蔡昂（1480～1540），字衡仲，号鹤江，江苏淮安人。明武宗正德九年（1514）甲戌科唐皋榜进士第三人。
蔡昂自幼聪明好学，惟一的嗜好就是读书，但他家境贫寒买不起书，便每每到有藏书的人家去借书来读，而且一览成诵。
蔡昂于正德二年（1507）考中乡试第二名。正德九年（1514）会试、殿试皆第三名，授翰林编修。嘉靖四年（1525），以修《武宗实录》成，升右春坊右赞善。嘉靖十一年（1532），同纂《大明会典》，升翰林侍讲学士，充日讲官。不久，因失误日讲，降为湖州府通判。第二年，又应召复职。
嘉靖十一年（1532），四川巡按御史宋沧，获白兔于梁山县，进献给世宗。礼部请翰林-写诗庆贺，于是，吏部尚书汪?，侍讲学士蔡昂献诗，礼部尚书复言等献颂，均得到世宗的褒奖，只有侍讲学士郭维藩以献赋忤旨，被革职闲住。此后，各地抚镇重臣，纷纷以贡瑞取媚皇上，而宋沧也因此得一雅号“白兔都御史”。
嘉靖十二年（1533），河南抚臣吴山于灵宝县获得一只白鹿，进献给世宗及两宫。世宗命诸文臣写诗赋庆贺。蔡昂便写了一篇《瑞鹿赋》，古博典丽，大受世宗赞赏，一时脍炙士林。
蔡昂宽弘大量，风度严整，曾任乡试主考官一次，会试同考官三次。在翰林史馆，侍经筵近三十年，累官至礼部左侍郎，兼翰林学士，于嘉靖十九年（1540）八月病逝。赐祭葬如例，赠礼部尚书。
著有《颐贞堂集》。