欧阳东白是明太仆寺少卿欧阳东凤的堂兄。他们都是潜江（今杨市办事处十号湖村）欧阳家族人，其父名叫欧阳模，号桂轩，母亲许氏。他们生有三子，长子欧阳东岱，以选贡身份，授荆州府儒学训导；次子欧阳东儒，任卫镇抚；老三是欧阳东白。
任学官名扬天下
欧阳东白，字纯之，号参宇。万历十六年（1588）中举，第二年春赴京参加殿试没中。嗣后，他终止了读书应考生涯，以举人的身份先授清河（今襄阳县）教谕，没过多久改补任江夏县（今武汉市汉夏区）教谕。康熙《潜江县志·卷十五·人物志》（以下简称《县志》）载：欧阳东白“函丈讲论，虽剧不辍。一时名贤贺公逢圣，熊公廷弼，皆出其门”。这记述的是他在江夏任教谕时，以其广博的知识，精深的理论教育门生，无论寒冬酷暑从来不叫累，也从不停滞不前，被天下士人和当地民众广为传诵。他的学生贺逢圣（即贺文忠）、熊廷弼（即熊襄愍）都成了明朝著名的循吏良臣，前者是明崇祯年间的礼部尚书，后者是明万历年间的兵部尚书。
欧阳东白教书育人很有自己的独到之处，他对学生怜才好善，不啻己出，既能因材施教，又能因人施教。兵部尚书熊廷弼少年时“肮脏任气”，玩世不恭，欧阳东白经常对他耐心训导，动之以情，晓之以理，并正色箴言曰：“子为诸生，不可使人不知有子；子服官，不可使人知有子”。从甘鹏云先生所著《潜江旧闻录》（以下简称《旧闻》）中的《欧阳先生教术》一文得知，三十年后，当欧阳东白逝世时，熊廷弼、贺文忠分别为他送来了“墓表”和“墓志铭”。墓表即墓葬碑，是放在地面墓头的；墓志铭是刻好字后与棺椁一同埋在地下的。我在市博物馆见到过出土的明朝时期墓志铭，八十厘米见方的正方形石碑两块，一块刻死者姓名、籍贯、官爵等，一块刻铭文。
熊廷弼在“墓表”中说：“先生以丙寅（注：应当是庚寅年，即万历十八年1590年。因为万历帝在位四十八年，没有丙寅年）署教余邑时，贺子逢圣、胡子之宁、汪子之彦、葛子大同、吕子时焕皆在馆下，而余方宅礼，亦谬以文字见器重”，“靡不质任其自然，以合于古人之真率和厚”，“循循善诱中，双严切有如此”。由此，他教过的以上学生除葛大同在乡试中举人外，其他熊、贺、胡、汪、吕等几位都考中了进士，其中贺逢圣殿试时夺得第二名（即榜眼）。一时，“门弟子畏其神，服其教”，天下人都称他“因才而笃，诚正而教”，是天下之名师。贺逢圣在“墓志铭”中写道：“一日偶教逢圣：‘凡名下断无虚士，只最难在有以自下’”“今去之已三十三年，追忆上下师生之际，爱以德，教以正”“先生生平大致忠信纯笃，不负君父，不负家邦，脚踏实地。虽司马文诚一之感，不能加毫末于此也”。
从摘录上述当朝两位重臣、名宦的“表”“铭”，可以看出学生对老师施德育人的感激之情，世人对欧阳东白任教谕时的称道之意。
当知县皇帝嘉奖
欧阳东白因在江夏教谕岗位上成绩卓著，万历二十七年（1599）升迁宜山知县。宜山即今广西壮族自治区宜州市，明朝属广东，居广西中部偏北，多山，平原占总面积不到十分之一，是壮、瑶、苗、仫佬族等少数民族居集地区。现代人看这里山清水秀，原生态自然风光优美，是刘三姐的故乡，还是中国的优秀旅游城市之一，但十六世纪，这地方的荒蛮、偏僻、闭塞、落后是可想而知的。《县志》载：“宜山于粤最僻，蛮烟毒雾之区”；《旧闻》载：“宜山在西粤，号为荒僻，民瑶杂处，故称难治”。
欧阳东白到任后，即告示于民：“不以操切从事，不误毙一命于杖下”。并实施“与民休息，一用宽和为理”治理之策。他乘坐竹轿一台，巡视全县后，发现当地老百姓只会在陡峭的山地上种水稻，山高坡陡，稻田引水灌溉十分艰难，很大程度只能靠天收。于是，他时常深入田头、山间，告诉老百姓，哪儿适合种小麦，哪儿适应种黄豆，哪儿应当栽果树、林木，并亲自为百姓引进种子，教授栽植技术，使当地生产力水平大为提高，民众大得实惠，“迄今赖知”。一年，宜山遭遇大旱，他与民一同引水抗旱的同时，还亲自“斋沐步祷”，于是，“士女皆欢呼载道，谓：匪我侯，吾侪（chái，同辈）几无噍（jiào，同嚼）类矣！”
每当忙完公务后，欧阳东白总忘不了教书育人起家之业，时常亲临县儒学，为诸生传道授业，讲经论古，使宜山重教尚文者愈来愈多，士风学风世变日新。因其治政有方，颇得民心，朝廷要他同时任相邻荔波（今贵州荔波县）县的知县。一人同时执掌两县，这在明朝的确不多见，说明他的确爱民如子，治政能力特别强。欧阳东白任宜山兼掌荔波县令四年，教导农耕，宽徭薄敛，清正廉洁，其政声远扬，士民交口称赞。此时，他的堂弟欧阳东凤正在平乐（辖今广西平乐、荔浦、蒙山、昭平、钟山等九县市，衙署在平乐）任知府，两兄弟都政绩卓著，时下，粤人美称“大小欧阳”。官评欧阳东白：“民戴如天，政廉如洗”。桂林知府的司理（辅佐知府掌管狱讼的-。相当于现今的法院院长）连行部得知他的事迹之后，赠他俪语，其中有“四年清白有天知”之句。这“有天知”，既是对欧阳东白的高度赞扬，也真让“天子”万历皇帝知道了。于是皇上发来嘉奖“诰敕”，对他进行表彰。我从《旧闻》中找到了《欧阳东白诰敕》一文，现摘录部分内容如下：
朕忧劳天下，每念小民饥寒辛苦而泽不能给，冤抑沉痛而情不能达，故慎简仁慈通敏之吏，使之字之，而褒嘉因以及焉。庶几贤者乐事劝功，勉力以为治耳！尔广西宜山知县欧阳东白，温心粹品，博识宏才，以知新温故而为士师，以学道爱人而为民宰。邈然宜山之远，看昔日治之难，而尔能口喣手靡，扶养小弱，削去烦苛。会绩来闻，朕心嘉悦。业擢尔住守德庆，而仍授尔阶云云……
同时，还对欧阳东白已逝的父母诰敕封赠。其父欧阳模敕封“文林郎”，其母封赠“孺人”（这是明清时期对七品文官已逝父母统一的封阶）。一位七品知县，能得到皇上如此嘉奖，说明他忠君爱民，政绩的确突出。
升知州政廉如洗
万历三十一年（1603），欧阳东白任德庆（今广东德庆市，旧时辖郁南、云浮等县）知州。从《湖北文徵》（第三卷）收录他的堂弟欧阳东凤在欧阳东白逝世时写下的《先从兄德庆公传》（以下简称《传》）一文得知，当时德庆土地肥沃，物产丰富，经济发达，盛产珍宝，“固广东名郡，犀象珠玉，何求不得”。但《旧闻》也记载，德庆偏在海隅，当时这一带民风很差，“土沃民偷，六博群饮者相望于市，多因缘为奸”。
如果是-得此任，那可真是一肥缺；如果是一位忠君爱民者，治理这个地方可不是一件容易之事。欧阳东白到任，先遍访民情，深知， 徒豪强富而民贫且苦，于是他就兴学、禁， 等百姓关注的七件事，制定规章，公告于民。为兴学社，他募集资金不修衙门，先修州儒学，并教化民众送子读书，倡导尊师重教；对， 徒及为首者，他严惩不贷；对偷盗者，他“立保甲”，采取群防群治之办法治理。《旧闻》写道：“公至，条上兴学社，立保甲，明婚礼，禁博戏七事，当路韪焉”。
最值得称道的还有他在德庆知州任上清廉从政，削去烦苛，不私贪一丝一毫的举措。过去德庆州府收税已有一潜规则，即每征收税银十两，必附征一两，交由知州支配，一年下来，知州可很自然地得千金。欧阳东白深知对这些附加征收的税银，老百姓都是敢怒不敢言，他在任时废止了这一做法，并“竖石门屏著为令”，向全境民众宣告依律收税，不额外增加分毫。他还当着老百姓情真意切地说道：“朘（juān，缩减）民之膏以肥己，吾不忍为也”。使自己在知州任上“毋得私一钱”。当他与同僚相聚和休假回到家乡时，人们都知道德庆盛产象牙、珠宝，找他诛求土产，他两手空空，抗手阔步，并笑着说：“珠宝处民脂膏，焉敢润公肥已也”。
正值欧阳东白仕途如日中天，且皇上在他去德庆任知州的嘉奖令上最后还写道：“尔益免哉，朕又将大用耳”的许诺时，他与他的堂弟欧阳东凤一样，没等到退休年龄“乞赅骨”致仕，又是“引疾而归”。《县志》记载，他“引疾乞休，囊中无郁林片石”。（“郁林石”即居官清廉之意）六十而卒后，《传》中写道：“公出则为名师、为循吏，居则为端人、为长者”。
一代名宦，千古循吏在人们扼腕叹息中生命终止了，但朝廷没有忘记他，死后皇上又封赠他“刑部郎中”；家乡人民没有忘却他，旧时“乡贤祠”里供奉了让人们祭祀的牌位；子孙没有忘却他，他们将其葬于出生地黄汉垸（今十号湖村），并承先辈之志入仕均有宦迹记载：长子欧阳云南兵备副使，次子欧阳爌（kuàng）简州同知；长孙欧阳壡（ruǐ）通判；次孙欧阳坪、欧阳墀训导；曾孙——欧阳瑊（jiān）成县知县；玄孙欧阳锡畴副榜拔贡。如今潜江人民还在传诵其“民戴如天，政廉如洗”的业绩。