康基田（1728—1813）字仲耕，号茂园，山西兴县人。乾隆二十二年进士，授江苏新阳知县，调昭文。为令几十年，迁广东潮州通判。以获盗功，晋秩同知。累迁河南河北道，调江南淮徐道，治河有声。五十二年，擢江苏按察使。命每年大汛赴淮、徐襄河务。六月，河南睢州河溢，基田奉檄驰往堵筑。次年，迁江宁布政使，兼河务如故。五十四年，署江南河道总督，寻回任。六月，基田防汛睢南，值周家楼河溢，上游魏家庄大埽翻陷，基田压焉，援救得生。诏嘉其奋勉，特加恩赉。五十五年，护理安徽巡抚。以高邮粮胥伪造印串，巡抚闵鹗元被严谴，褫基田顶戴。复以陈奏不实，革职逮问，遣戍伊犁。寻许赎罪，以南河同知用。五十六年，仍授淮徐道。五十九年，力守丰汛曲家庄堤，特诏褒奖。擢江苏按察使，调山东，仍兼黄、运两河事。
嘉庆元年，南河丰汛河溢，基田赴工襄治，迁布政使。命回山东，疏消漫水，抚恤灾民，基田遂往来其间。次年春，丰工竣，赐花翎。擢江苏巡抚。秋，河溢砀山杨家坝，命驰视。山东曹县河亦溢，复命往襄同堵筑。授河东河道总督，寻调南河。三年，曹工合而复蛰，部议革职，诏宽免。疏言：“口门深逾十丈，拟就二坝前河势湾处开引河，别筑一坝，即以旧西坝改作挑水坝，俟秋后兴工。”诏责其延玩，褫翎顶。寻命专任下游挑河事。九月，河南睢州河复溢，水入涡、濉诸河，正河断流。大工旋合。次年春，睢工亦竣，河归故道，引河通畅，复翎顶。时有条奏治海口及复旧制混江龙者，基田疏言：“治河之法，首在束水攻沙。自曹工漫溢，溜或旁趋，遂致正河淤垫。因上决而下淤，非先淤而后决。今睢工、曹工既竣，连年黄水漫衍，所在停沙，比至清江会淮，已成清水。海口刷涤宽三百数十丈，毋庸疏浚。混江龙助水之力甚微，不若束水攻沙、以水治水之力大而功倍。”仁宗嘉纳之。
秋，河溢邵家坝。十二月，堵合未旬日，坝复蛰，渗水，责基田赔帑。五年正月，坝工失火，积料尽焚，革职，留工效力。基田驭下素严，督率将卒守堤，动以军法从事，稽延者杖枷不贷，人多怨之。又官吏积弊惧揭，阴纵火以掩其迹。帝亦知基田性刚守洁，惟责其苛细，仍命随办要工，欲复用之。及邵家坝工竣，以知州用，补江苏太仓直隶州。逾年，擢广东布政使，调江西，又调江宁。十一年，因贵州铅船迟滞，降调，授户部郎中。
十三年，从协办大学士长麟、戴衢亨察视南河，基田请修复天然闸迤东十八里屯二石闸，靳辅所建也，足以减黄济运，且山石夹峙，无夺溜冲决之患，据以入告。帝嘉其留心河务，加道衔，赐花翎。寻予太仆寺少卿职衔，稽核南河要工钱粮。十六年，以年逾八旬，乞休，允之，命来京就养，以示优恤。后议改建山盱五坝，特命与议。基田疏陈：“旧制尽善，不宜轻改。今仁、义、礼三坝石底损坏，跌成深塘，不得已为变通之计。请将仁、义二坝先改其一，俟大汛果见顺利，再议添所建。拟礼坝先筑草坝，非湖水大涨，不可轻放。”奏入，报闻。十八年，乡举重逢，赐三品卿衔，与鹿鸣宴。寻卒。
家贫志坚
康基田一生做过诸多对社会对人民有益的贡献，其中尤为突出的是治水。被广大民众誉为“从黄土地走出的治水官”。1728年（雍正6年）他出生于黄土高原的兴县。春秋属晋，战国属赵，汉为西河郡地，北齐置县称蔚汾县。1639年即明洪武二年，始称兴县,后沿用至今。这里山势连绵，主要山峰有黑茶山、石楼山、白龙山、紫金山等，其中以白龙山为最高，海拔2000米左右，山麓翠柏森森，遮天蔽日。主要河流有岚漪河、蔚汾河、南川河等，均为常流河，属黄河水系。北方的黄土地出产小米。康家以农为生，在山坡种庄稼,日子非常艰难。更不幸的是康基田很小，他的父亲因病去世，使得这个家庭雪上加霜，家境更加拮据。
吕梁山盛产高梁、玉米、谷子、糜黍、小麦、莜麦、薯类、棉花、麻、豆类等，一家人粗粮也不够吃。在困苦中，兄弟3人已经慢慢长大，到了读书年龄。虽然家境贫寒， 母亲为了让孩子通事明理，日后有出息，东借西凑，让康基田7岁入了村塾，他勤奋好学，资性颖悟,读书过目不忘，其表现让老师非常高兴。 因父早亡，他的兄长主动放弃学业，帮助母亲担负起家庭重担,耕作纺织,为康基田考取功名深造创造条件。他14岁在太原府考中了秀才，在穷山沟轰动一时。
康基田聪敏好学，赢得乡邻关爱。在老师和乡亲们的鼓励下，他准备赴太原考入晋阳书院。临走之前,母亲为基田亲手烙好他喜欢吃的“一窝丝”饼。基田临行之前，给母亲重重磕了一个头,告别兄嫂,告别家乡。
康基田能在穷苦的家庭中脱颖而出，与他在晋阳书院勤奋读书是离不开的。他 一入书院，便被这里良好的读书深造条件所吸引，听名师名家讲课，论天下之事，学天下之学问，他更加发奋图强了。
他了解到晋阳书院是一个人才辈出之地。晋阳在历史上曾一度为太原郡、并州治所。如今的晋阳古城位于山西省太原市晋源镇古城营村。晋阳书院建自1530年即明嘉靖九年，山西按察副使陈讲在侯家巷西段的瓜菜地上，辟建院舍，开办了晋阳书院，召收城中学士、仕子讲读于此。万历初年，山西按察司副使利用巡抚衙门旧址，增建号舍，筑三贤堂，作为士子学习的榜样。明代万历帝朱翊钧登基不久，便采纳了执政宰相张居正之奏疏,诏毁天下书院。在1579年（万历七年），被废止停办。1593年（万历二十一年），魏元贞担任山西巡抚时，以建“三立祠”为名，另建了实质上的“三立书院”。
晋阳书院的又一次辉煌,崇祯初年（1627年）,时任山西提学佥事的袁继咸从考生中择录优等生250人进入三立书院，并将三立祠名臣、乡贤计增至71人。崇祯十六年，时任巡抚蔡懋德又对三立书院进行整顿，其中两大措施最为著名:一为聘请知州魏权中、举人韩霖、桑拱阳及傅山来院讲学；二为每月三集，集中讲学。初集讲圣谕，由地方绅士和乡老参加;再集讲经济举凡国家大政、地方利害均在讨论之列，从政人员必须参加；三集讲制举，科举应试的士子参加。十年寒窗，良好的晋阳书院教育条件，使得大批学子，踏入仕途。公元1733年即雍正十一年（此时康基田6岁），诏令各省省会设立书院，并拨银千两作创办经费。此时三立书院遂正式复名为“晋阳书院”，书院遂由地方官办，一跃成为国家创办的晋省最高学府。1748即年乾隆十三年，山西巡抚唯泰扩建书院。晋阳书院得到进一步发展。
康基田就是在晋阳书院的最鼎盛时期，步入晋阳书院学习四书五经和八股文章。条件虽然不如其他富裕弟子，但他不和别人攀比，节衣缩食,喝小米粥，吃窝窝头，困苦中攻读了5年书。1753年（乾隆18年），此时康基田26岁，乡试中榜，成为举人。也在这一年新任巡抚胡宝（王泉），购得学院东面的开阔空地新盖讲堂、书舍,并新建祀祭前明殉节巡抚的殿舍。
康基田为进一步参加会试获取功名增添了信心。他更加努力勤奋，虚心学习。功夫不负有心人。他的文章文风犀利，结构严谨，旁征博引，深得老师欣赏和赞誉。基田成了学院学生中的佼佼者。
1757年（乾隆22年)基田北上进京会试,中进士，实现了跃入龙门的夙愿。一家人欢欣鼓舞,众相邻相互祝贺。在大山里穷乡僻壤，康基田考取功名,一时间成了黄河岸边兴县的重大事件。
为官治水
康基田,步入仕途后，历任知县、通判、按察使、巡抚等官。他一生仕宦在乾隆中后期至嘉庆年间，长达五十多年。他时常牢记“三藩”、河务、漕运”三大政事在帝王心中的地位。不仅亲理河工，而且在治河方略上面也颇有建树，在治理河道上留下浓墨重彩的一笔。
1757年康基田从黄土高原来到江南水乡，做了8年江苏新阳县令，历练了官场经验。
1765年，基田调任潮州为通判，任职十年有余，其时正值他的壮年时期，他忠于职守，忧国忧民，政绩颇佳。在潮州任上，他凭借在新阳知县的官场磨练，深知为官者，唯有造福一方百姓，才能“上不负皇恩,下不愧对百姓”。
潮州建制历史悠久。自东晋咸和六年（公元331年）设立海阳县以来,潮州民俗文化独特。潮州方言、潮剧、音乐、大锣鼓、潮州菜、工夫茶、民俗风情、潮绣、木雕、工艺陶瓷等，无不具有鲜明的地方色彩，蕴涵浓郁的中古遗风，潮州因而被汉学家誉为“中原文化的典橱”。
刚上任知府时，便洞察郡中“胥隶暴横,为民蠹”，百姓备受侵害。康基田开始整治郡中暴吏，列其罪状，惩其首恶，于是民心大快，各安其业。在任时清刑简，爱民礼士，体察民情，清风惠政，人所乐道。
1787年（乾隆52年)，基田擢江苏江苏太仓直隶州按察使（同知），掌管一方司法，乾隆命他每年大汛来临之际，亲赴淮、徐一带，督察河务。6月，河南睢州河水泛滥。睢县北湖，湖面阔达4500多亩的内陆淡水湖泊，水患严重。康基田奉命前去指挥抗洪，驰往堵筑决口。
1789年，暂时代理田署江南河道总督。黄河南侵夺淮后，黄、淮、运在江南清口一带相互集结，这使得江南河道总督的地位日益凸显。江南河道总督，驻节淮安府山阳县，衙署设于山阳县清江浦原总河行馆。清代，河、漕分治。 自清顺治元年起，置“总督河道部院”，长官为总督河道，官阶为正二品。6月，基田防汛安徽睢南，值周家楼河水泛滥，上游魏家庄大堤塌陷，基田被河堤压，援救得生。诏嘉其奋勉，特加恩赉。
1790年，基田任护理安徽巡抚。因高邮县地方官员粮胥，伪造印串,巡抚闵鹗元被严谴，他也受了牵连而被革去顶戴。基田又因所奏不实，被革职发配新疆,不久赎罪任用南河同知。清朝勘灾有一套严格程序，比起明朝还要完备，受灾人户要填写简明申报表。经核对后,申报表作为勘灾底册，交勘灾人员一一核查。州县官将结果汇总造册，然后上报。户部接到各地报灾题请后，要派员复勘。如果有需要赈济的人户，还要增加审户程序，把灾民划分极贫、次贫等各个等级。报灾、勘灾，是中国传统救灾体制运行中的重要环节，是朝廷救灾的前提和依据。明清两朝对此要求尤其严格,若迟报逾限或报灾不实,各级官吏都将受到处罚。严重匿灾不报,更要严惩,直至杀头。灾情发生后,灾民最需要救助。朝廷的救灾政策措施，主要包括赈济、减免赋税、调粟平粜、转移灾民、抚恤安置、社会助赈等。
1791年，基田仍授淮徐道。
1794年（乾隆59年），基田坚守曲家庄河堤有功，特诏褒奖，并提拔为江苏按察使，后调任山东按察使仍兼任黄河、运河的防汛事务。在此期间，康访郡老，亲自察看城中各水道泻泄情况，制订治理规划，并亲督施工。未几，城中下水道便告疏浚。
1796年（嘉庆元年），南河丰汛河溢，基田赴工襄治，升山东布政使。因当时各地频遭水患,奉命治理河堤，抚恤灾民往来各地之间。
1797年春，南河丰工竣，赐花翎，提拔江苏巡抚，并擢江苏按察使。提刑按察使俗称臬台，主管刑治。秋，视察安徽砀山杨家坝黄河决口。8月，山东曹县黄河北岸漫溢,又奉命前往协助堵筑决口。此后被任河东河道总督，南河河道总督，
1798年，康基田上疏治河方案，上疏到：“口门深逾十丈，拟就二坝前河势湾处开引河，别筑一坝，即以旧西坝改作挑水坝，俟秋后兴工。”但遭驳斥，诏责其延玩，又被革去翎顶。仍专任下游挑河事宜。9月，河南睢州（睢县）河复溢，水入涡、濉诸河，正河断流。
1799年春，基田又奉命，前去河南睢州治理。睢工亦竣，河归故道，引河通畅，恢复翎顶。在此提出主张，基田疏言：“治河之法，首在束水攻沙。自曹工漫溢，溜或旁趋，遂致正河淤垫。因上决而下淤，非先淤而后决。今睢工、曹工既竣，连年黄水漫衍，所在停沙，比至清江会淮，已成清水。海口刷涤宽三百数十丈，毋庸疏浚。混江龙助水之力甚微，不若束水攻沙、以水治水之力大而功倍。” 此次得到首肯。
但此年底12月，基田因工程质量遭斥责。“堵合未旬日，坝复蛰，渗水，责基田赔帑，摘去顶戴花翎”。祸不单行。1800年正月，邵家坝工地失火，积料尽被焚，康基田被革职，留工效力。基田平时对手下极严，督率将卒守堤，动辄以军法从事，动作迟缓稽延者杖枷不贷，人多怨之。又官吏积弊惧揭，暗中纵火以掩其迹。“帝亦知基田性刚守洁，惟责其苛细，仍命随办要工，欲复用之。”
1801年，基田被提拔广东布政使，后又升迁江宁布政使，成为江苏第一大员，并兼管河务。此后5年内相对平静。
但1806年又因贵州铅船迟误，降户部郎中。1808年，他跟随协办大学士长麟、戴衢亨视察南河，基田请修复天然闸迤东十八里屯二石闸，足以减黄济运，且山石夹峙，无夺溜冲决之患。被加以道员官衔，赏赐花翎，不久任为太仆寺少卿，负责稽查南河工程钱粮支出。
1811年，基田年逾八旬，-退休，得嘉庆帝恩准，到北京休养，以示优待。但仍为皇上出谋划策。
修史重教
康基田在潮州任上，主要做了两件事：
第一件事，乾隆四十年(1775)，重刊周硕勋修纂的《潮州府志》，他把《抄存潮州府旧志》一卷37面附于书后。他并写一篇《小序》，云：“盟密、夏五，《春秋》慎书。事阅数百年，非见闻甚确，别有援据，未许轻议裁削。新志辑于乾隆壬午(二十七年，1726)，自明洪(武)永(乐)以来，节行著述，臆删甚夥，士大夫尚藏旧刻……深惧年远，佚失无以征信来兹，录存一册，使后有考。乾隆四十年(1775)闰十月，太原康基田记。”道出他录存旧志的初衷在于保存文献，发扬潜德幽光。
第二件事，在北阁建韩江楼。“北阁在全山东，有石跨城，特峙河干。……阁旧悬佛灯。江船往来，掩映如画，为郡城八景之一。……韩江楼其下为长寿庵，旁有石级回环，幽深如洞。上通杰阁，游客多登临焉。”
离开潮州之后，康基田从此踏上治理河道的为官生涯。
在山东廉州他也留下了重要政绩。为繁荣廉州集市贸易，城乡物资得到交流，康知府恢复古卫民圩(在今东圩)，在该集市“筑廑二百余”，方便各地商贾往来贸易。于是，廉郡“商旅辐辏”，呈现一派繁荣景象。康知府还在全县推广蚕桑，鼓励农民种桑养蚕，抽丝织布。还捐俸建东坡亭、文昌塔等。去任之日，吏民攀辕百余里相送。在廉郡康基田热心教育事业，培养群中民士，扩建海门书院，裁减自己薪俸“以稗膏火”，规定在书院学习者，岁有试，丹有课，还亲自到书院监督，不容书院有违聿舞弊之事，由是廉郡学风日盛。
康基田晚年还编写了《晋乘略》。《晋乘略》共32卷,是一部大型编年体山西通史长编,上起唐尧,下迄明亡,记载了4000年的山西历史。在山西历史上留下了宝贵的财富，深受后人景仰。
官场险恶，基田历经两朝的为官生涯，起起落落。为官不失清廉，为文不失古人风范。1813年即嘉庆18年，基田被赏赐三品官衔，赏赐鹿鸣雁以示敬重。腊月14日，一代清朝治水官吏康基田，与世长辞。