吴甡，字鹿友，晚号柴庵。江苏兴化人，明代官吏，名医。明万历四十一年进士。先后任福建邵武、晋江及山东潍县知县。天启二年，升为御史。后因反对阉党魏忠贤被削籍革职，罢官归里。明崇祯皇帝即位后，吴甡官复原职。后出任河南、陕西巡按。崇祯七年任山西巡抚。崇祯十五年任东阁大学士，为内阁次辅。平章纶阁是后人为吴甡立的匾，取位高职重之意。著有《安危注》、《柴庵疏稿》等。
吴甡入阁为相时，已是崇祯十五年（1642）。其时首辅是被明史列入0臣传的周延儒，首次二相政见相左，周、吴各成门户。周延儒是宜兴人，称江南党，吴甡则为江北党。自万历四十一年（1613）中进士入仕以来，吴甡宦海沉浮，已经两起两落。
第一次是天启七年（1627）。身为御史的吴甡刚正不阿，多次上表与阉党针锋相对，“乃积与魏忠贤忤，七年二月削其籍”（《明史》卷252），被罢官归里。
第二次是在崇祯十一年（1638）。崇祯改元后“大治忠贤党”，吴甡起复，先后巡按河南、陕西，又曾出任山西巡抚。十一年春改任兵部左侍郎，因病未能赴任，是年冬杨嗣昌请旨改用他人，“帝怒，落职闲住”。直至十三年（1640）方复职，以左侍郎协理戌政。
吴甡入阁之日，正是阶级矛盾与-日益激化之时。十六年（1643），李自成连克襄阳、荆州、承天，并于襄阳建立大顺政权。崇祯焦头烂额、涕泪俱下地命吴甡督师湖广。吴甡遂请拨发精兵三万“自金陵赴武昌”。谁知等了很长时间，无兵无饷，仅凑残兵万余，难以果行。
是年四月，清兵入关，帝命周延儒督师北上。周延儒“朝受命、夕启行”，离京后避敌不战，虚报战绩。吴甡尴尬，只得答允五月南下。崇祯大喜，先一日出劳从骑，并晋吴甡为太子少保、户部尚书兼兵部尚书、文渊阁大学士。“越宿忽下诏责其逗留”，削其官职，交法司议罪。其时南京兵部尚书史可法闻讯，驰书援救，不允。十一月，吴甡被遣戍云南。十七年（1644）三月，充军途中的吴甡听到李自成进入北京、崇祯吊死煤山，肝胆俱摧。五月福王建弘光，下旨赦还。对前途完全无望的吴甡不再出仕，隐居邑中凡26年，著作等身，其《柴庵疏集》、《安危注》等入清后皆列为-。《明史》以十分惋惜的口气对吴甡作了公道的评价：“抑时势实难，非命世才，固罔知攸济也。”