洪适（公元1117-1184年），洪皓长子，字景伯，号盘洲,生于北宋政和七年（1117年），江西乐平洪岩镇岩前村人。南宋绍兴十二年（1142年）中博学宏词科入仕。先后任台州（今浙江台州地区）通判、荆门军（今湖北当阳、荆门等县）知军、徽州知州、江东路提举常平茶盐公事、中书舍人、端明殿学士、签书枢密院事，后官至同中书门下平章事兼枢密使（宰相）,逝世后朝廷赐谥号“文惠公”。
洪适13岁时，其父出使金国，家中祖母年迈，母亲多病，弟妹年幼，一切家政皆由他一人主持。金兵南犯吴地（今苏南和浙北），洪适曾率领全家老幼，远涉千里还乡避乱。这充分显示了青年洪适独当门户的才能。
洪适为官清廉爱民，敢于革除弊政，力主为民造福。任地方官时曾多次为民平冤；出任京官后，力主整治军政、励精国治、上下齐心收复中原。任宰相后，着力修复农政，增强国和，加强国防，谋求早日战败金国，收复中原。但因南宋君主软弱，官场腐败，政令难行，积重难返，洪适深感无力回天，48岁愤然辞官归隐。
洪适辞官后，专事金石研究和著述。主要传世著作有：《隶释》、《隶续》、《隶韵》、《砚说》、《壶邮》、《盘州集》等。其中《隶释》、《隶韵》、《砚说》、《壶邮》等是研究金石和训诂的作品，对后世金石研究影响很大。