王刚中（公元1103-1165年），字时亨，江西乐平洄田府前村（今礼林镇）人。生于北宋崇宁二年（1103年），南宋绍兴十五年（公元1145年）中第二名进士，初授椎官，不久改左宣义郎，后任同知院事（枢密副使）。为官多年，逝后获赠资政殿大学士、光禄大夫，并谥号“恭简”。
作为新科进士，王刚中因不愿攀附秦桧，而由左宣义郎贬为洪州（今南昌市）教授。桧死，始调京升秘书省校书郎、著作佐郎兼晋安郡王（后即位为李宗）府教授，迁中书舍人。言治国之道及如何辨贤愚忠0，尤以富国强兵“择将帅，选战士，实边储，备器械，国势富强，将良士勇，请盟则为汉文帝，犯边为唐太宗”的精辟论述深得皇上嘉许。所以西蜀需要最高行政长官时,皇上说：“没有比王刚中更称职的”。逐以龙图阁侍制知成都府,制置四川。临行皇帝又赠以金带、象笏，晋升敷文阁直学
士。
当时西蜀驻军将领玩忽职守，士兵放荡不羁。王刚中一到，便以身作则，整饬军纪。未几，金兵度大散关大举进逼，西蜀驻军守帅吴?U毫无察觉。王刚中单骑飞驰二百里直入吴?U账中严厉责备道：“大将与国家命运休戚相关，至今敌人兵临城下，你还能高枕而卧吗？”旋于军中调兵遣将，聚师击溃金兵。当他知道要为他报功请赏时，又驰马回府，制止部属李涛说：“那都是将帅们的功劳，我有什么吗？”接着，刚中把将士推荐的贤才，上报朝廷，作为统帅人选，又奏蜀中能人，作为部使者、州剌史的佐傣。召回年老遭遣的功臣，以禁军缺额粮补给他们原有的俸禄，对残废有功人员，用义仓米养活起来；又动员农民修广袤十里的万岁池以利灌溉；修复破旧府学礼殿，建新学，广施教育；还修葺了诸葛武候祠，张文定公庙；铲平黄剿墓；在女巫脸上刺字惩罚等等，以示表贤瘅恶。南宋初，阶、成、岷、凤四州的壮丁当兵要脸上刺字，民众十分不满，刚中上疏指出此举有五害请求免除。免符下后万民欢呼声震山谷。刚中调离西蜀时，蜀中列生夹道相送，不少人追送数百里依依不舍，垂泪相别。
李宗登位，刚中以足疾告归，金兵犯淮，复召回京任礼部尚书，直学士院兼给事中，为卤薄使，任端明殿学士，签书枢密院事，进同知院事（枢密副使），他提出“战守者实事，和议者虚名，不可恃虚名实事”，又奏请：开屯田、省浮费、选将帅、汰冗兵。这些建议都被采纳，而且取得了一定效果。刚中病逝后获赠资政殿大学士、光禄大夫，并谥号“恭简”。
刚中向以读书著文为乐，作：《易说》、《春秋通义》、《仙源圣记》、《经史辩》、《汉唐史要览》、《天人修应录》、《东溪集》、《应斋随录》共百余卷。