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贺逢圣


[][公元1587年-1643年]

贺逢圣(1587—1643) 明湖广江夏(今湖北武汉)人,字克繇,一字对扬。万历进士,授翰林编修。天启间为洗马,拂魏忠贤旨,削籍。崇祯初复官。崇祯九年(1636),以礼部尚书兼东阁大学士,入阁参政。十一年,致仕,十四年,再入阁,次年告归。张献忠攻陷武昌,投湖死。

贺逢圣自幼家贫,但他好学上进,为诸生时,与熊廷弼齐名,同受知于督学熊尚文。有人问二位学子的优劣,督学评价说:“岸帻陵轹,推陷廓清,贺不如熊;他日柱天维地,休休有容,熊不如贺。”说贺逢圣如夏瑚、商琏,而熊廷弼如干将、莫邪。后熊廷弼考中湖广乡试解元,而贺逢圣却落了榜。熊尚文在为熊廷弼庆贺之时,说贺逢圣此次虽未考中,将来必大贵。六年后,即万历三十一年(1603),贺逢圣湖广乡试中举,但多次参加会试均名落孙山。家中贫困,父母年事已高。贺逢圣只得带一仆人到应城教书,而将妻子危氏留在家中侍奉父母。

万历四十四年(1616),贺逢圣终于荣登鼎甲,授翰林编修。天启年间,升洗马。当时,熊廷弼早已受到朝廷重用,经略辽东。后兵败获罪,同乡为官的一些同仁准备为熊廷弼鸣冤,知道贺逢圣与熊廷弼在家乡时颇不合,怕贺逢圣从中阻拦。贺逢圣历声作色道:“此乃国家大事,吾安敢小嫌介介,不以明!”立刻,起草上章,淋漓感慨,可惜已无法挽回。

当时,翰林词臣,雅尚风采,“声华烜赫”。而贺逢圣坚持自奉简朴。历官多年,舍不过三楹。天启二年(1622),为会试分校官,拔取华允诚,此人后亦死节。天启年间,魏忠贤擅权,全国各地纷纷为他建生祠。魏忠贤对贺逢圣说:“各省直建生祠,惟贵乡湖广实无功德。”贺逢圣答道:“此地方事,非某所敢知。”魏忠贤又说:“闻上梁文是先生大笔。”贺逢圣正色言道:“作文借衔,固俗态,逢圣待罪经筵,不能走笔数千里外为他人署纸尾。”魏忠贤碰了一鼻子灰。

天启四年(1624)乡试,魏忠贤主持廷议,推举贺逢圣主持应天府乡试。魏党之徒,私下里对贺逢圣说,让他出任主考官是皇上的旨意,劝他进宫谢恩,贺逢圣笑而拒之,即日便严装出都。魏忠贤十分恼怒,矫旨自涿州将其追还,令其他-代替。天启七年(1627),便将贺逢圣削籍为民。

贺逢圣居家勤俭,曾在夜间捕获一入室盗贼,贺逢圣并未将其治罪,而是好言好语相劝,其人后再无偷盗之事发生,乡人无不敬佩贺逢圣的为人。

崇祯初年,贺逢圣官复原职之后,官阶不断攀升。先是升为南京国子监祭酒,后又任礼部尚书。崇祯九年(1636)六月,出任东阁大学士,入阁辅政,加太子太保衔,改文渊阁,贺逢圣均能孜孜奉公,存大体,绝党比。二年后,致仕。

崇祯十四年(1641)贺逢圣再度入阁,当时宰相薛国观因纳贿被夺职,杨嗣昌因奉命剿灭义军无效,忧惧而死。皇上起用周延儒、贺逢圣为宰相。贺逢圣为人廉洁谨慎,周延儒机警圆滑。周延儒北上赴任时,家小仆从一大帮,舳舻相接,前来送行的人络绎不绝。而贺逢圣因为位于周延儒之下,不敢领先,乘着一叶轻舟,于数里之外远远相随。当时竟无人知道这就是贺相公的官船。

崇祯十五年(1642)春,帝召周延儒、贺逢圣、谢升入殿。崇祯帝说:“古代圣帝明王皆崇师道,卿等朕之师也,宗社奠安,惟诸先生是赖。”命三人东向而立。崇祯离开龙椅,西向揖拜,三位大臣羞愧谢恩。不久,贺逢圣因与首辅周延儒不合,遂以病再度致仕归乡。崇祯帝在便殿之上招待贺逢圣,为他饯行,并赐金和蟒衣一袭。贺逢圣感激涕零,伏地大哭不起,皇帝也为之恻然动容,派遣-护送回籍。

崇祯十六年(1643),农民军攻破蕲州、黄麻。战争烽火连及鄂城,逼近江夏,人心惶惶。朝廷大兵未至,贺逢圣的学生尹如翁,自三百里外来见贺逢圣,持一僧帽,一袈裟,送给他,请他活命。贺逢圣退回他的衣帽说:“子弟去,毋忧我。”并以“见危授命”慷慨陈言

张献忠攻破武昌,贺逢圣衣着御赐冠履蟒衣,来到楚王府,欲与楚王同生死。但王府已被张献忠占据,楚王也不知所终。农民军抓住了贺逢圣,贺逢圣高声喝道“我朝廷大臣,若曹敢无礼!”贺整理衣冠,北向叩头,遂投入墩子湖而死。

有记载说:贺逢圣三次给楚王写信,请求出重金招募勇士抗敌,都没有回音。当时人思逃匿,兵不思战,贺逢圣便身披甲胄,大声说道:“倡逃者斩!”人心才稍有安定。参将崔文荣与贺逢圣共守武胜门,被击杀,城破,贺逢圣欲自裁,被兵士拿住,对贺逢圣说:“西府爷一向慕公之名,若-靠,惟公所欲。”贺逢圣只回答:“知道了”。遂穿好朝服稽天地,北向叩头后,自沉于墩子湖。卫兵们在门外等候一日,也不敢问。西府爷第二日亲自来拜访贺逢圣。见贺逢圣已死,大怒,将卫兵全部杀死,挥泪将贺逢圣厚葬而归。

据说贺逢圣沉入湖底一百七十多天,仍然面目如生,冠缨不绝。

也有说武昌城被攻破之时,贺逢圣全家二十余口乘一大船,行至江心,贺逢圣命凿漏船底,全家溺水而亡。

也有说城陷时,贺逢圣回家对其妻危氏说,我是明朝大臣之家,不可为贼羞辱。于是危氏率奴婢投后园池中,贺逢圣待举家死后,投滋阳桥下死。

还有记载说:当时农民起义军要杀尽城中男女老幼,贺逢圣对他们说:“汝何不杀我,免杀许多百姓。”起义军不忍加害,将其送至张献忠的大营之中,张献忠也不忍杀他。贺逢圣说:“速杀我一人,其余百姓无罪。”张献忠说:“依汝言,全了他尸吧。”张献忠原本是想将江夏百姓全部驱赶入江中溺死,是贺相公救了当地百姓。

福王时,贺逢圣被追赠少傅,谥文忠。

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