汪直，明朝成化年间宦官，第一任西厂厂公，开启明代禁军掌于内臣之先河。成化十三年（1477年）正月，明宪宗建立西厂，由汪直统领，钦定校尉人数多于东厂一倍。成化十七年，鞑靼军入大同境剽掠，汪直等分布官军截杀，追至黑石崖等处获胜。汪直随后渐渐失宠，后贬往南京。
人物生平
早期经历
汪直是大藤峡叛乱中瑶民后代，成化三年（1467年）以幼童身份被俘进宫。最初在昭德宫侍奉万贵妃，后升任御马监太监。
成化十二年（1476年），有黑眚出现在宫中，妖人李子龙用巫术勾结太监韦舍私自进入大内，事发后被诛杀。明宪宗心中很讨厌这件事，急于想了解外面的事情。汪直为人狡猾聪明，明宪宗于是令他改换服装，带一两名校尉秘密出去侦察。人们都不知道，只有都御史王越与他相交甚欢。汪直将所见所闻，全部报告明宪宗，明宪宗大悦。
掌管西厂
成化十三年（1477年）正月，明宪宗建立西厂，由汪直统领，钦定校尉人数多于东厂一倍。二月，已故少保杨荣曾孙、福建建宁卫指挥同知杨华与其父杨泰暴横乡里，惨害人命，被仇家所举报，于是入京行贿，被汪直所发觉，关进西厂监狱严刑拷问，并牵连多位大臣，一时西厂“权宠赫奕，都人侧目”。五月，内阁首辅商辂等人上疏，言西厂“伺察太繁、法令太急、刑网太密”，并联合六部九卿请罢西厂。明宪宗无奈同意，令汪直回御马监。一月后，西厂得到机会重开，内阁首辅商辂等人辞职。
同年，南京镇监覃力朋上京进贡后回去，用一百艘船只载运私盐，骚扰所过州县。武城县典史责问他，反倒被覃力朋击打，牙齿被打断，另有一人被射杀。汪直查访得知，报告给明宪宗，结果覃力朋被逮捕，判处斩刑。覃力朋后来侥幸得免，而明宪宗通过此事认为汪直能探知奸情，便更加宠爱他。汪直于是任用锦衣卫百户韦瑛作为心腹，屡兴大狱。
同年，商辂-西厂奏章中说“今汪直年幼，未谙世事，止凭韦瑛等主使”，在外监军时期怀恩评价“直年少喜功”，按古代标准符合这个条件的，再以入宫时间推算，应该是提督西厂时候只有十五六岁，被贬南京时候二十出头。
成化十四年（1478年），三月，建州女真犯边，汪直欲前去招抚，为司礼监掌印怀恩、大学士万安等人所阻。五月，汪直奏请开设武举，设科乡试、会试、殿试，欲悉如进士恩例，诏命试行数年，俟有成效。六月，宪宗令汪直领通事百户王英往辽东处置边务，并赐汪直敕曰遇事可便宜行事。
平定祸乱
成化十五年（1479年），汪直偏信辽东巡抚陈钺言，下兵部侍郎马文升于锦衣卫狱，后谪戍重庆，至此汪直威势倾天下。建州女真首领伏当加声言要犯边，宪宗令汪直监军，抚宁侯朱永为总兵官，陈钺提督军务前去征讨建州三卫。汪直先是招诱了郎秀等四十人组成的入贡使团，将他们秘密械送京师。而建州之役的具体过程，由于清朝对此过多隐晦，难以找到详细资料。《彰瘅录》记载，明军先派鸿胪典礼官诱开了城门，继而官校突然杀出夺取城门，女真人不意大军突至，多被杀戮。录平建州功，封朱永为保国公，陈钺升为右都御史，汪直加食米三十六石，后总督十二团营，开明代禁军专掌于内臣之先河。
成化十六年，鞑靼派军进入河套，宪宗令汪直监军，兵部尚书王越提督军务，保国公朱永为总兵前去御虏。王越说服汪直奏请朱永率大军从南路走，自己与汪直沿边境往榆林。后探知蒙古王庭在威宁海，于是尽调大同宣府两镇精兵两万，昼伏夜行二十七日至猫儿庄。时天降大风雪，王越汪直率精骑连夜奔袭至威宁海，敌寇犹未发觉，明军纵兵掩杀，获大胜。达延汗巴图蒙克（小王子）仅以身逃，达延汗的妻子，蒙古传奇女英雄满都海战死。此役后，王越功封威宁伯，成为明朝仅有的三位以战功封伯的文臣之一，汪直加食米四十八石。
成化十七年，鞑靼军入大同境剽掠，汪直等分布官军截杀，追至黑石崖等处获胜。论大同功加汪直食米三百石。太监无秩可升，只能加食米，以年十二石为一级，宪宗给汪直一下子加了三百石，前所未有，创有明一朝纪录。七月，宪宗命汪直总督军务，威宁伯王越佩平胡将军印充总兵官，统京军精锐征剿鞑靼，并赐制敕曰各地镇守、总兵、巡抚俱受其节制，有不遵号令者可先以军法处治，然后奏闻。虏退，汪直王越请班师，宪宗不允。
成化十八年，宪宗任命汪直为大同镇守太监，而召还京营官兵。三月，汪直既在大同不得还，言官纷纷上疏奏其办事苛察纷扰，内阁首辅万安上疏请罢西厂，宪宗同意，中外欣然。六月，虏寇入延绥，汪直王越分兵抵御，获大胜，汪直加食米二十四石。八月，万安等人担心王越有智计，恐诱汪直求复进，于是奏请王越与延绥守将许宁换防。同月，汪直上奏-副总兵朱鉴等人玩忽职守，以致虏寇入境杀三十四人而去。朱鉴被逮至京师下狱，法司论罪坐斩，后免死。
成化十九年，五月，汪直上奏，左参将卢钦、右监丞杨雄等人不能御虏，以致敌寇多次入境杀掠人畜，又隐匿不报，论法当究问，并自劾不能节制之罪。诏命将卢钦、杨雄一起执来京师，汪直误事，暂记其罪。同月，镇守大同太监汪直驰书上奏，有自虏中逃回的人传报鞑靼可汗小王子打算纠结大军来犯，恐寡不敌众，请求令旧日所统的京军头目赶赴支援，兵部不允。六月，巡抚郭镗上奏，汪直与总兵官许宁共事以来，互生嫌隙，不相和协，并列举了近乎胡闹的五件事为证，表明两人基本上是水火不容。鞑靼大-瞬即至，恐会败事，于是宪宗调汪直于南京御马监。八月，降南京御马监太监汪直为奉御（六品），除威宁伯王越名，安置安陆州，革南京工部尚书戴缙、锦衣卫带俸指挥吴绶职，俱原籍为民。九月，右都御史李裕等奏，汪直获罪，犹有未满者，希望把被汪直排挤的-们官复原职并赐召还。宪宗以事已处分，李裕等烦扰，而且有的人不是汪直诬陷的为由，命锦衣卫把领头的御史下狱拘问，并停了都察院右都御史李裕、右副都御史屠滽俸禄半年。
成化二十年，大同败仗泄露，宪宗大怒，命锦衣卫执大同总兵许宁、巡抚郭镗、镇守太监蔡新于午门前门，后免了他们的死罪，改为各降官六级，永不起用。汪直走后，许宁等人消极抵御，后又中了小王子的诱兵之计，明军死伤数千人，差点丢掉了大同。朝中当路者都知道败在不该调走汪直王越，害怕宪宗责怪，只推说是因为调兵未集，与满朝科道官一起把败仗瞒了下来。直到一年后，终究人心不平，才有人将实情报给了宪宗。
后来史书上就少关于汪直的记载了，只有零星提到。弘治元年，南京户部员外郎周从时上奏说应追究前朝遗奸汪直、钱能等人，抄其家以济边用，孝宗以奏疏格式不对为由将周从时下狱不久又放出，原来请的事也不了了之。弘治十一年左右，孝宗召回汪直、梁芳等人，满朝哗然，吏部员外张彩愤而弃官。
历史评价
谈迁：神龙不可脱于渊，猛兽不可脱于林，势使之然也。人主生长深宫，日与宦竖习，盗威福，伺怒喜，因其近幸，外庭毋得闻焉。伏生狎，狎生奸，至于奸而国始蠹矣。汪直年少，矜宠悻功，越在边陲，久离宫掖。彼内臣纷纷者何限？各思乘间而出其右。耳目渐移，颦笑互中，虽有异眷，岂能要其终哉？直之外镇也，直自失计耳。向使归自辽左，戢影禁中，天门沈沈，畴得而窥之。虽然，直而内也，又不止南谪矣。迟发则祸逾重，直之失计，或直之厚幸耳。（《国榷·卷三十九》）
郑晓：威宁出塞，俘馘甚多，自永乐以来，唯此夺其气，一时君臣忌功，百方诬讪，皆非实事也，汪直自敬惮威宁，威宁不峻拒之，亦未为过。后人以威宁比陈钺，何其忍也？（《国榷·卷三十九》）
查继佐：伪直倾半天下，真直如何？直亦知何以伪直乎？即帝亦知何以伪直，而天下无敢以福为伪乎？阿丑之戏，为直也，伪也，伪直却真也，而帝弗罪，直亦弗罪，丑以为讽，帝以为谐，乐谐而讽无罪，故曰，爱憎惟帝意。（《罪惟录·汪直传》）
查继佐：持之者非其人耳。二斧故能批贼，曰：非二钺无能为。或曰：匪直，二钺无能为。此时直权无不可，故借一麾而万里靡伏，抗直而能坐制塞外者，无之矣。（《罪惟录·王越传》）