钟本强，男，桂东县四都乡角塘村人，1957年5月出生。1972年春初中毕业，1973年任民办教师，1977年参加高考，1978年4月录入耒阳师范读书，1980年任桂东县文教局办公室主任，1982年3月加入中国共产党，1983年2月任共青团桂东县委副书记，同年12月任普乐公社-，1984年3月任普乐乡-。任期内，普乐乡镇企业产值在全县各乡镇中首批过百万元，被评为先进乡。1985年9月考入郴州地委党校大专班脱产学习2年。1987年8月，任县供销社党组书记、主任。上任后一年扭亏为盈，实现利润50万元；1988年一季度购、销、利润增长幅度名列全地区第一，湖南省供销社因此在桂东县召开现场会。
1988年3月，任中共桂东县委常委、纪委书记（副处级），1990年2月任桂东县常务副县长。1992年6月任中共桂东县委副书记、县长，致力于解放思想、更新观念、加快发展，为桂东争取了大量扶贫资金和项目，加快了桂东脱贫致富步伐。
1995年1月，调任中共桂阳县委副书记、县长。1997年，任中共桂阳县委书记，在职就读中国社会科学院研究生课程毕业。任内，体恤民情，将拖欠30年的欧阳海灌区移民补偿问题给予了解决。全县社会稳定，经济发展，成为郴州市率先达到农村小康标准的县，县城获省级卫生县城称号，个人被评为国家“科技兴县先进个人”。1999年，全国农技推广工作经验交流现场会在桂阳召开。2001年8月，任中共郴州市委组织部常务副部长。2002年6月，中共湖南省委任命为中共郴州市委助理巡视员（副厅级），并继续兼任市委组织部常务副部长（其中2003年下半年由中央组织部、中央-部派往中国南方电网有限公司挂职，任计划发展部副主任）。2004年任中共郴州市委助理巡视员、市政府党组成员。2005年4月任政协郴州市委员会副主席，中共郴州市委-部部长，2006年10月，任中共郴州市委常委、市委-部部长、政协郴州市委员会党组副书记。