禹殿鳌，字大川，号谦斋，河南成皋县人。举乡试第一，清雍正十一年任沔阳知州。乾隆元年（1736年）将全州划为5乡、20图、100里，并推行田亩清丈法，委-40余人，清丈全州田亩。三年完成，清出瞒田11000多顷。
乾隆七年（1742年）五月，江堤溃，全州尽淹，庄稼无收。冬，知州禹殿鳌劝谕殷实富户按田亩捐款，得银1650余两，资助民工，堵口复堤。旋求湖广总督减免税赋20000两，白米2000石，发放救济粮170600石，百姓连呼“禹青天”。后升任黄州知府，沔城人建“禹公祠”，以资纪念。
大清国就是怪事多，眼看哀鸿遍野，民不聊生，官府却还在大兴楼堂馆所，提倡消费。尤其是马车，一辆比一辆高级，一辆比一辆气派。每逢开会，车位空前紧张，奔驰宝马奥迪法拉利鱼贯而入，美人香车，把会场装点得花团锦簇。你是总结会也好，报告会也罢，全都开成了赛车会。从劳斯莱斯上走下来的无比牛逼，握手都不正眼看人。开破桑塔拉的特别没面子，尽量往角落里钻，四周没人了才敢出来。
禹殿鳌却连破桑塔拉都没有，一直靠两条腿走路。车友们都奚落他：“堂堂沔阳知州，居然没车坐，不至于穷成这样吧？”禹殿鳌笑着说：“让您说中了，还真没钱买这号玩意。”
这话谁信啊？虽说“沙湖沔阳州，十年九不收”，不是还有下句吗？“要是收一年，狗子不吃糯米粥”啊！有人给他出点子：“穷不能穷衙门，苦不能苦马车，0出面，还怕借不到钱？”禹殿鳌装作恍然大悟的样子说：“是啊是啊，我们沔阳可是鱼米之乡啊，借几个钱太容易了。问题是将来拿什么还呢？”大家都骂他死脑筋：“有权不用，过期作废。得快活时且快活吧，完了自然有人揩0。”
禹殿鳌不干，照样坐他的11号。
禹殿鳌上任，也是走着来的。接轿那天，沔阳城比过年还热闹，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，城里城外有头有脸的都到齐了。例行公事，都是来拍马屁的。新官上任，你来了他不一定知道，你没来他没准就知道了，这种事千万不能图侥幸。
大伙儿聚集在仁风门外，手拿鲜花彩带，眼巴巴地望着官道。可是日上三篙，不见一辆马车过来。倒是有个很不起眼的老头进了城，穿着长衫，夹着纸伞，像毛泽东去安源的模样。太阳落土了，还是没影，干部们只好怏怏地打道回府。一进衙门，却见那个很不起眼的老头正在大堂上换鞋呢！不用问了，老头就是禹殿鳌。
禹殿鳌出行，还是不坐马车，还是穿着长衫，夹着纸伞。一把手不坐马车，班子成员以下，谁还敢生这个念头？有这样的知州老爷，衙门上下都觉得掉底子，哑巴吃黄连，有苦不能说，一万个不高兴。
可是老百姓一万个高兴！
禹殿鳌此行，主要是奉旨查田。沔阳自古以来是一片泽国，每次大水过后，田埂都变成了淤泥。长此以往，田界不清，肥瘦不均，老百姓的税赋乱成了一锅粥，极大地挫伤了农民种田的积极性。禹殿鳌一双铁脚，把百里沔阳走了个遍，交了不少泥腿子朋友，也摸清了欠税的症结。没别的，负担不合理嘛。老实人田少税多，0猾之徒田多税少，更有土豪劣绅强占良田分文不交，历届州官都搞怕了。
禹殿鳌不怕。他张贴告示，推行“土地清丈法”，重新丈量四境田亩。这是一项艰苦的工作，积重难返，禹殿鳌要是在马车上办公，走马观花，一准要泡汤。穿破了多少双草鞋，禹殿鳌已经记不清了，哪里有疑难，他就出现在哪里。禹殿鳌是个天才数学家，平面几何尤其拿手，不规则的地形，别人没辙，他拿树枝在地上乱划一气，ABCD，加减乘除，数据就出来了。他还是个天才木匠，后脑壳一抓，就发明了一种丈量工具，状如圆规，轻便灵活，用起来特顺手，沔阳人都叫它“禹弓”。
禹弓一出，谁与争锋？不到三年，查出瞒田11000顷，清丈工作0完成。他把田分为上、中、下、水乡四等，税赋也相应分为四等。沔阳人民心服口服，都成了照章纳税的先进积极分子。禹殿鳌对官样文章也不反感，抓了几个正面典型，叫秘书写了个总结报告，顺带把康乾盛世吹嘘了一番，皇帝老爷子一高兴，历年欠税一风吹了。
乾隆四年，皇宫举行了大清劳模专题报告会，皇帝老爷子亲自主持，禹殿鳌发言的题目是《政绩是怎样走出来的》。禹殿鳌语重心长说：“我们当干部的，一定要牢记为群众服务的宗旨，勤走路，走正路。步行办公，更能接近群众，跟群众打成一片，有利于发现问题，分析问题，解决问题，知民情，理民事，解民忧，顺民意。”台下掌声如雷，演讲不得不多次中断。乾隆龙颜大悦，亲笔书写“铁脚知州”四字牌匾，颁给了禹爱卿。
《皇家体育报》也采访了他：“禹大人养身有道啊！年过花甲，还是这么硬朗，满面红光，精神百倍，是喝了脑白金，还是中华鳖精？”禹殿鳌深有感触地说：“都不是，还是走路。有些同志天天早锻炼，晚健身，按理身体应该棒极了，可是他们不好好工作，打麻将喝酒跳舞泡妞，反而累垮了。所以我借此机会，郑重推荐走路健身法，多走路，多吃老玉米，有好的身体，才能更好地为朝廷效力。”
禹殿鳌在沔阳呆了十年，也走了十年，把老百姓的疾苦看了个遍。除了工作，他还写诗。平时总是带着纸笔，灵光一现，就把所思所想记载下来，闲暇时整理成册。
比如某年防汛，禹殿鳌站在汉水河边，面对满目疮痍，即兴来了一首好诗：“经过四野沉灾处，泪洒西风落几行，早稻漂沉插秧晚，田家妇子色凄凉！”听者无不落泪。有人想排挤他，趁机告状：“汛期临近，水火无情，不好好干事，却附庸风雅，成何体统？”禹殿鳌说：“请问我这里溃口了吗？”
禹殿鳌的诗相当不错，有杜工部遗风。都是些绝妙好辞，可惜买不起书号，传世不多。
乾隆七年，禹殿鳌升任黄州知府，沔阳人民高举万民伞，在仁风门外依依惜别。禹殿鳌走后，民间自发地竖起一块功德碑，集资建造了一座生祠，取名“禹公祠”。