沈云沛（1854年－1918年），字雨辰，号雨人。甲午（1894年）中进士后，自号东渔、东海赘民。江苏省海州直隶州（今属江苏连云港市海州区）人，中国近代实业家、政治家、教育家，中国沿海滩涂开发领域早期的开拓者，东陇海铁路的奠基人，海州师范学院创始人。
沈云沛是当时全国排名第二的实业巨子，曾被清廷赞为“筚路蓝缕，开启山林”、“中国商界之嚆矢”。对海州地区工商业乃至苏北近代资本主义工商业的发展，起着重大的推动作用。是连云港地区近代史上出类拔萃的乡贤，中国近代史上成绩显著的名人。并与南通地区的张謇、同属海州的赣榆人——许鼎霖，同被称为当时的“江北三大名流”。
早年求学
咸丰四年（1854年）秋，沈云沛生于海州高桥巡检司恒兴号，深受儒家文化影响，立志将来能够学而优则仕，光宗耀祖，报效国家。八岁时曾用“听缶结柴”之计退敌，被誉为“圣童”。十三岁时进言其父沈观国一起游学，行万里路，读万卷书，在游学中广交名士，求教名师，广开思路。十七岁时，由附生参加岁科并试高中第三名，并以品行端庄，出类拔萃直接遴选为贡生入选国子监。
同治十二年（1873年），从海州赴江南贡院（南京）乡试，中第50名举人，时为清朝海州科举之第一人，年仅19岁。
重视教育
其后，分别在同治十三年（1874）、光绪二年（1876）、光绪六年（1880）先后三次赴京会试报考进士均名落孙山，但沈云沛谨遵家训禁止捐纳，当以正途进身取士，矢志奋发，并与其父商谋在海属（即今之海、赣、沭、灌地区）大力开办义学，决定将南云台山沈家肥沃的一千亩学田捐出充公，并倡议士绅豪富捐纳田地办义学，解决一些贫穷子弟就学，增广名额，逐步改变海属教育落后现象，受到了海属各阶层人士普遍赞誉。
光绪五年（1879），沈云沛于锦屏山沈氏祠堂设立的沈氏教董书院，沈氏子弟及亲友近邻可入学，其学费、教员支出由书院学田支付，学子享受优厚待遇，书院聘请海属学有专长的举子、名流来此教授或讲学，沈云沛亲书“鸿角香庐”。
光绪二十年（1894），至第三次落选后，又历经十余年之努力，其间“十拒省符”，弃任知县而宦游，沈云沛于甲午恩科会试中进士，钦点翰林院庶吉士，实现了正途进身之夙愿。同年衣锦还乡，回海州掌教于郁洲书院，次年又办团练。
光绪三十一年（1905）科举废除，次年，海州官立中学堂开办，沈云沛任海州中学堂首任校长（堂长），使旧式的“石室书院”成为中国第一批“中学为体，西学为用”的新式学校，这是当时江苏省31所中学堂之一，也是海属地区唯一的一所官立中学堂。 （1953年学校的初中部与师范部分离，分别成立新海连市初级中学、江苏省海州师范学校，成为现今连云港的两大高等学府——江苏省海州高级中学与连云港师范高等专科学校（海州师范学院）的前身。）
光绪三十二年（1906），清朝设立邮传部，专管船、路、邮、电四政事宜，沈云沛先后任职署理尚书和左右侍郎，从邮传部主管业务的实践中，充分意识到专门人才对开展“四政”及修筑铁路的重要意义，着力开办技术学校，不拘一格广揽人才，逐步建立起一支中国近代铁路交通技术人才队伍。
宣统二年(1910)，沈云沛改任吏部右侍郎，掌管全国文官的挑选、考察、任免、升降、调动及封勋等政务，无不重视尊重人才、广纳贤才。
实业救国
光绪二十年（1894年），甲午战争爆发后，为加强江苏沿海一带海防，两江总督张之洞奏派沈云沛回海州办理团练。
光绪二十一年（1895年），中日《马关条约》签订，团练解散，朝野上下纷纷呼吁“设厂自救”、“振兴实业”， 张謇、沈云沛各自在家乡兴办实业。
同年，沈云沛来访通州海门，张謇在日记中曾有记载：“雨辰自乙未至我家，观我蔬圃，感而为此，而大乃百倍之”。沈云沛在南通拜访并住了很久，受到启发，回程后在海州创设了种植试验场、果木试验场、海州面粉厂、肥皂厂、云台茶叶树艺公司等几家企业。
光绪二十四年（1898年）沈云沛等集资成立树艺公司开发云台山，并向社会集股，在上海、苏州等地设立了分支机构，共集得3000股，银30万元。“树艺公司”成为江苏的最早以股份制形式建立的农业企业。
光绪三十一年（1905年），沈云沛与董才卿商讨兴办工商业同时，讨论开发沿海荒滩取得共识，并进行了相关准备工作。沈云沛及赣榆绅士许鼎霖共同邀请张謇来海州考察，帮主他们改定了“海赣垦牧公司呈稿”，经由与许鼎林联合上 书，皇上俯赐照准后，沈、许共同筹聚资金42万元，先后在海州、赣榆两地联办“海赣垦牧公司”，借助通海垦牧公司经验开发滩涂垦牧，先后兴办了海州面粉公司和赣丰机器油饼厂。至此，通海、海赣两大垦牧公司开了苏北沿海垦殖先河。
光绪三十一年（1905年），张謇来海州考察期间，在沈、许的陪同下游览了云台山，考察了沈创办的洪门果圃、树艺公司，张謇本精通树艺，对洪门果圃大加赞赏，而对树艺公司则看出了问题：“树艺公司始事者徐绍垣、欧阳炳。欧以官场手法办此事，以湖南物产例此地，于海州风俗全无理会，其始贪种茶，茶亦湖南种，而不种松，茶死于寒冻弊之八九。他所规划率缪，宜所败矣。”张謇的意见被许、沈等重视，数年后树艺公司开垦种植，渐著成效。
光绪三十一年（1905年10月间），张謇、沈云沛及其数十名-绅士为争取苏路、浙路商办两次上 书两江总督周馥和北京的商部，1906年2月，商部章京阮惟和首次提议建开（封）海（州）铁路，得到众多苏籍官绅的支持，4月，苏籍官绅256人共同呈请清廷允许苏路商办，获准后成立了商办江苏铁路公司，选王清穆为总理，张謇为助理。
应召赴京
光绪三十二年（1906年），沈云沛应召赴京，先后出任农工商部参议、右丞、右侍郎。
光绪三十四年（1908年2月），从农工商部调邮传部，署理右侍郎。 6月，张謇请辞苏省铁路公司协理职务。虽然此时邮传部与苏浙铁路公司绅商间矛盾重重，但沈云沛也积极推动北线工程，并将“海州为终点”变成官方意见。 陇海铁路东段修到了海州洪门，成为海州经济史上一个划时代的大事件。从此，海州再也不是海边小城，而是横贯中国东西交通大动脉上的一个新起点。奠定了连云港日后成为“新亚欧大陆桥东方桥头堡”的地位。
民国二年（1913年）1月13日筹办浦信铁路事宜，11月25日任浦信铁路事宜督办。
民国四年（1915年）9月，与周家彦、马安良等-改变国体；梁士诒等组织“变更国体全国-联合会”，以沈云沛为会长，向参政院总-，反对召集国民会议解决国体。12月22日任参政院参政。
民国七年（1918年），海州锦屏山南麓酒店庄发现赤铁矿，沈云沛联合地方地主创办了锦屏公司开发铁矿，公司经理为沈云沛长子沈蕃，驻军师长-也参与其中。由于该矿锰铁贮量少、品位低，刚刚起步的锦屏公司进退维谷。幸运的是，一次，一位叫于庭华的矿工在生火取暖时意外发现火中有绿色火光，后经公司总经理沈蕃到当时的国家农商部工业化验所化验，确定此地有品位很高的磷灰石于是，1920年沈蕃等人正式成立“锦屏矿务有限公司”，改开磷灰石矿。成为中国历史上第一家开采磷矿石的公司。（1949年锦屏磷矿被国家列为“一五”计划期间156项重点建设工程之一。该矿是新中国成立后建设的第一个大型磷矿企业，为全国其他磷矿建设提供了大量的科技人才。被称为“中国化学矿山的摇篮”。）
民国七年1918年8月12日在天津逝世，1919年10月在海州锦屏山安葬。