 庭院夏伯群同志的家，首先吸引你的是墙上挂着一份《中华人民共和国国务院任命书》。这是1956年7月9日，-同志亲自签发任命白敏为我国第一任国家测绘总局副局长的任命书（当时还没有任命正局长）。
白敏原名赵观祥，1915年出生于湖北沔阳县袁家口楼子台，13岁离家到汉口读书，毕业于武汉测绘学校制图系。“七七”事变后，22岁的白敏怀着一腔热血，丢下妻室儿女，参加了八路军，并担任延安测绘学校教导主任等职。1946年，-反动派进攻延安，为了有力地打击敌人，保卫延安，白敏奉命赶制《陕甘宁边区作战地图》。他冒着生命危险，踏遍了陕甘宁边区的沟沟壑壑，终于在较短的时间内，把一张供毛泽东主席使用的作战地图绘制出来了，为毛主席指挥陕甘宁边区的战斗起了很大的作用，受到了毛主席的好评。此图后珍藏在北京军事博物馆。
解放后，白敏负责国家教育和科学研究工作。当时，我国的测绘事业刚刚起步，许多建设部门都希望得到总参测绘局出版的书籍。白敏在发挥广大知识分子积极性的同时，引进苏联测绘技术，仅一年就出版了20多种测绘书籍，计500万字，为发展我国的测绘事业作出了很大的成绩。为了使我国的测绘事业走向正规化、系列化，1955年，他决定建立全国第一个高程基准。这个高程基准，将是计算全国各地海拔高度的准绳，因此，选点要求很高。第一必须在海边，第二地质要非常稳定，不受地震等自然灾害的影响。为了选址，白敏在经过大量考察后，又虚心请教了我国一些著名地质学家，将高程基准选在青岛。30多年的实践证明，这个点很稳定。这是白敏为我国测绘事业作出的又一贡献。
1956年，国家测绘总局一成立，白敏就先后主办了《测绘通报》、《测绘学报》、《测绘译丛》，这三种刊物一直办到现在，为我国测绘事业保存资料，沟通信息起到了积极作用。
1968年，白敏同志因患癌症不幸逝世。他的爱人夏伯群同志回忆说，白敏在病危期间还念念不忘历史地图集和国家大地图的编纂工作。他在病床上仍写信指导工作。一直到今天，地理测绘界的同志一提到白敏，无不为失去了这样一位好专家、好领导而惋惜。