萧贯举进士时与胶水（今山东平度）蔡齐并列第一，待真宗最后裁决。知枢密院寇准对南方人素有偏见，便对真宗说：“那些南方小地方的人不适宜当状元。”真宗见蔡齐相貌堂堂，举止稳重，便点为状元。萧贯屈居第二。曾官大理评事，通判安、宿二州，迁太子中允、直史馆。仁宗即位，进太常丞、同判礼院。历吏部南曹、开封府推官、三司盐铁判官，为京东转运使。
当时有个提举叫刘舜卿，善捕盗，诨号“刘铁弹”。此人恃功为非作歹，前任-畏惧他凶悍，不敢惩治。萧贯就任三司盐铁判官后，立即将刘舜卿逮捕，削职为民。除了地方一霸。萧贯徙江东，改知洪州，累迁刑部员外郎。受前任江东地方官对部下受贿不察的牵连，降职饶州知州。
抚州司法参军孙齐，当初以明法科得官，孙齐外出为官时将妻子杜氏留在家中，他本人在蜀中任所另娶周氏。后来周氏知道孙齐在原籍已有妻子，便欲告官，孙齐用刀割断头发发誓：一定要休掉杜氏。周氏才作罢。又过了一段时间，孙齐见风平浪静，又纳歌女陈氏，并带着第二个妻子周氏所生的儿子到了抚州。没过一个月，周氏尾随而至，孙齐却将她搡至廊下，不予相认。孙齐拿出一纸伪造的文书说：“你只不过是个0的佣人、使唤丫头，有文契为证，你敢怎么样？”说着他将周氏所生的儿子一刀杀死。周氏向州府及转运使状告孙齐杀子休妻之罪，诸官都不受理。有人给周氏出主意说：“听说饶州萧史君为官清正，你去那里告状，冤情才有望大白。”
周氏在布衣服-写姓名、冤情，一路乞讨，有人将此事飞快地告之萧贯。抚州本不属萧贯管辖，但萧贯愿意将此事作为特殊情况处理。他将孙齐抓捕归案。本应处斩，恰遇大赦，便将他流放到濠州。由地方-监管。为周氏伸了冤。
萧贯后迁兵部员外郎，不久又让他参加知制诰的选拔，这时萧贯正在监造献、懿二皇太后陵，没来得及考试就去世了。
萧贯遇事敢为，不苟合于时。当初病时，在梦中见到一穿绿衣的太监召他到皇帝住所，萧贯有感而发，赋《禁中晓寒歌》，词语清丽，有人把他和唐代诗人李贺相比。