胡钟吾（1906—2005），绩溪县荆州人。出生商人家庭，父亲胡学汤，字商岩，青年时代弃儒就商，勤俭致富，热心公益事业。胡钟吾因家资殷厚，青年时代即出外求学，先后就读于上海大学、群治大学和广州中央农-动讲习所，受教于于右任、谭祖庵、廖仲恺、毛泽东等贤师，尤为廖仲恺先生所器重。
抗日战争爆发后，胡钟吾曾在抗日名将戴戟麾下，参加了汀泗桥战役。后来他在皖北从事国防经济建设，督修江淮水利，抗战兴军。他与夫人朱氏深入民间，激励民众参与建设，先后动员亳县、涡阳、阜阳、太和四县民众，每日超过85万人。完成阜阳平原“井田战阵”，使本来无险可御的亳县、太和、阜阳、涡阳四县固若金汤。使部队于台儿庄大捷后，退出泰山战区，与山东省政府转进阜阳平原，御敌西进。又任督造亳县机场总工程师，每日征工12万人，发掘当地古城旧寨，搜集古砖碎瓦，只用29天时间建成亳县机场。
1938年，胡钟吾临危受命，就任宣城县长。当时，日寇气焰嚣张，面对强敌压境，胡钟吾于6月间冒雨深入宣城县水阳敌后，宣传抗日救国，组织爱国农民、集结散兵游勇、训练红枪会等共12万多人，编成抗日自卫军打击日寇。7月11日光复了-桥，21日光复了汪家山，歼敌700多人，缴获大炮二门，步枪1800支，粮秣无数，足够两个师之用。8月27日，攻克孙家埠。9月29日国民党98师在各地义军的配合下首次攻克宣城县城，成为国民党第三战区自南京沦陷后转败为胜的首次大捷。对这次宣城大捷，日本东京玫瑰广播电台宣称：宣城县长胡钟吾，用民族意志，重挫皇军，必须把他消灭。于是，日本华中派遣司令部派出飞机36架，步兵两联队，陆空配合，扫荡宣城。宣城县城内房屋被炸80余间，人员死伤无数。11月15日，宣城再次陷入日寇之手。三天后在宣城民众的有力支持下，中-队第二次攻占宣城，击退日寇。
在打退日本侵略者以后，胡钟吾县长眼看民众赋税之苛重的现实，宣布田赋改征实物制，提高稻谷的收购价格4倍，规定余粮户必须借给贫困户大米300斤。此举深受广大农民的拥护，使宣城县社会安定，民心凝聚，民众的抗日热忱持续高涨。据史料记载，胡钟吾因减免赋税，造成宣城县政府公费不足。胡钟吾将此情告之于家，其父毅然义卖鸡血石300多颗，并出让店股，将所得全部送往宣城，充作抗战经费。
1939年1月4日，宣城第三次陷落，两天后，胡钟吾率地方武装会同国民党驻宣部队再次收复县城，为防止日军再次占据宣城，组织了军民数万人于一周内拆除城墙。一直到1943年6月，日军再没能占领宣城。国民党中央政府为了嘉奖胡钟吾县长的抗日功劳，于1939年3月向胡颁发了国民政府嘉奖令。
1939年，胡钟吾调任泾县县长，又取得袁家店、大青山、琴溪等战斗的胜利。不久因病归故里，出任复办后的绩溪中学首任校长，又任苏浙皖三省府高级参议及绩溪县参议长。当时安徽省政府计划筹设茶叶公司于上海，令绩溪县募集股金百万，但绩溪富商多在沦陷区，在乡稍有能力者寥寥无几，议会讨论许久，无法达成决议。因此事关系全县茶农权益，胡钟吾遂致电在上海经商的内弟朱德甫，协议先垫百万股金，交安徽茶叶公司总经理韩钧衡，以钟吾个人名义入股，取得了正式股票权。绩溪县城清代大儒胡匡衷的后人因偿债欲变卖祖屋，胡钟吾采纳族长胡运中的建议，以法币一百二十万购进了百余年历史的城隍街荫坊别墅，既解决了先贤后人之急，又保全了此处宅院。
胡钟吾在乡与共产党领导的游击队多有接触，暗中予以帮助。1947年胡钟吾在绩溪竞选“国大代表”获得成功。1948年4月，他在-上慷慨陈词，发出“还政于民”的呼声，顿时会场内外掌声雷动。1949年祖国大陆解放，胡钟吾赴台湾，成为终身的国大代表，从此再没能回到大陆。
胡钟吾先祖酷爱收藏研究江南名帖善本，现尚藏有由朱熹鉴定题跋和于右任题字的王羲之定武《兰亭序》及唐宋古拓《圣教序》《兴福寺碑》《大宋降州夫子庙碑》(黄庭经)等。胡钟吾之父胡商岩嗜书法，数十年间集“书圣”之字，成《大同篇》《孝经》〈十思疏)，因年事高，视力减退而末竟，命胡钟吾继其志。胡钟吾自幼嗜右军书法，遵父遗志，赴台后倾其全部精力，专心致志研习王羲之书法。胡氏两代集右军之字成《孝经》《 赋》《正气歌》等70余篇。
集王羲之字成书是我国研究和继承右军书法、弘扬民族文化的一个重要方面。古今集右军书，自唐至清仅18家，以怀仁集《圣教序》为开山之祖师。集字皆有定法，必须具有精湛的书法欣赏水平，要在“书圣”的各种书迹中选择最合理的单字，取宏用精，组成洋洋大观的雄文，达到章法自然、点画流畅、气韵生动、兼具众美，充分展示右军书法独特超然之美，是艺术上的再创造。
胡氏父子工王书，书风严谨。胡商岩集《东、西二铭》各四百余字，易稿六十次，历时八载。胡钟吾为我国近代大书法家于右任的门人，两人交往甚深。胡钟吾集工书，都经于右任等大师鉴定称善，始可定论。于右任生前为胡氏集右军书题跋云：“右军书法，冠冕百代，绩溪胡氏，积两代七十年之心力，成此巨制，诚唐宋以来艺林之盛事也。”并赠联曰：“心积和平气，手成天地功。”大学者胡适盛赞：“胡氏父子，积两代六七十年之功力，成此美事，最可钦佩。”日本琉球大书法家谢花云石，1963年以80高龄专访胡钟吾，回国后在《冲绳日报》发表《对王羲之的追思》一文，赞誉胡氏的书法和集字。
胡钟吾集右军字，笔力非凡，字势雄强，因字生姿，因姿生妍，生动流畅，真正达到炉火纯青、随心所欲的境界，深受好评。1959年胡钟吾集右军书法在台北市中山堂展出，由于右任主持开幕式，蒋经国和撒切尔夫人等名流亲往祝贺，轰动海内外。
台湾右军书法研究社曾将胡钟吾先生墨迹编印发行于80多个国家和地区，许多国家博物馆争相展出和收藏。两岸三通以后，浙江和安徽等省都曾举办过他的作品展览。兰亭和白鹿书院还将胡氏墨迹镌刻为碑，矗立于历代大家之林。家乡绩溪还在名人档案馆专门设有他的书法展厅供世人欣赏。