杨斯盛生于1851年12月4日，字锦春，上海川沙人。他从小父母双亡，家境贫寒，13岁时到上海学习泥水匠手艺，会讲英语，熟识不少欧美人，先后在海关及洋人住所从事房屋修建，熟悉西方近代建筑技术。
清光绪六年（1880年），年仅29岁的杨斯盛借鉴西方建筑企业的管理经验，开设了上海近代建筑史上第一家资本主义性质的营造厂——杨瑞泰营造厂。1891年，杨斯盛大胆投标承建江海关二期工程，一时之间蜚声上海建筑界，遂成为上海建筑行业领袖，这座新海关大楼也成为中国建筑营造史的里程碑。
1907年，杨斯盛创办的浦东中学正式开学，黄炎培任首任校长。杨先生去世前又将家财的三分之二捐给浦东中学作为学校基金，留给自己子孙的财产仅有十分之一。
浦东中学，作为沪上一所完全中学，在上海颇具盛名，与上海中学、苏州中学、扬州中学并称为当时的“江南四大名校”，在全国也有“南浦东、北南开”之说。各地慕名而来就读的青年络绎不绝，从这里走出的名人也繁若星辰，例如原中共中央-书记张闻天，国民党知名人士蒋经国、蒋纬国，“两弹一星”功臣、王淦昌、陈芳允，著名历史学家范文澜、罗尔纲，会计泰斗潘序伦，文学家闻一多、叶君健、马识途，教育家董纯才等。世人熟知的“左翼”五烈士殷夫、胡也频等１０余位革命烈士亦系其校友。
杨斯盛先生曾多次赈济灾民，营救被清政府-的爱国人士，创建中小学多所，修筑南码头到艾家坟以及洋泾到陆家渡的石路，修建六里桥等桥梁，创设上海南市医院等等，善行义举，惠及百姓。