清世宗孝圣宪皇后，钮祜禄氏，生于1693年1月1日（康熙三十一年十一月二十五日），满洲镶黄旗人四品典仪官凌柱之女。 十三岁时入侍雍和宫邸，号格格，为雍王胤禛藩邸格格。康熙五十年（1711年）生下皇四子弘历。雍正元年封为熹妃，雍正八年封为熹贵妃，雍正九年孝敬宪皇后去世后摄六宫事。雍正十三年儿子弘历（乾隆皇帝）即位，尊为圣母皇太后，上徽号曰崇庆皇太后。卒于1777年3月2日（乾隆四十二年正月二十三），葬泰东陵。谥：孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后。
最初在雍亲王府邸为妾，号格格，为低阶侍妾。十余年间皆号格格，也未生下其他皇子，看来并不受宠。直到弘历降生才得以改变。康熙五十年（1711年）八月庚午，生雍亲王四子弘历即后来的乾隆帝。雍正即位初，封为熹妃，居景仁宫。地位次于乌拉那拉皇后、年贵妃、齐妃。但后来随着年妃、皇后相继逝世，齐妃之子弘时失帝意，地位日渐升高。八年（1730年），晋封为熹贵妃，为雍正朝后期后宫统摄者。
出身名门
孝圣宪皇后的父亲是四品典仪官、加封一等承恩公凌钮钴禄·凌柱。康熙朝四大辅臣遏必隆是她的曾祖。而大清王朝的满洲开国五大臣之一、后金第一将巴图鲁额亦都是她的高祖。额亦都(1562年~1621年)自幼归附努尔哈赤，太祖建立八旗制度后，隶属满洲镶黄旗，在清初参加了讨尼堪外兰、取色克济等城、取巴尔达城、败萨克察人入扰、拿尼玛兰、章嘉、索尔瑚等城寨、击败叶赫九部联军、破扈伦四部等等重大战役，可谓是身经百战，累立战功，先后授一等大臣、总兵官等。额亦都的儿子是遏必隆，此人与康熙朝的鳌拜、索尼、苏克萨哈同是四大辅臣，遏必隆一生没有自己的主见，属于墙头草的类型，但是他的官运最长，随着其他三大辅臣死后,他更是百官之首了。
而到了凌柱这里就没什么官位了，所以钮祜禄氏当时是被作为秀女指婚给当时的胤禛的，钮祜禄氏刚到藩府的时候地位不是很高，只是格格身份。但是钮祜禄氏为人贤惠勤劳，康熙对这个儿媳妇很是夸赞，到了后来她为雍正生了一个弘历这个皇孙之后更是专门召见了她。弘历深受康熙的宠爱，被接到了皇宫抚养，自此钮祜禄氏的地位也大为提升。 钮祜禄氏家族在大清朝可是大姓，见于《皇朝通志·氏族略·满洲八旗姓》。钮祜禄，满语“狼”。
满族最古老的姓氏，主要分布在松花江流域、牡丹江流域、长白山区。满语“钮祜禄”汉译“狼”之意。“狼”是满族先世女真的图腾之一，女真人出于对“狼”的崇拜，而以其为姓氏。在漫长的历史发展过程中，“钮祜禄”这个姓氏的称谓曾几度变化：辽代称“敌烈氏”，金代称“女奚列氏”，元代称“亦气烈氏”，明代称“钮祜禄氏”。满洲氏族“钮祜禄”氏，冠以汉字姓称“钮”姓，也有的冠以汉字姓称“郎”姓。“钮祜禄”氏是典型的“一氏冠两姓”的满洲氏族。详见《满族八大姓》。钮祜禄氏家族出了很多的人才，其中最有名的要算大-和珅了。
嫁入贝勒府
钮祜禄氏在1704年（康熙四十三年）被指婚给当时还是雍贝勒的胤禛时才11岁，由于其父亲凌柱身份官位不高，而当时胤禛的封爵是贝勒（仅次于王爵），所以当时钮祜禄氏得身份是为格格身份，这一身份直到弘历的降生才得以改变。
在《玉牒》和生卒记录底稿上，都清楚地写着：康熙五十年辛卯八月十三日，孝圣宪皇后钮祜禄氏诞弘历于雍和宫。在《实录》和《圣训》中也有同样记载。
