刘眉锡（1749—1823），字扬之，亦作扬芝，号旸之，乾隆诸生，举介宾，工诗，清平阳县归仁乡三十六都莒溪（今属苍南县莒溪镇）人，祖籍浙-田九都南田山武阳村（今文成县南田镇岳梅乡武阳村），系明朝开国元勋、著名政治家、军事家、文学家刘基十五世裔孙，为刘基二儿子谷王府长史、忠节公刘璟后代。明孝宗弘治三年（1490），刘基六世孙道祯（字启宪）因避嫌携四子振总自青田县南田徙居莒溪南山，后因海匪作乱，回南田避难，不久启宪不幸病故于南田。
弘治七年（1494），乱平，三年守制期满禫祭（又称“除服祭”）后，振总因思慕莒溪山川秀美，风俗朴茂，再度重返莒溪，并入赘朱门，遂家南山。
清乾隆十四年（1749）十月二十五日，刘眉锡出生。父孔瑸，字金川；祖父惠臣，字君义；曾祖父尚葵，字日卿，寿翁，俱世守礼义，为乡里善人。眉锡自小受家学影响，天性孝友，品行端方。
乾隆三十二年（1767），平阳知县何子祥拨西隐寺田83亩，充入南和书院，易名吾南书院。是年眉锡19岁，入吾南书院就读，深获永嘉滕浩等业师器重。滕浩曾说过：“乾隆己丑（1769）岁，昆阳邑大夫何公（知县何子祥）延余吾南书院训诲诸生，就业者皆彬雅有诗书气，莒溪刘生眉锡笃志嗜学，余深器之。”
乾隆三十八年（1773），刘眉锡负笈西塘书院求学，拜宿儒张南英为师，又与张南英的儿子张綦毋、学兄叶嘉棆结为挚友，常在一起切磋诗艺。
乾隆四十五年（1780），眉锡入邑庠后，遂弃举子业，无意功名，一心一意去钻研古文之学，于经史集诸书，有一词之未谙其理、一字之未析其义，必参考详晰而后己，非如世儒涉猎粗疏。
性好游山水，足迹几遍浙省，工诗，所在必有吟咏，皆渊渊作金石声。所作白菊诗最佳，为大可先生所称赞：“白菊从无佳吟，今读君此诗，可称刘白菊矣。”《白菊》一律，传诵于时，至今犹脍炙人口云。张大可，名綦毋，号潜斋，亦号潜哉，诗人，生平未尝妄许人，自此，“刘白菊”称名于世。
刘眉锡一生以授徒为生，尝于平阳八都丰山（今平阳县敖江镇河口乡丰山）、文成南田授馆，亦尽心尽力，即便是总角之徒，也爱之如子，待之如成人，训诲无倦色。居家无事则闭门-，口不绝吟，手不停批，尤精于堪舆之学；虑南田之谱未修，则考先代之遗事、证往时之残碑，阅30多年，重辑成家谱24卷，其分门别类、文简事详，洵为世家文献足徵；思南雁之志无稽，则远探名胜，条分缕析，以成《南雁荡志》，而名山之面目全开。
清嘉庆十三年（1808），年济六旬，永嘉高溥为撰寿序千多言，其中清词丽句，悉出自眉锡之实录。乐清赵贻瑄（字汉琮）称之曰：“读之如见 刘 先生于纸上，呼之欲出。”
年至七旬眉锡精力犹健，而考据更详。一生著作甚丰，所纂辑有《莒溪日知录》八卷、《瓯志拾余》二卷（刘步衢序）、《横阳诗萃》四卷、《南雁荡山全志》六卷（刘绍宽《籀园笔记》为十二卷）、《刘氏集礼》五卷、重编《诚意伯写情集》三卷、《刘氏族谱》二十四卷；所著诗文有《莒水诗集》四卷、《莒水文集》二卷、《昆南杂咏》一卷、《两港杂咏》一卷、《南田杂咏》一卷、《西湖杂咏》一卷、《雁山章唱》一卷。今存《南雁荡山全志》六卷（刘绍宽《籀园笔记》为十二卷）、《扬芝咏稿》（抄本）一卷、《刘氏族谱》数卷、《南田杂咏》23章、哭父、哭弟、咏菊诗等20多首。
道光十七年（1837）十二月，鲍台《扬之先生墓志铭》：“台也未学晚辈，于公假馆丰山之时，获亲道范，灵光归然，令人起敬！噫，自世以帖括为学，几若舍帖括无学，若学非帖括末由闻公之风其亦可以少愧矣！”
民国十五年（1926）八月，邑宿 刘绍宽 先生在《莒溪刘氏族谱序》说到：“清乾嘉间，莒溪有扬之先生为邑耆宿，熟谙邑中掌故，著述甚盛，余尝一至其地主其曾孙方纳家，搜求其遗书而不得，继于友人所得所著南雁山志、及遗诗十余首，其他著述皆不复见矣！余往岁修平阳县志，为先生立传，未尝不心仪其人也！”他还在《酬黄胥庵朱复戡兼呈 李 君佩秋》诗对友人感叹：“……平阳文献久零落，百六十年去堂堂。乾嘉以还补罅漏，前有张叶后刘①杨。”诗中的“刘”即为刘眉锡。
刘眉锡生于清乾隆己巳年（1749）十月二十五日，卒于清道光癸未年（1823）二月十一日，享年七十五岁。