刘煇中状元后，任大理评事，签书建业军判官。刘煇幼年丧父，是祖母将他养大成人，他与祖母感情深厚，为尽孝道，携祖母一同赴任。因祖母水土不服，刘煇请求解官以侍养祖母，仁宗得知，诏令移任金陵。祖母病逝，刘煇辞官回乡守丧，居丧期间，刘煇买田以赡养族中之贫困者，又选山溪形胜之处结庐，聚徒讲学，远近闻名而从学者纷至沓来。县官改其里曰：“义荣社”，榜其学曰：“义荣斋”，号其地曰：“清风峡”。居丧未满，刘煇病逝，年仅36岁，朝野惜之。
刘煇有文才，著有《东归集》，然其为文之初，好用怪险奇涩之语。省试时，他在卷上写道：“天地轧，万物茁，圣人发。”曾被欧阳修（主考官）批下“秀才刺，试官刷”六字。刘煇名落孙山，并不气馁。他回到家乡，改刘几为刘煇，上清风峡继续苦读精研，文风大变，以平实朴素为尚。嘉祐四年，他再次参加考试。最后殿试中所作《尧舜之性赋》，大受欧阳修青睐，遂被擢为第一。当时欧阳修并不知道刘煇就是当年被自己刷下去的刘几，殿试第一后，连欧阳修也不禁大吃一惊，很久才恢复平静，赞许道：“他的毛病改掉就好，现在看他的文章辞善通明，实为难得。”