冯跋《中国历代帝王录》载记：“文成帝，名冯跋（公元？~430年），字文起。原为中卫将军。高云被离班等杀死后，他杀离班而自立天王，在位22年。弟冯弘入宫杀冯跋妾宋氏，冯跋受惊而死，葬于长谷陵。”（今西官营馒头沟）
冯跋，汉族，长乐郡信都（今河北省冀县）人。祖上因避乱迁居上党。父冯安在西燕时任将军。西燕灭亡，冯跋迁居和龙长谷。慕容宝时为中卫将军。慕容熙即位后，冯跋遭猜忌而带着子弟逃匿山泽。后乘慕容熙出城送葬之机，潜回龙城，杀了慕容熙，并拥立高云为帝。高云被卫士离班等刺杀后，他攻杀离班等，自立为天王，改年号为“太平”，国号仍为“燕”，史称北燕。在位时期，轻徭薄赋，废除苛政，劝课农桑，赈济孤寡颇称有道，维持了偏安的局面。
冯跋重其二弟冯素弗为宰相，治国安邦，推行新政，考核官吏，奖罚严明，加强教育，培养人才，加强了民族团结，出现了国泰民安的新局面。冯素弗早逝，冯跋失去了得力宰相。
公元430年9月，冯跋病倒，妾宋氏想让自己的儿子继承帝位，就假传诏令，阻挡别人入宫探视。执掌禁卫军的给事中胡福将情况告诉了冯跋弟冯弘，冯弘大怒，率领兵士进宫问罪于宋氏，宋氏命令关闭东阁门窗。冯弘的勇士冲进卧室，射死宫女一人。冯跋见了，又惊又吓，当场死去。
冯跋在位22年，死后被谥为文成帝。葬于长谷陵。
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