许安世少年从学于丁宝臣，以诗文为欧阳修、王珪等文坛巨匠所称重。中状元时，年仅27岁。其《公生明赋》中名句：“依违牵制者，即已去矣！则明白洞达者，乃其自然。”被时人认为不刊之语。其咏史诗：“天下有诛赏，固非君所私。太宗泣君集，意恐劳臣疑。至公一以废，智术相维持。哀哉功名士，汲汲尚趋时。”被清朝学者厉鹗辑于《宋诗纪事》之中。
许安世入仕后，累官至尚书都-外郎。元丰六年（1083），其父病逝，许安世弃官奔丧。第二年，亦染病卒于广州，享年44岁。苏轼曾解衣为之助葬。
许安世为人豪爽，亦曾从学于陆游之父陆佃，陆佃十分赞赏他的贤能，对他的过早去世十分惋惜。