姜桂题（1843～1922），字翰卿，绰号“姜老锅”，亳州城东南姜屯人。清咸丰年间（1851～1861 年），其父姜永茂因“通捻”罪被清军所杀，母雷氏把他送往捻军，投奔他的舅父捻军小花旗旗主雷彦，任趟主。同治二年（1863 年），清军统帅蒙古科尔沁亲王僧格林沁督军豫皖剿捻，姜桂题随雷彦叛离捻军，投靠僧格林沁，任百夫长，后因率部夜袭捻圩取得了僧格林沁的信任。当捻军首领张乐行在雉河集战败。退往西阳集的时候，姜桂题又献计勾通捻叛李世英（又名勤邦，张乐行表弟），将张乐行诱捕，献给僧营，致使张乐行惨遭杀害。同治二年，姜桂题被提升为管带。
同治四年，清毅军将领宋庆以姜桂题作战勇敢，招至麾下。自此入毅军，由偏裨而登统帅。随宋庆追击捻军张宗禹部，转战皖、豫、直、鲁各省；又西征秦、陇，追剿西捻军。因功授总兵衔，加“长勇巴图鲁”勇号。后又随毅军从左宗棠奔甘肃镇压回民起义，攻肃州（今甘肃酒泉），身受重伤。是役得授总兵，换清字“巴图鲁”勇号。
光绪二十年（1894 年），中日甲午之战时，姜桂题、卫汝成等六军驻守旅顺，由龚照屿统率，各军互不协调，各行其是。日军进攻旅顺时，多数守军不战而退。姜桂题守二龙山炮台，日军第十二旅团长长谷川好道少将，以两个中队由二龙山下蚁附而登。姜桂题指挥清军凭垒俯射，日军“士卒死伤颇多”，但仍“踏尸猛进”。当日军先头部队离炮垒只有300 米时，突然踏响 ，轰然巨响，炸死日兵多人，“硝烟爆腾，其状极惨”。日军继续拚力肉搏，清军用速射炮迎击，终以众寡不敌。二龙山炮台被攻陷。当夜姜桂题等率溃卒退往金州。清廷将其“革职留营，以观后效”。不久驻守辽河下游牛庄、高坎、营口一带，参加-海城，争夺大平山及保卫田庄台等战斗，直至战争结束。
光绪二十一年袁世凯受命编练新军。次年，姜桂题应袁之召入新建陆军，任右翼翼长。光绪二十四年新建陆军改为武卫右军，隶属于荣禄，为北洋五大军之一。光绪二十五年，袁世凯署理山东巡抚，姜屯军山东泰安、青州（今益都）、潍县等地。
光绪二十六年春，山东义和团主力与直隶义和团汇合，迅速向北京、天津推进。六月，八国联军入侵，西太后授命李鸿章为全权大臣，准备乞和。李立即召姜桂题入京，拱卫京师。姜桂题秉承西太后旨意，联合八国联军镇压义和团。后又迎护慈禧、光绪回京，因“功”加太子少保衔，授紫禁城及西苑门骑马，赏穿黄马褂。光绪二十八年姜桂题任毅军统帅。光绪三十一年姜办理长江防务，驻江苏浦口编练江防军。光绪三十四年，继马玉昆任武卫左军总统官，宣统二年（1910 年）任直隶提督兼统武卫左军。
辛亥革命后，在南北议和期间，姜桂题与段祺瑞等北洋军将领40 余人发出通电，要清廷“宣示中外，立定共和政体”，迫使清帝退位。
民国4 年（1915 年），袁世凯进行帝制活动，姜桂题领衔上表劝进。9 月，他伙同段芝贵、倪嗣冲等人以安徽“公民”的名义呈具-，称“今日之政体，非君主立宪，不足以定国是，安人心”，劝袁世凯早正帝位。
民国5 年6 月，袁世凯病死。黎元洪继任总统。段祺瑞任国务总理。8 月1 日，国会在北京开会。张勋竭力排斥国民党议员，提出将“二次革命”中反袁党人概予罢免。姜随声附和。9 月，姜桂题参与张勋、倪嗣冲等联名通电，要挟解散国会。21 日，张勋、倪嗣冲召开第二次督军团徐州会议，正式组织所谓“十三省区联合会”，制定章程，以张勋为盟主，姜列名并出席了会议。该会的目的是巩固北洋团体，反对南方国民党势力。10月，姜和张勋、倪嗣冲等十三省区督军、省长致电黎元洪，请他“提议于国会，照旧定孔教为国教”，并“编入宪法，永不得再议”。
民国6 年3 月间，黎元洪和段祺瑞之间的矛盾在是否参加第一次世界大战的问题上爆发。5 月22 日，张勋召开第四次徐州会议，提出解散国会的要求。6 月4 日，姜又附和张勋，致电黎元洪要求解散国会，并宣称将赴京进行调停。12 日，黎元洪在张勋胁迫下，下令解散国会。7 月，孙中山南下0，不久组织0军政府，形成南北对峙局面。
12 月31 日，姜与督军团曹锟、张怀芝、张作霖、倪嗣冲等16 人发出通电，坚决反对恢复旧国会，并请大总统冯国璋敦促参议院，迅将政府提出的组织法与选举法立即施行，以作为新国会的张本。姜还积极支持段祺瑞的“武力统一”政策，主张讨伐南方。他致电北京政府，催促曹锟迅赴前方，“以期早收统一之效，勿令坐失时机”。
民国7 年8 月，大总统冯国璋因和国务总理段祺瑞的矛盾激化，通电辞职。9 月，由段祺瑞操纵的安福国会选举徐世昌为大总统。姜立即随声附和，请大总统徐世昌“早日就职”。
民国9 年，直皖战争即将爆发之际，姜桂题接近皖系，但又拥护徐世昌，声言将派兵入京，保护总统。他奉徐世昌之命，与张怀芝调停直皖之争，前往天津、保定，向曹锟、吴佩孚疏通。但曹、吴拒绝调解，姜、张多方奔走均无结果。他向徐世昌声明：“嗣后决不再作调人。”
民国9 年7 月29 日，徐世昌派姜桂题兼管将军府事务。此职毫无实权。他意态消极，不近任何党派。民国10 年，姜桂题以年老多病屡次呈请辞职。9 月，徐世昌特派姜为陆军检阅使，令即来京供职。民国11 年1 月16 日，姜桂题病故于北京。