袁大化（1851～1935），字行南，涡阳县青疃区大袁庄人。进学入廪后不甘寂寞，于光绪十七年（1891 年）往关东投效。当时负责外事的吴某，曾派袁大化往伯力、海参崴、双城子等地侦察俄军情况。后到额木尔河沿岸勘察漠河金矿，提出采金方法，受李鸿章赏识，委以重任，并为袁大化特捐“同知”衔，派充漠河总办。经营8 年，每年盈余万计，被晋升为二品衔道员，戴花翎。因户部尚书翁同和与李鸿章政见不合，劾奏袁大化帐目不清，将其撤职。后查无实据，以原官派直隶委用。
光绪二十四年十一月末，袁大化请假回涡阳省亲，适逢刘朝栋起义，聚众数千人，先后攻破曹市、龙山、石弓山、丹城、义门等15 个集镇和70 多个圩寨。清政府命徐州总兵-熙带兵镇压。袁大化为-熙出计，应速战速决。-熙依计。袁大化率其警卫队投入战斗。事后，袁大化禀请李鸿章和安徽巡抚筹办粮米豆饼，以资善后。
光绪二十五年，李鸿章任两广总督，袁大化随赴粤省。当时，义和团在北方以“扶清灭洋”相号召。袁大化建议李鸿章保护商教（外商和传教士、教徒），可为将来有转圜之地。光绪二十六年，李鸿章派袁大化暂署清河道，镇压义和团。《辛丑条约》签订后，俄国欲盘踞东北，与匪首林七、田立本等相勾结，以辽阳为巢穴，四处侵扰。袁大化任东边道，设伏尽歼匪叛，与俄酋周旋不屈。
宣统三年（1911 年），袁大化被起用为新疆巡抚。是年，武昌起义，民国建立。 人刘先俊，在迪化（乌鲁木齐）组织武装起义。袁大化接叛徒告密，捕杀革命党首领刘先俊等4 人。11 月19 日伊犁宣布独立，杀清将军志锐，拥广福为都督。袁大化悍然不为共和所动，一面派兵进剿，一面向宣统请旨讨伐。与义军相持于果子沟、大河沿、四棵树、精河一带，互有伤亡。12 月25 日，北京诏告清帝宣统逊位，袁大化称病辞职，北京复电慰留。袁大化竟又组织兵力，继续进攻伊犁，在云子庙、黑山、沙泉、塔桥等地与起义部队相峙。北京电令其停战议和，袁大化又以焉耆、库本、轮台三地义军戕害长官为口实，出兵镇压巴里坤回民起义，杀死驻地-。袁大化又赴哈密督战。嗣后，革命军进攻迪化，袁大化夜半逃遁，离开新疆。在途中寄友人诗中云：“……转瞬山河都改色。”自称：“耿耿丹心照大清，东山空起负苍生，天公不老月常在，惟尔能教黑白明。”
袁大化离新疆后，蜇居天津。民国初年，张勋复辟时，曾授他“议政大臣”之位。当时，已兴学校，袁大化以学校课本是革命党人所编为由，不准孙儿入学，在家另设私塾。
30 年代初，“满洲国”成立，日本关东军遣人邀袁大化去长春，袁大化答道，“一臣不事二主”，拒之。民国24 年（1935 年），于天津去世。