欧阳詹(756~800年),字行周,唐天宝十五年(756年)生于晋江县潘湖村(今属晋江市池店镇),后迁居南安县高盖山(今诗山),又迁居泉州城内。
欧阳詹少年时聪颖好学,逢人求问。稍为长大,和逸士罗山甫一同隐居在潘湖切磋学问,又向晋江县灵源山道士蔡明浚学-之术。后来和莆田县的林蕴、林藻在泉州城北清源山、南安县丰州莲花峰、高盖山白云书室、莆田县广化寺灵岩精舍等处读书,数年间学业大进。
欧阳詹文思敏捷,见解独到,操笔属词“言秀而多思,多言人所未言”。建中元年至贞元二年(780~786年),文才显扬,名声振耀。
建中初,大历宰相常衮任福建观察使,与欧阳詹交谈,大为惊异,视为芝英。每有宴集,必定请他同席。临别时,又泛舟福州东湖,设宴饯别。由于常衮大力推崇,欧阳詹文声腾于江淮,达于京师。
泉州刺史薛播引荐欧阳詹和隐居在南安县九日山的高士、隐逸诗人秦系和前宰相姜公辅交游,时相往来,吟咏唱和,结为忘年之交。
欧阳詹在常衮、薛播勉励敦促下,在贞元二年(786年)上京赴试,候考6年。贞元八年,放榜点士,贾棱列榜首,欧阳詹名列第二,韩愈为第三,李观、李绛、崔群、王涯、冯宿、庾承宣诸名士联第同榜,时称“龙虎榜”。欧阳詹是闽中士人登第的第一人。当年五月,欧阳詹衣锦还乡,大光州闾。
贞元九年(793年)三月,欧阳詹赴莆田县吊唁孝子林攒,作《甘露述》。回泉州后,为泉州刺史席相、前宰相姜公辅作《二公亭记》;秋七月,席相在东湖设宴,欢送泉州贡士上京应考,欧阳詹作《泉州刺史席公宴邑中赴教秀才于东湖亭序》;九月,作《泉郡北楼记》,又作《六曹都堂记》。
贞元九年秋冬,欧阳詹回京师。贞元十年,应直言极谏试,没有录用,前往西秦(今甘肃省西南部),同年返长安。贞元十一年冬,应宏词科,试题为《片言折狱论》,欧阳詹因反对把片言折狱视为美政,又不入选,只得羁旅京师,生活穷愁潦倒。
贞元十四年(798年),欧阳詹四试吏部,授国子监四门助教。欧阳詹任职后,谆谆善诱生员,积极推荐人材。
贞元十五年(799年)冬,韩愈以徐州从事(佐史)来京朝觐皇帝。欧阳詹认为韩愈大材小用,率国子监生员跪伏宫门,力荐韩愈为国子监博士,未成。史称唐代自设四门助教一职以来,能举荐贤士的,没有一个超过欧阳詹。
欧阳詹曾游历剑南山南(今四川省)、荆州(今湖北省)、河东(今山西省)和河南等地,以文会友,和韩愈、柳宗元等人共同倡导古文运动。贞元十六年(800年),欧阳詹逝世,年仅45岁。
欧阳詹遗体葬在莆田县广化寺侧释迦文佛塔后面,即青年时和林蕴、林藻读书处。
欧阳詹著有《欧阳行周集》10卷,李贻孙作序称,欧阳詹“新无所袭,才未尝困。精于理,故言多周详;切于情,故叙事重复。宜司当代文柄,以变风雅”。此集计收赋、诗、记、传、铭、颂、箴、论、述、序、书等各种体裁作品146篇。
宋朝理学家朱熹为欧阳詹故居撰联:“事业经邦,闽海贤才开气运;文章华国,温陵甲第破天荒”,欧阳詹在泉州的故居所在地因称甲第巷。