北京大学杨西光（1915～1989），芜湖人。少时就读于芜湖中学、南京成美中学。青年时代起就投身于中国共产党领导的革命活动。民国22 年（1933 年）秋，在上海大公职业学校加入中国共产主义青年团。民国23 年春，因参加-被学校开除，后到南京、芜湖等地继续从事抗日救亡的进步文化活动，先后在报刊上发表进步的文学、电影评论和时事分析文章。民国24 年到北京大学学习，参加了著名的“一二·九”爱国-，并于民国25 年8 月参加中国共产党。
民国25 年9 月至民国28 年夏，杨西光受党的派遣，到张学良率领的东北军中从事地下工作，曾任东北军第四十九军一 五师中共地下党特别支部书记、四十九军临时工作委员会负责人，以东北军一 五师师部秘书的公开身份为掩护，积极进行上层-工作，参加了震惊中外的西安事变，并随部队参加了松沪抗战和江西战役。在东北军中团结教育军官，积极宣传中国共产党抗日统一战线的主张，组织他们开展进步的读书活动，进行马克思主义启蒙教育，组织文工团和宣传队宣传抗日救亡，在异常复杂而险恶的环境中，为中国共产党在东北军中的秘密工作及-工作做出了贡献。民国28 年9 月，奉党的命令离开东北军赴重庆，任中国青年记者学会组织组总干事，广泛联系活跃于大后方的进步青年记者，从事团结抗日的宣传活动。
民国29 年秋，杨西光进入延安，先在马列学院学习，后到中共中央-部工作。民国34 年春到陕甘宁陇东地区参加农村工作，后又进入延安中央党校学习。解放战争期间，先后在华中野战军和华东军区敌军工作部任俘虏管理处主任、教育总团教育长、副政委等职，从事对国民党军队战俘的管理教育和对国民党军队的政治工作。
民国38 年5 月上海解放后，杨西光随军接管同济大学。8 月调福建，历任中共福建省委宣传部副部长、部长、福建日报总、中共上海市委常委、教育卫生部部长、中共上海市委-候补书记，为在上海建立并发展新科学技术教育和研究工作做出了重大贡献，并在困难的条件下保护了不少知识分子。“0”初期，杨西光遭到林彪、--集团的残酷-，被非法扣押、-达7 年之久。
粉碎林彪、--集团后，1977 年调至中央党校高级班学习。1978 年3 月，调至《光明日报》社任总。同年5 月，他主持修改并果敢地决定发表《实践是检验真理的唯一标准》的光明日报特约评论员文章，引发了在全国范围内开展的关于真理标准问题的大讨论，为拨乱反正，为十一届三中全会重新确立马克思主义的思想路线，在舆论上和思想准备方面，殚精竭虑，做了大量贡献。他领导和组织了《光明日报》的改版工作，加强了光明日报对科学、教育、文化战线的宣传报道，加强了理论宣传。他提倡思想解放、实事求是，办出新闻报纸的特色，并且身体力行，努力纠正报纸中的“左”的僵化倾向，深入实际，调查研究，广泛联系知识界、学术界、文化界人士，倾听读者的呼声，努力改变报纸的面貌，使《光明日报》真正成为一张知识分子的报纸，受到知识界的欢迎。
杨西光是中国共产党第十二次全国代表大会代表，第六、七届全国政协常务委员，并曾任中华全国新闻工作者协会主席团主席。1982 年4 月以后任光明日报顾问。1989 年5月14 日在北京逝世。