万贞儿(1428年-1487年)，昭德皇贵妃万氏，明宪宗朱见深的至爱。后人多称她万贞儿，真实姓名不可考。成化十二年，宪宗封万贞儿为皇贵妃，让其做妃子之首。万贞儿是历史上第一位在世即被封为皇贵妃的人物，且是历史上第一个死后有谥号的妃子。宪宗为万贞儿辍朝七日，并主持她的葬礼一如皇后之例。
人物生平
万贞儿的父亲万贵因亲属犯罪而被谪居霸州，为了使日后有所依靠，他托付同乡把年仅四岁的女儿万贞儿带进皇宫当宫女。年幼的万贞儿十分懂事乖巧，深得明宣宗皇后孙氏的喜爱。到了正统十四年，万贞儿已经成了十九岁的妙龄少女，被已成为太后的孙氏派去照顾年仅两岁的皇太子朱见深。这是他们缘分的开始，幼小的太子从此以后与万贞儿形影不离。万贞儿在朱见深的眼中像姐姐，但不知道从什么时候开始，一种叫爱情的东西在年轻的太子心中萌发，他居然爱上了大他十七岁的宫女万贞儿，这是为皇室所不容的感情，也是为朝臣所不容的感情。
天顺八年，明英宗驾崩，十八岁的皇太子朱见深即位为帝，是为宪宗。当上皇帝的朱见深要做的第一件事就是册封心爱的万贞儿为皇后。但他的生母周太后强烈反对，万般无奈下宪宗只能屈服，立宗室女吴氏为皇后，改立万贞儿为贵妃。年轻美貌的皇后并没有打动宪宗，他依然与万贞儿如漆似胶，形影不离。由于宪宗对吴皇后不闻不问，吴皇后一气之下对万贞儿动用了杖刑。此事很快就被传开了，并传到了皇帝朱见深的耳朵里，不能忍受心爱的女人受苦，血气方刚的宪宗下令废后，尽管有太后与大臣的阻拦，朱见深还是废了吴皇后，并处罚了阻碍他废后的大臣。后升先帝所命的王氏为皇后。
功夫不负有心人，两年后，已经三十七岁的贵妃万贞儿生下了宪宗的第一个儿子，狂喜的宪宗晋封万贞儿为皇贵妃，并许诺立其子为太子。然而万贞儿并没有高兴多久，一年后，她的儿子居然夭折了，这也是她一生中唯一的儿子。成化二十三年正月，皇贵妃万贞儿去世，时年五十八岁。得到消息的宪宗不禁嚎啕大哭，哀叹道：“贞儿不在人世，我亦命不久矣。”就在这年的八月，明宪宗朱见深驾崩，终年四十一岁。
1464年，明英宗病死。自太祖起，皇帝死后，都要妃嫔宫女陪葬，但英宗死后，此例免除，何故？这要由继位的宪宗谈起。英宗死后，太子朱见深即位，是为明宪宗，年号成化，又称成化帝。这朱见深，因父亲经历复杂，他的经历也随之复杂。他两岁时，发生“土木之变”，叔父做了皇帝，他被立为太子；父亲返国被软禁南宫，叔父要废他的太子地位，汪皇后力争，但无效，他与汪皇后一起被废去名位。之后，他在生母周贵人及汪氏的爱护下成长，到父亲“南宫复辟”时，他仅得10岁。由于叔父代宗几天后死去，英宗要让代宗的妃嫔宫女陪葬，也包括汪氏在内。朱见深即向父皇说情，使汪氏得免。英宗临死前交代要废除殉葬制度，朱见深即位后立刻施行这一举措，完成了他父亲的遗愿。
朱见深两岁立为太子时，开始服侍他的，是19岁的宫女万贞儿；他10岁再立为太子时，万贞儿已27岁；到他18岁即位时，万贞儿已35岁。他不忘万贞儿对自己的爱护和体贴，也不因她比自己年长17岁、颜色渐衰而嫌弃，册封她为皇贵妃。更为少有的是，明宪宗朱见深在位23年，始终如一地专宠万贵妃，1487年，59岁的万贵妃病死，宪宗很伤心，也一病不起，于同年而逝，享年仅41岁！他专宠了万贵妃一辈子。无论怎样，这都是段千古佳话，而朱见深终其一生都只爱万贞儿一个女人。
明宪宗和万贵妃
历史上得宠的妃子很多，但若论情况之离奇，谁也比不过明宪宗的爱妃万贞儿。一个大皇帝十九岁的女人却牢牢占领了丈夫的心，并且拥有他一生的宠幸，这真是让旁人百思不得其解。
明宪宗朱见深即帝位时十七岁，正是青春年少的时候。宪宗的生母周太后命司礼监牛玉在三名淑媛中选定一人为皇后。牛玉对周太后说，先帝在时曾属意吴女和王女，我看二女姿貌相当，分不出谁更美丽端庄，比较起来，似是吴女更为贤淑。周太后便作主替宪宗择定吴氏为皇后。
谁知大婚之后，皇帝新郎并不贪恋吴皇后的青春美色，而是常常宿在嫔妃万氏宫中，这使吴皇后又气又羞。原来，大婚前的宪宗，早已同年过三十的宫女万贞儿有了私情。万贞儿原籍青州诸城（今山东益都县一带）人，父亲万贵为县衙掾吏，犯法流配边疆。万贞儿年仅四岁便充入掖庭为奴，十多年后出落得花容月貌。孙太后怜她聪明伶俐，命她在红寿宫管理服装衣饰等事。宪宗小时常去祖母处玩耍，贞儿带着宪宗游玩戏谑，也就日益亲近，久而久之便颇为熟悉。贞儿是个有心人，一心巴结这位皇太子，盼望有出头之日，对宪宗格外献媚。
天顺六年，孙太后病死，年已十五的皇太子乘机把万贞儿要进东宫做自己的贴身侍女。尽管贞儿已年过三十，但因仍是处女，且华色犹浓，看上去不过二十左右。为了0情窦初开的太子，她使出种种 手段，终于把太子勾上手，两人便瞒着宫里人，干起了风流韵事。
宪宗即位后，唯恋着万贞儿一人。照他心思，真想册立万贞儿为皇后，但以一个年龄比他大十九岁，又是微贱的宫女之身，想坐上皇后宝座，几乎是做梦。
万贞儿可不甘心。她认为，只要皇帝下决心，她是完全可能坐上皇后宝座的。仗着皇帝的无比宠幸，她根本不把吴皇后放在眼里。大婚以后，皇帝经常临幸她的寝宫，与她朝夕相处，这越发助长了她的骄气。因此，她每次谒见吴皇后时，总是板着脸不给面子，甚至故意拿架子，这使吴皇后非常生气。起先碍着宪宗的面子还隐忍着，到后来实在忍耐不住，免不了斥责她无理。可万妃非但不知收敛，却对皇后恶语相讥。一次惹得吴后性起，命宫人将她拖倒在地，亲自取过杖来打了她几下。
万妃找到宪宗，哭闹不休。宪宗大怒，要去找皇后评理。万妃又故意拦住宪宗不让去闹，说道：“妾已年长色衰，不及皇后玉女天成，还请陛下命妾出宫，以免皇后生气，妾也省得受那杖刑了！”
宪宗又恨皇后又怜万妃，慢慢替万妃解开衣服，见她雪也似的肌肤上面，一道道杖痕透着血色，不由怒从心头起，怒道：“此等泼辣货，我若不把她废去，誓不为人！”
第二天一早，宪宗便去见两宫太后，说吴皇后举动轻佻，不守礼法，不堪居六宫之首，定要废去。钱太后不便说什么，周太后劝阻道：“册后才一月便要废去，岂不惹人笑话？”宪宗坚持要废，周太后溺爱儿子，只得由着宪宗。
万妃觊觎后位，要宪宗替她去向太后说说，但周太后嫌她年长，且出身微贱，始终不肯应允。
过了两个月，周太后下旨，要宪宗册立已同柏氏一起被封为贤妃的王氏为皇后。王皇后生性软弱怕事，知道皇帝宠幸万妃，自己更不是万妃的对手，只得处处谦虚忍让，做个傀儡皇后也就罢了。
成化二年，万妃生下皇长子，宪宗大喜，立即进她为贵妃，又派出使者四处祷告山川诸神。谁知偏偏天不从人愿，未等满月这位龙子竟是短命夭折，万贵妃也从此不再有娠。但是夺取皇后之位的野心并未放弃，因此她就十分妒恨妃嫔们生子，如知道哪个妃嫔怀胎，她就千方百计逼令喝药打胎。
几年过去了，宪宗一直没有子嗣，宫廷内外、朝野上下为之忧心。大臣们屡屡奏请，要皇帝广施恩泽，宪宗也为之愁眉不展。到成化五年，柏贤妃生下一个皇子，宪宗高兴非凡，大事庆贺，取名祐极，并立即立为皇太子。第二年二月，皇太子突然生起病来，病势来得凶猛，令御医们束手无策，一天一夜后竟夭折了。宪宗哭得死去活来，宫人太监们觉得太子病得奇怪，偷偷查访下来，果然是万贵妃派人毒死了太子。但是，谁也不敢去告发。
光阴似箭，一晃又过了六年。此时的万贵妃不但仍宠冠六宫，而且是威行朝野，连宪宗也制掣不了她了。她内连宦官，外结权臣，太监梁芳、钱能、郑忠、汪直等，俱诌事贵妃，以宫廷采办为名，大肆搜刮，动用内帑无数，宪宗也不多问。
这天，宪宗思念亡子，百般无聊中召太监张敏替他梳理头发。对镜自照，忽见头上已有数根白发，不禁长叹道：“朕老了，尚无子嗣！”张敏一下伏倒在地，连连磕头道：“请万岁爷恕奴死罪，奴直言相告，万岁已有子了！”
宪宗大吃一惊，忙问道：“此话怎讲？朕哪里还有什么子嗣？”张敏又叩首道：“奴一说出口，恐怕性命难保。万岁爷可千万替皇子作主，奴虽死无憾！”站在一旁的司礼太监怀恩也跪下奏道：“张敏所言皆是实情。皇子被养育西内密室，现已六岁了。因怕招惹祸患，故隐匿不敢报。”宪宗又惊又喜，怀疑自己在做梦，当下传旨摆驾至西内，派张敏去领皇子前来见面。
这个皇子是谁呢？原来，成化三年，西南土族作乱，朝廷派大将前去征讨，平夷之后，将男女俘掳解入京城。其中有一纪氏女，长得美丽机敏，被充入掖庭。宫中见她性情贤淑，又通文字，升为女史。不久，王皇后看中了她，命她管理内府库藏。
一天，宪宗偶而来到内藏，问及内藏现有多少金银钱钞，她口齿伶俐对答如流，使龙心大悦。又见她生得明眸皓齿，妩媚动人，宪宗便在纪氏住处召幸了她。过了几个月，纪氏怀了孕。
这事被万贵妃知道了，妒恨异常，派了一名宫婢去内藏打听实情。那宫婢是个好心人，不忍皇帝子嗣又遭残害，回去禀报贵妃说，纪氏不过是生了鼓胀病。万贵妃半信半疑，不太放心，便勒令纪氏退出内藏，移居同自己住处相近的安乐堂，以不时监督她。
几个月过去了，纪氏生下一个男孩。对这样的喜事，纪氏却忧愁万分，她知道儿子一定逃脱不了万贵妃的魔掌，假如不设法弄死，只怕自己的性命也难保。她咬了咬牙，把孩子包好，命令门监张敏把皇子带出宫去溺死。
张敏接过皇子，好生不忍，他想皇上年纪越来越大了，几个儿子不是胎死腹中，就是急病夭亡，至今没有子嗣，我怎能做这种对不起社稷、对不起皇家的事来呢？他冒着杀头的危险，把皇子偷偷藏入密室，取些蜜糖、粉饵之类的食物喂养。由于张敏行事小心，一次次躲过了万贵妃的耳目。不久，废皇后吴氏知道了这件事，便把皇子接到自己居住的西内，悉心予以照料，皇子才安然活了下来。
再说纪氏听得宪宗召见儿子，抱着儿子放声大哭，说道：“今日我儿一去，我恐怕性命难保！儿去，若见一穿黄袍，有胡须的人，便是儿的父皇，儿拜见他吧！”她替儿子换上一件小红袍，抱儿子上了小轿，由张敏等护着，离西内而去。
这时，宪宗正眼巴巴地坐在堂上等候，忽见宫门前一顶小轿停下，一个身穿红衣，胎发披肩的小孩子跳了下来，直奔堂前，一见到他，便双膝跪地，口称：“儿臣叩见父皇。”他悲喜交集，不由掉下眼泪，一把把儿子抱入怀里，放置膝上，仔细端详。良久，才喃喃说道：“这孩子长得真像我，确是我的儿子！”
宪宗派怀恩去内阁报喜，并说明原委。大臣们皆大欢喜，第二天早朝一齐向宪宗道贺。宪宗命内阁起草诏书颁行天下，并封纪氏为淑妃，移居西内。因六岁皇子尚未取名，又命礼部会议，替皇子定名叫祐樘。
大学士商辂仍担心这位皇子会重蹈皇太子祐极的覆辙，但又不敢明言，只说让皇子母子住在一起，便于照料养育。宪宗准奏，命纪淑妃携皇子居住永寿宫，他自己也常常驾临永寿宫，同纪妃欢聚。不仅如此，宪宗还同其他妃嫔交欢，陆续又生了几个儿子。喜庆的皇宫里，唯有万贵妃一人恨得咬牙切齿。
这一年的六月，好端端的纪妃暴病而亡。是被毒死的还是被勒死的，谁也不敢过问。宪宗也不追究，只是下令予以厚葬，并谥纪妃为“恭恪庄禧淑妃”。张敏见淑妃被万贵妃害死，料想自己也难逃毒手，便吞金 了。
万贵妃还想除去眼中钉朱祐樘。可是她也不是那么容易下手的。周太后为了保护孙儿，命宪宗将祐樘交给她，放在仁寿宫抚养。不久，朱祐樘被册立为皇太子。一天万贵妃请祐樘到她宫里去玩，周太后知道她不安好心，叮嘱孙儿，去了之后不要吃任何东西。到了贵妃宫中，贵妃劝祐樘吃饼，祐樘回答说，已吃过饭了。贵妃又劝他吃羹汤，机灵的孩子反问她：“这羹中有毒吗？”气得贵妃半晌说不出话来。她越发觉得非逼宪宗易储不可。
这以后，她一有机会就向宪宗吵闹，要求废掉皇太子朱祐樘，另立邵宸妃的儿子兴王朱祐杭。尽管此时万贵妃已年近六十，可宪宗对她又亲又怕，根本离不开她，怎敢不听从她呢？太监梁芳等人勾结万妃，大肆侵吞内府钱财，害怕将来太子即位后会惩治他们，也帮着万贵妃一起攻击太子。宪宗只得答应了。
第二天，宪宗找司礼太监怀恩商量，怀恩连连说不可，惹得宪宗很不高兴，竟把怀恩贬到凤阳去守皇陵。正想再召集群臣们商议废立之事，忽报东岳泰山发生地震，钦天监正据天象所测，说此兆应在东宫，宪宗以为废太子会惹怒天意，不再提易储之事，这才保住了太子的地位。
万贵妃费尽心机也无法动摇太子的地位，不免肝火攻心，不久便得了肝病于成化二十三年春死去。万妃一死，宪宗好似失了主心骨，凄然说道：“贵妃一去，朕亦不久于人世了！”他主持贵妃的葬礼一如皇后之例，并辍朝七日。这年八月，郁郁寡欢的宪宗果然也得了重病，追随万贵妃而去。
万贵妃怎么死的
成化二年，生皇长子，获封贵妃。皇长子不久夭折，万贵妃后来不能生育，于是谋害宪宗与其他妃嫔所生的几个儿子，并且勾结宦官与外臣，颇干朝政。成化二十三年春，暴疾薨之，享年59岁，葬天寿山。宪宗伤心非常，辍朝七日，谥号为恭肃端慎荣靖皇贵妃。
人物评价
历朝历代得宠的妃子很多，但若论情况之离奇却谁也比不过明宪宗的爱妃万贞儿。一个大皇帝十七岁的女人却牢牢占领了丈夫的心，并且拥有他一生的宠幸，这真是让旁人百思不得其解，就此说来，万贵妃倒是当之无愧的最有魅力的女人！故事的主人公是大明王朝的第八位皇帝朱见深和年长他十七岁的贵妃万贞儿。妻子比丈夫大了十七岁，这样的差距，即使在今日看来，也是有些奇特的，更何况是民风守旧的明朝。是的，万贞儿从宫女到皇贵妃，一步登天地创造了奇迹。