钱易(981~?),字希白,浙江杭州人。北宋真宗咸平二年(999)己亥科孙暨榜进士第三人。
钱易17岁时举进士,在崇政殿面试,三篇文章,还没到中午就完成。有人讨厌他年轻气盛,没有选中。然而钱易从此出名。太宗曾与苏易简论唐代文人,太宗说:“真恨自己没能和李白同时。”苏易简说:“今进士钱易,作诗歌比李白也不差。”太宗惊喜地说:“如果是这样,我应当仿效唐朝,把他从老百姓召置翰林学士。”当时正值剑南民众起义,此事遂搁置。真宗在东宫,画山水扇,让钱易作词歌,时时观赏,甚是喜爱。
钱易再次应举进士,开封府试为第二。他自己感觉应当第一,认为是有人故意压制,钱易-议论《驭六马赋》,含沙射影,内带讥讽。真宗不喜欢他玩世不恭的作风,降他为第三,任命为濠州团练推官。改光禄寺丞、蕲州通判。钱易上奏请求除去非法之刑,他说:“臣听说圣人当政,上上策是仁,其次是智,仁智不行,上下无信才用刑。用刑是国家在万不得已的时候采取的手段。用刑的目的是为了达到不用刑而治天下,并不是为了毒害百姓。古代的肉刑劓、蒼、黥、刖都不是死刑,尚且以为是-罪犯。近代以来,断人手足,钩痛烙筋,身见白骨才作罢,四体分落才绝命。以此示人,不应该是太平盛世应采取的手段。今四方官吏比着残暴,婺州有先断人手足,然后斩首的事情发生。寿州巡检使在闹市中将盗贼分尸,其他盗贼在一旁观看。如果使严刑可以警诫众人,那么秦朝的天下,应该没有叛民了。臣认为不符合法律的刑罚,并不能帮助治理天下,希望陛下废除它。”皇帝采纳了他的建议。
其子钱彦远、钱明逸,相继登贤良方正科。钱易曾应举贤良方正科。后知制诰、判登闻鼓院、纠察在京刑狱。还任过左司郎中,翰林学士。他亡故后,仁宗甚为怜惜,召其妻盛氏到皇宫,赐给她寇帔。
钱易有才学,机敏过人,数千百言的文章,提笔立就。又善写尺大草书,喜观佛书,有《金闺》、《瀛州》、《西垣制集》一百五十卷,《青云总录》、《青云新录》、《南部新书》、《洞微志》一百三十卷。