周信芳（1895—1975），字士楚，艺名麒麟童，慈溪县城（今江北区慈城镇）人，生于江苏清江浦（今清江市）。其父好京剧，艺名金琴仙。6岁随父旅居杭州，从陈长兴练 戏，7岁以七龄童艺名登台演出。后流动演出于汉口、芜湖及沪宁线一带，改艺名“七灵童”。清光绪三十三年（1907）至上海演出，始用“麒麟童”艺名。次年至北京，进喜连成科班，与梅兰芳等同台演出，辗转烟台、天津、海参崴等地演出。1912年返沪，在新新舞台等剧场与谭鑫培等同台演出，演技渐趋成熟。1915年进上海丹桂第一台。后两度赴北平，1924年回沪，先后于丹桂第一台、更新舞台、大新舞台、天蟾舞台演出，尝试改革京剧艺术。与王鸿寿、汪笑侬、潘月樵等协作，编演、移植诸多剧目。艺术上勇于创造，继承发展民族戏曲现实主义表现方法，塑造具有鲜明性格的典型人物，形成独特的“麒派”表演艺术风格，代表作有《四进士》、《徐策跑城》、《萧何月下追韩信》、《清风亭》等。抗日战争期间，组织移风社，演出《文天祥》、《史可法》等。1949年应邀出席中国人民政治协商会议第一届全体会议。抗美援朝运动中，曾赴前线演出。1956年率上海京剧团访问苏联，在莫斯科、列宁格勒等地演出。1959年加入中国共产党，历任中国文联第一至三届委员，中国戏剧家协会副主席，中国戏曲研究院副院长，上海市人民委员会委员，中国戏剧家协会上海分会主席，上海对外文化协会副会长，华东戏曲研究院院长，上海京剧院院长等职。是第一、二、三届全国人大代表，第一届全国政协委员。1961年，文化部等单位联合主办了周信芳舞台生活六十年纪念活动。“文革”开始，因演出《海瑞罢官》遭破孩，逝于上海。1978年8月平反昭雪，恢复名誉，举行骨灰安放仪式。麒派京剧表演艺术创始人，艺术上继承发展了民族戏曲的现实主义表现方法，提倡“七分活白三分唱”。风格刚健豪放，最擅做功，文武兼备；唱腔酣畅朴直，苍劲浑厚；念白韵味醇厚，饱满有力。著有《周信芳戏剧散论》，常演剧目见《周信芳演出剧本选集》，摄成电影纪录片的有《宋士杰》、《周信芳舞台艺术》。今上海有周信芳艺术研究会。
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