刘亚楼(1910～1965年)，原名刘兴昌。清宣统三年(1911年)2月出生于武平县湘店乡湘洋村的一个贫苦农民家庭。父亲刘克芳是勤劳正直的农民。兴昌出生不久，母亲死于产褥热。房亲刘德香急人所急，将不满周岁的女儿抱给别人作童养媳，收养兴昌作养子。从此，兴昌改名刘振东。
振东8岁读私塾，9岁转入崇德小学。14岁进湘店高小，15岁进武平县立初中，16岁考入省立第七中学。因交不起学费而中途辍学。回乡后，共产党员刘克模聘请他任崇德学校教员。不久，刘克模、李长明派刘振东、刘永光等在店下开“文昌栈”作掩护，开展革命活动。1928年春，当地的革命活动公开化，振东回校任教。同年冬，刘克模、张涤心、刘振东等将附近48位进步青年组成“铁血团”，在当地农村组织大青年会、小青年会，成立农民协会，振东被推选为大青年会负责人。1929年春振东加入中国共产党。入党那天，他自己更名亚楼，表示跟党革命，更上一层楼。端阳节，克模、亚楼他们将湘洋、尧山两村300多名青年组成农民自卫军，发动农民闹减租减息，用公尝的谷子购买0。这支自卫军协助张赤男领导的游击队攻打长汀四都，围歼黄月波民团，声震汀南武北。同年12月5日，张涤心、李长明等发动小澜武装-。亚楼带着40多名武装人员负责-指挥部的保卫工作，并跟着张涤心捉拿豪绅，攻打民团。-后，亚楼被编入武北游击第四支队。不久，四支队编为红四军第四纵队第八支队。12月亚楼被送到红军随营学校学习，任学员班长，毕业后任连长。1930年3月红四军进入江西广昌，亚楼被提任营长、支队政治委员、团政治委员。这时，钟绍葵救乡团焚烧了刘亚楼房子。1931年起，亚楼先后担任中央红军第十一师、第二师政治委员。参加粉碎国民党军对中央苏区五次“围剿”战斗。第一次反“围剿”，亚楼团捉了国民党十八师师长兼前敌总指挥张辉瓒。第二次反“围剿”，亚楼手把手教团连政工干部制订政工规划，鼓励政工人员起模范作用。第三次反“围剿”，亚楼的十一师全歼国民党军最精锐的52师。
在闻名于世的二万五千里长征中，亚楼担任中国工农红军第一军团第二师政治委员，受命担当开路先锋。他与师长陈光一起，率领二师官兵抢关夺隘，冲破国民党层层-，为全军打开了进军道路。1934年12月18日，中共中央在贵州黎平召开政治局会议，接受毛泽东提出的放弃红一方面军与红二、六军团会合的原定计划，改向敌军力量薄弱的贵州前进的建议。亚楼率领先锋师强渡乌江、智取遵义，为召开遵义会议，结束王明“左”倾错误路线提供了前提条件。此后，二师在毛泽东的正确路线指引下，四渡赤水，强渡金沙江，强渡大渡河，飞夺沪定桥，突破腊子口，爬雪山，过草地，创下许多震惊中外的光辉战绩。到陕北前，亚楼被任命为中国工农红军陕甘支队第二纵队副司令员。到达陕北后，恢复红一方面军，亚楼任第二师师长，并与萧华率领二师作先头部队东渡黄河，进军山西，东征抗日和讨伐阎锡山。不久返回陕北，先后担任中国抗日红军大学训练部部长、中国人民抗日军事政治大学教育长，为抗日战争培养军事政治人才。
1938年4月，亚楼赴苏联伏龙芝军事学院学习，亲自参加苏联的卫国战争，同德国法西斯军队浴血作战。后来，他被派到国际红军独立第88旅，分管军政训练。他自编《红军长征史》、《贺龙一把菜刀闹革命》、《西安事变》等教材给官兵上课。1945年8月8日，斯大林宣布对日作战。9日亚楼参与制订该旅回国计划。不久，亚楼化名王松随苏联红军回到阔别7年的祖国，成了大连苏军与中共大连地委的联系人。
抗日战争胜利后，亚楼担任东北民主联军参谋长兼航空学校校长。蒋介石发动内战后，他与司令员林彪、政治委员罗荣桓一起贯彻中共中央关于《建立巩固的东北根据地》的指示，协助部署和指挥1947年7月至1948年的秋季攻势和春季攻势，歼灭国民党军22万余人。1948年冬辽沈战役结束后，东北民主联军改称第四野战军，亚楼被任命为第十四兵团司令员，率部队入关。年底，他受命直接组织和指挥了天津战役。
1949年8月，亚楼出任中国人民解放军空军司令员，肩负起组建人民空军的重大责任。当时，百兴待业，困难重重。亚楼一开始就沿着毛泽东的建军思想建设空军，提出“向陆军学习”，“在陆军的基础上建设空军”的正确方针。不久他率代表团到莫斯科就苏联援助中国组建空军问题同苏联空军元帅维尔希宁进行多次会谈，10月达成协议回国。
1950年6月，组建不久的人民空军组成中国人民志愿军空军入朝参战。亚楼根据毛泽东“每战集中绝对优势兵力”的作战思想，提出了切实有效的“一域多层四四制”空战战术原则，使年轻的志愿军空军掌握了一套灵活机动的战术，提高了作战能力，狠狠打击不可一世的美国侵略者，为取得抗美援朝的胜利作出了贡献。
抗美援朝结束后，亚楼把工作重点放在加强训练，全面培训飞行人员，提高空军战斗力上面，强调飞行训练必须把革命热情同科学态度结合起来。他把培养飞行人员的整个过程，分为四个训练阶段，突出各阶段的训练重点；根据各人不同的技术水平，实行划类编组和战斗编组取得一致，做到平战结合。他严格要求航空兵部队“地面苦练，空中精练”，使飞行人员素质不断提高。1955年1月10日，人民空军在浙江前线一带炸毁、炸伤停泊在大陈岛的蒋军军舰四艘。3月空军首届英雄模范功臣大会在北京召开，毛泽东、朱德亲自给大会题词勉励。
亚楼非常重视航校的建设，从校址选定，机场营房修建，干部配备，教员培养，学员调选，教材大纲，器材装备，伙食标准，他都具体过问和指导。亚楼十分重视军队的政治思想工作，他任红五团政治委员时，红五团是模范团。他任红二师政治委员时，红二师是一支很有战斗力的部队。在领导空军工作期间，他亲自修改为基层连队编写的政治工作小册子，为连队政治干部上课，并担任空军条令教材编写组组长，经过四年努力，编写出一套具有中国特色，切合中国人民空军空战需要和训练要求的条令、条例和教材，为空军完成了一项重大的基本建设软件工程。亚楼重视部队的党的建设工作，他身为中共空军委员会书记，始终以一个中共普通党员的身份参加组织生活。
亚楼从不以权位压人，从不自以为是。遇到问题，“不耻下问”，虚心向内行和向下级请教。亚楼对干部非常严格，批评人毫不客气，但严之有理，以理服人。1957年整风时，有位干部贴大字报批评他说话太尖刻，使人感到不是冬天的太阳，而是夏天的炎日。刘亚楼对这条意见反复看了几遍，自言自语地说这个批评中肯。以后在党委会党小组会上多次作自我批评，检查自己的态度。
抗日战争胜利那年冬天，经中共大连县委书记王西萍介绍，亚楼与一位大连妇女先进工作者翟云英结婚。亚楼有一男二女。他治家严谨。教育孩子长大了为社会主义建设事业贡献力量，教育妻子努力工作，刻苦学习，积极进取，做一个真正的共产党员。1965年春，刘亚楼被确诊为肝癌晚期，他把妻子叫到床前，说：“阿英，我们一起生活了近20年，你是一位好妻子、好母亲。如果说这些年来我对党对人民做了一些工作，取得一定成绩，是和你的支持分不开的”。
刘亚楼在生病期间直至病笃弥留之际，仍然念念不忘党的事业。医生确诊他的病已经“高度严重”。他仍然带病听取汇报，参加会议。当人民空军击落敌人飞机时，他还带病下去总结作战经验。病重卧床时，他问医生：“我的病还能治好吗?如果能治就坚决把它治好，以后我至少还可以为党工作15年。如果没有希望治好，你们也告诉我，我就可以大干一场，把最后的这点力量全部贡献给党的事业”。他对来探望他的中央领导同志说，我不要紧，最怕的是你们为我担心，中央领导同志重要，你们要好好保重。
建国后，亚楼担任空军司令员外，1954年起任第一、二、三国防委员会委员，1954年被选为全国人民代表大会代表，1955年被授予上将军衔。1956年9月中共第八次全国代表大会上当选为中央委员。1959年被任命为-副部长。1960年3月兼任国防第五研究院院长、国防科委副主任。1964年被选为解放军航空运动协会名誉主席。先后荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。1965年5月7日病逝于上海，终年55岁。