陈实功(1555～1636)，字毓仁，号若虚。明代崇川(今南通市区)人。陈少时体弱多病，始萌发学医的念头，遂勤奋攻读《内经》、《难经》诸书，后正式业医。在长期的实践中，他悟出“内之症，或不及其外，外之症必根于其内”，主张内治法与外治法并重。尤其对脓肿等痛症，他主张应尽早开刀，以免单用保守疗法而贻误病情，最终形成“内外并重”，“消、托、补相结合”的“正宗派”的学术思想。他治外症，也重辨证论治，“四诊”、“八纲”辩审证候，而后立法，拟定内治方药，外治投蚀药抑或施以刀针。陈实功内治注重脾胃和营养，认为外疾患者的气血盛衰与疮疡愈后善恶有密切关系。他创用“七星剑”、“八仙糕”(后改为八珍糕)等消、托、补代表方剂，沿用至今。陈实功开展的外科手术，除一般疮疡、疽痈切开外，还有气管缝合术、鼻息肉摘除术、下颌骨脱臼正复术、截肢术等等。他还创造发明多种医疗器械，至今为国内外研究医学史者所瞩目。他创用的枯痔散、挂线疗法治疗痔瘘，迄今仍在运用。陈实功积60多年临症经验，建立了独创的外科医学理论，著有《外科正宗》4卷。该书从明万历四十五年(1617)始，至民国10年(1921)，300余年间先后刊印发行石印、铅印本5种。《外科正宗》在中国中医外科古籍中，以“列症最详，论治最精”而著称于世。