张永明，原名维烈，字焕光，号永明。清宣统三年(1911年)出生于中赤乡上中赤村。6岁入小学读书，毕业后升学广东蕉岭中学及长汀福建省立第七中学。民国19年(1930年)考入北京中国大学国学系，民国21年毕业。毕业后游历长安、洛阳、开封、杭州、北京、南京等故都，辗转13省，行程万里，饱览风光名胜，充其学养。
民国24年倦游返里，任武平中学教师。民国25年任福建省保安处政治部秘书，数月后转任省立永安师范教师。此后10年间先后在福州高中、沙县中学、上杭中学、福建省立音乐专科学校及福建师专等校任教。民国36年东渡台湾，先后在台北师范、建国中学、台北师专、华侨中学、台南女中、国立艺专以及东吴大学等校任讲师、教授等职，曾一度出任台湾教育部专员。
张永明天赋高迈，古文功力深厚，尤长旧体诗词和楹联。一生著述甚勤。先后自己结集出版《风尘漫草》、《风尘诗话》、《文艺杂纂》、《四十自传》、《永明文选》等。其名字被日本桥川时雄收入《中国文化界人物总鉴》。
张永明治学严谨，教学认真负责，深受学生爱戴，但因秉性耿介，终生不得志，虽满腹经纶，却未能于政界久留。去台后未再家室，晚景凄凉，曾自作“孤孤单单人一个，冷冷清清屋两间”一联自嘲。1983年8月30日，张永明病逝于台大附属医院，终年74年。因当时亲属不能赴台奔丧，其丧事全由旅台武平同乡会料理。1990年，遗骨迁回家乡安葬。