1929年3月22日下午，春寒料峭，监利城上空笼罩着乌云，在江边刑场上，一位年轻的共产党员，高唱《国际歌》，饮弹泣血，壮烈牺牲。他就是董必武的好学生，监利县党组织的创始人，洪湖根据地的开拓者陈步云。
一
陈步云又名陈登瀛，乳名孝生。1899年10月12日出生在监利城关东门廖家岭一个农民家庭里。
监利县南枕大江，东襟洪湖，河湖港汊，纵横交错，素来有“鱼米之乡”的美称。但是，在万恶的旧社会，土豪劣绅横行霸道，苛捐杂税多如牛毛，堤防失修，灾害连年，匪患四起，老百姓饥寒交迫，苦不堪言。
陈步云的父亲去世后，仅仅留下一栋房屋，七八亩田的薄产，孤儿寡母，无力耕作，生活十分困苦。同族的财主想霸占他家的产业，妄图逼他母亲改嫁，经常欺压他们。陈步云的母亲性格倔强，不肯向- 势力低头，她决心克勤克俭，培养儿子读书，长大了好为穷人争气，住在县城里的外祖父虽然家境并不宽裕，也决心资助陈步云读书。这样，在8岁那年，陈步云就进了私塾。
陈步云聪明好学，读过的诗书，都能背诵。私塾读了3年，由于家庭经济实在困难，被迫辍学，回家帮母亲砍柴、放牛、做农活。但一有空闲就坐在牛背上、田垦边看书。他喜爱看《水浒传》，特别喜爱书中那些劫富济贫、打抱不平的英雄，他希望自己将来也像《水浒传》中的英雄一样，为穷人伸张正义。
他养成了读书的“癖好”，每当夜晚，他总是捧着一本书，伴着小油灯，读到深夜，甚至走路时，也是哼哼唧唧的。他读过我国历史上许多爱国文学家的诗文，外祖父送给他的一套《楚辞》，他背得滚瓜烂熟，从那些光照千古的正气书篇中，他吸吮了爱国主义的乳汁。
17岁那年，他结了婚，挑起了家庭生活的重担。婚后，夫妻感情很好，但他有时却十分苦闷、郁郁寡言，他不甘心庸庸碌碌的生活一辈子，他要读书。母亲晓得儿子的心事，毅然变卖了两亩田，送他再去读书。
1919年冬天，他以优异的成绩，考取了监利县立高等小学。这时，“五四”运动的怒潮，涌进了这个滨江小城，激发了陈步云的爱国热情，他和师生们一起上街- - ，大家手挥写着“严惩卖- ”、“收回青岛”、“取消二十一条- 条约”等各种标语的小旗，沿途高呼口号，向市民们宣传 日货，宣传爱国道理。陈步云长于写作，又善辞令，讲话富于鼓动性。有一次，他在街头发表《论国家兴亡，匹夫有责》的演说，从鸦片战争一直讲到丧权辱国的“二十一条”，历数帝国主义列强瓜分中国的种种罪行，指出- 的危机迫在眉睫，呼吁“炎黄子孙应痛念国危，肩负救国之重任”。他讲得慷慨激昂，泪声俱下，听众们都为他的爱国热忱所感动，纷纷流下了热泪。
1922年春天，他在县立高等小学毕业后，告别了故乡和亲人，到武汉寻找救国救民的道路。
二
在武汉，陈步云考取了湖北省立第一师范学校。这时，董必武同志正在这个学校当训育主任，兼教国文。
陈步云有很好的国文基础，又沉静好学，很快被董必武所发现。据他当年的好友回忆：有一次，董必武在讲解屈原的《离骚》时，发现陈步云竟然能通篇背诵，感到很奇怪，就问他：“你喜欢《离骚》？”陈步云点点头，董又问：“为何喜爱？”陈步云回答：“‘怨- 之浩荡，哀民生之多艰’，屈原热爱祖国，忧国忧民，应为我辈的楷模！”董必武满意地点了点头。
从这以后，董必武就经常关心陈步云，和他一起散步、谈心，当了解到陈步云身世和他对时事的许多看法之后，教育他说：如今国难当头，革命青年应当做批判旧社会的勇猛斗士。董必武把《新青年》、《武汉星期评论》、《觉悟》、《向导》、《共产党宣言》、《共产主义ABC》等革命书刊送给他看，帮助他树立共产主义世界观。
在董必武的教育培养下，陈步云接受了共产主义思想，积极投身于革命斗争的洪流。他参加过声援“二七” 的- - ，在武汉街头贴标语，散传单，反对军阀肖耀南、吴佩孚。有一次， 包围、搜查省立一师，他和一位姓张的同学机智勇敢地把一大叠- 、进步书刊安全转移到了武汉中学。1925年春天，他加入了中国共产党。
这时，在武汉中学、荆南中学读书的监利学生刘崇龙、聂炳文等人也相继加入了中国共产党。1926年春天，陈步云以刘崇龙、聂炳文等为核心，在武汉成立了“监利青年协社”。表面上以“联络感情、砥砺学业”为宗旨，实际上秘密从事革命活动。陈步云起草了成立宣言，号召监利青年“团结起来，反对- 土劣，造福桑梓”。宣言在《楚光日报》发表后，监利的土豪劣绅大为震惊，大肆诽谤、污蔑“监利青年协社”。陈步云等同志毫不畏惧，又创办《容城前哨》，与土豪劣绅进行了针锋相对的斗争。
1926年7月，为迎接北伐军进军湖北，陈潭秋在武汉秘密主持开办“北伐宣传训练班”，陈步云在这里学习一个月后，由董必武派遣，和刘崇龙等回监利，筹建共产党组织，开展农 动，迎接北伐革命军。
三
陈步云和刘崇龙等回到监利，以县城郊外的黄公垸为据点，发动龚南轩、段承第、周永贵等贫苦青年，进行秘密活动，并吸收他们入党，在黄公垸建立了监利县第一个党小组。
这时，军阀吴佩孚的一个团驻扎在监利，北伐军的节节胜利，使敌人非常惶恐。陈步云抓住这个有利时机，深夜进城，到处张贴标语，号召群众起来赶走北洋军阀，打倒- 污吏。有一次，他带陈克昌进城，还摸掉了敌人两个岗哨，夺回了两条 ，使守敌惶惶不可终日。
1926年10月，在陈步云的发动和组织下，监利县党组织得到很大发展，经中共湖北区委批准，建立了中共监利县(部）委，陈步云任书记。北伐军攻占武汉和长江沿岸各县后，吴佩孚的部队逃出了监利。这时董必武又委任陈步云为国民党湖北省党部特派员，领导组建国民党监利县党部的工作。在他的正确领导下，共产党员在县党部中担任了重要的领导职务，县党部的常委、组织部长、宣传部长、农民部长、青年部长全都是共产党员，从而在组织上保证了我党的方针政策的贯彻执行，推动了全县工农运动的蓬勃开展。
国民党 见共产党在县党部掌握了实权，慌了手脚，大土豪刘昆壁勾结 县长李凡西，暗中策划- 夺权活动。他们指使全县的土豪劣绅，利用各地成立区党部、区分部的机会，四处活动，篡夺了城关、朱河、新沟、白螺、汪桥、堤头等基层党部的领导权，并以这些区党部、区分部的名义发出呼吁，叫嚷要改造县党部。
面对国民党 和土豪劣绅的疯狂挑衅，陈步云立即组织力量进行了坚决的反击。他召开了县党部紧急会议，果断地决定撤销那些被土豪劣绅所把持的区党部、区分部，重新将全县划为城中、汪桥、朱河、新沟四个区，并委派共产党员和国民党左派为区党部负责人，夺回了被篡夺的领导权。县党部还决定在县城开办一个党务讲习班，招收了全县56名进步学生，由刘崇龙任所长，陈步云亲自讲课，为革命培养骨干。
之后，陈步云乘胜追击，把斗争的锋芒直接指向李凡西和刘昆壁。1927年2月，他专程赶到武汉，以监利县党部的名义，向省党部告发了李凡西、刘昆壁0 0 、鱼肉百姓的种种罪行。董必武在武昌红楼听取了他的汇报后，给予了大力支持，当即召开省党部会议，决定撤销李凡西的县长职务，为监利人民撑腰。
刘昆壁等人闻讯后，极为惶恐，但他们自恃有自卫团的 杆子在手，准备负隅顽抗。他们一方面纠集全县国民党 和土豪劣绅的头面人物40多人，联名向省党部上 书 ，污蔑陈步云在监利“演数千年未有之悲剧”，叫嚷要恢复李凡西的县长职务，一方面调集“筛盘会”、“硬肚子会”、“青红帮”的一伙歹徒进城，寻衅反扑。
2月16日，监利县城群魔乱舞。一伙歹徒手执凶器，在土豪刘春圃的率领下，举行- - ，到县党部门前挑衅闹事。刘崇龙出面斥责，这伙歹徒竟非法扣留刘崇龙，捣毁了县党部。
这起- 事件发生后，陈步云连夜到武汉汇报。正在这时阳新县也发生了- 屠杀事件。董必武十分气愤地说：“监利、阳新发生的- 事件，决不是偶然的，它是一个信号，说明全省的- 势力要向我们疯狂反扑。我们必须组织反击，对 分子进行坚决镇压！”他亲自起草了《惩治土豪劣绅暂行条例》，3月2日，以省农民协会的名义颁发。
董必武还亲自派龙从启赶到监利，令李凡西回省述职。李凡西一到省党部，陈步云立即对他进行控告。董必武代表省党部决定将李凡西扣押，并派省警卫团二连护送陈步云回县。
陈步云回到县城后，缴了自卫团的械，并进行了改组，释放了刘崇龙，恢复了县党部。随后，逮捕了刘春圃、刘昆壁、越维周、吴佑清等40多名- 主犯，并在县城裴家祠堂、朱家祠堂设立了审判土豪劣绅委员会，陈步云亲自参加审讯。3月12日，在县城召开公审大会， 毙了刘春圃，判处刘昆壁、越维周、吴佑清等十多名- 分子的死刑，缓期执行。会后，各地也相继处决了一批- 分子。
通过这场斗争，全县的农 动蓬蓬勃勃地开展起来了，4个区、61个乡，全部成立了农民协会，会员达两万多人。
5月中旬，夏斗寅叛变，他一方面的勾结四川军阀杨森进扰鄂西地区，一方面率部向武汉窜犯，沿途烧杀淫掠，镇压革命运动。夏斗寅、杨森匪部到监利后，解散了农会，大肆屠杀共产党员和农运骨干，并释放了押扣在狱中的刘昆壁，越维周、吴佑清等十余名- 分子。
陈步云率领共产党人转移到白螺韩家埠刘崇龙的家中坚持斗争。他一面派人到武汉，请求派兵支援，一面过江与驻扎在岳阳的彭德怀的部队联系。彭德怀率一个营到隔江的城陵矶，黄昏坐轮船0 过江，向杨森匪部发起突然袭击，杨森匪部大败，连夜向朱河方向溃逃。不久，驻守在武汉的国民革命军在平定夏斗寅的叛乱之后，也向杨森匪部出击，迫使杨部逃出了监利。
陈步云等又重返监利县城，他主持召开了“讨逆大会”，声讨蒋介石、许克祥、夏斗寅的- 罪行。正当他日夜操劳，着手恢复县党部和各级农运组织的时候，从武汉又传来了汪精卫叛变的消息，鲁涤平率部向监利进犯，大土豪刘昆壁卷土重来，轰轰烈烈的第一次国内革命战争失败了。监利县的革命转入低潮。
四
陈步云等转移到长江边上的达马洲坚持斗争，并与上级党组织失去了联系。伪县长田力勋来到监利，刘昆壁当上了县保卫团团长。他们在县城成立了“清乡委员会”，下设“铲共团”，派出爪牙四处捕杀共产党人和农运骨干。刘昆壁到处悬赏捉拿陈步云。一次，这家伙得知陈步云隐蔽在达马洲陈孝忠家中，星夜带领县保卫团前去捉拿。幸亏有打入敌人“清乡委员会”当秘书的李成派交通联络员龚展初送信，陈步云等人才安全脱险，转移到了洪湖岸边的柳畔湖。
这时，湖南华容县的农运领导人刘革非、涂国钦、涂国林等过江来监利“避风”。由庄南香介绍，和陈步云见了面。8月，他们在白螺邹涤清家里开会，成立了革命非常委员会，陈步云任主席，刘革非任副主席，刘崇龙任组织委员。革命非常委员会决定：团结两湖被打散的党员，以监利的洪湖、桐梓湖和华容的东山为根据地，恢复和发展农民协会，坚决打击- 污吏、土豪劣绅和其他- 分子，搜集和购买武器，进行武装斗争。陈步云派刘壮鸣打入伪团防局，派庄南香打入监利县伪警备队，以为内应。
会后，刘革非带领华容的同志回东山，刘崇龙留白螺，陈步云继续到县城附近的达马洲活动。庄南香打入伪警备队后，任三分队队长。这时的伪警备队成员，基本上还是陈步云改组李凡西自卫团后的人员。陈步云计划要庄南香从内部做好工作，争取他们拖 起义，夺取监利县城，由于条件不成熟，这一计划后来未能实现。
9月6日，湖北省委派王大全同志到监利检查工作，向陈步云、刘崇龙等传达了党的“八七”会议精神和湖北省委关于举行秋收暴-动 的指示。根据形势的发展，成立了中共监利县临时县委，陈步云任书记，属鄂中暴-动 区特委领导。
和省委取得联系之后，陈步云立即投入到秋收暴-动 的紧张准备之中。他分析了全县情况，认为洪湖两岸基础最好。这一带不但有广阔的湖面，芦苇丛生，易于隐蔽，而且群众觉悟很高，斗争性强。他深入到柳畔湖、青泛湖、剅口、薛刘高等地，做秘密发动工作，吸收了一大批农民骨干入党，如崔琪，柳霞风、王尚武、张孝桂、杨成林、马武、朱可庭等人，还在剅口创办了“洪湖月刊社”，联络了革命知识分子刘洛霞、董达山、郭茌甫等。这些同志经过革命斗争的锻炼，以后大都在湘鄂西省担任了重要的领导职务。
9月中旬的一个夜晚，秋收暴-动 首先在洪湖西岸爆发了。剅口地区的农民群众高举火把，手执大刀、长矛，在陈步云、刘崇龙的率领下，汇成一股铁流，向 派进行了猛烈的冲击。他们在汴河胡家湾杀了恶霸王典礼，又赶到夏婆潭围住了大土豪程宝光的房子，处决了程宝光、程青光、程亭光兄弟三人，接着又奔聂家岭，杀了大劣绅汤功汉父子。再撤回到下车湾，杀了董家跑马岭的恶霸董金亭。一夜之间，四战四捷，全县的土豪劣绅胆颤心惊。
剅口秋收暴-动 之后，陈步云还领导了邹码头、周河湾、龚家场、三宫殿等地的暴-动 ，杀了大土豪邹自珍、周传简等人。陈步云还派王尚武率领监利暴-动 队到新沟嘴，在庄南香的配合下，缴了监利警备队的50多条 。
由于秋收暴-动 的胜利，监利的洪湖西岸一线，从韩家埠、薛刘高、剅口、周河湾，到柳畔湖、回龙寺、柳家集，刘家场都相继建立了小块的根据地，这些地区成了洪湖革命根据地的中心区域。之后，洪湖地区第一支正规的工农武装一洪湖游击总队，就成立在剅口的三星墩，湘鄂西省的领导机关和红二军团的辎重后方也是设在这一带。陈步云就是最早的拓荒者。
1928年元月，中共监利县委在剅口正式成立。鄂中南部特委负责人肖仁鹄派熊传藻担任县委书记，陈步云改任县委副书记。
根据省委的决定，监利县委积极准备年关暴-动 。正在这时，贺龙和周逸群来到了监利。他们从监利的观音洲上岸，在反嘴与贺锦斋会合，然后一同乘船到了下车湾，寻找当地的党组织。
在下车湾街上，贺龙碰到了南昌起义时的部下潘锦城。通过潘的介绍，贺龙、周逸群和陈步云、董达山等人见了面。不久，贺龙等又和鄂中特委的肖仁鹄，石首中心县委的李兆龙、吴仙洲等取得了联系。吴把荆江两岸的工农武装集中到下车湾整编，成立了工农革命军第四十九路军，由贺龙任总指挥。
在贺龙、周逸群的领导下，陈步云积极参加了攻打朱河镇、尺八口的战斗，并配合贺龙攻打了监利县城。他动员剅口的群众，为工农革命军筹集物资，赶制大刀、长矛，还几次派人到监利城侦察敌情。这次攻城，由于敌人突然增加两个团防守，没有成功，但却使国民党 派大为震惊。
贺龙和周逸群离开监利之后，敌人对洪湖地区开始了大规模的“清乡”。蒋、桂、湘、川各系军阀蜂涌而至，土豪劣绅倾巢而出，各地都扩建“保卫团”、“常练队”、“铲共团”，推行“十家连坐”，- 共产党人和革命群众，党组织遭到严重的破坏。监利的刘昆壁穷凶极恶，日夜“清剿”，杀人如麻。洪湖地区的形势急剧恶化。
监利、沔阳的革命武装，由于多次受挫，活动范围越来越小，最后只集中在剅口一带。因人员锐减， 支弹药得不到补充，日趋困难。
为了粉碎敌人的“清乡”，扩大革命武装，陈步云经常冒着生命危险，带着打土豪筹集的资金，化装成商人，潜入武汉、河南等地， 弹药。
有一次，他和陈克昌一起到了武汉，带着假冒刘昆壁名义写的信件，找到了伪湖北省政府代理秘书长傅向荣(监利人），诈称监利县保卫团要 ，武装地方民团。傅向荣信以为真，写信给伪河南省保安司令部参谋长陈涤生(监利人），让陈步云从那里购买了手 两百支， 数千发，运回了武汉。为了逃避敌人搜查，他又通过武汉地下党的关系，把武器暂存在汉口英国租界。不久，他又装成木材商人，把武器藏在木排底下，安全地运到了白螺。
这批武器运回监利后，分发给各地的游击队，壮大了革命武装。
五
1929年2月7日，陈步云在剅口附近的黄桥召开群众大会。由于叛徒告密，驻扎在朱河镇的国民党营长陈启良带兵突然冲进会场。一百多名革命群众和县委干部全部被围。
陈匪急于抓到陈步云好进城请赏，大声嚎叫：“你们快交出共产党头子陈步云，不然我就要用机 扫死你们”。在场的群众和干部为了保护陈步云，一个个对敌人怒目而视，都不坑声。陈启良气得团团转，突然从人群中抓出一位叫匡升启的农民，吼道：“你说，哪一个是陈步云？”匡升启不回答。匪营长破口大骂：“0 的，你是聋子吗？你这耳朵没有用，给你割掉！”匡升启同志宁死也不说出陈步云。惨无人道的匪徙竟下手割掉了他的两只耳朵。此时，干部群众无比愤怒，赤手空拳地向敌人冲去。匪营长狗急跳墙，命令匪徒把机 推上膛。
正在这千钧一发的时刻，陈步云大义凛然地走了出来，霹雳般的喊道：“不准开 ，我就是陈步云！”被围的群众和干部十分震惊，纷纷往前向他靠拢，用身体掩护他。陈步云走到匪营长前面说：“你要抓走我陈步云，先得答应我三个条件！否则，我就和你拼死在这里，你休想得到半点好处！”陈启良吓得往后直退，口里喃喃地说：“你……你说，是……哪三个条件？”陈步云义正言辞地指出：“第一，你们要抓的是我陈步云，他们都是老百姓，必须把他们放走，不许动他们一根毫毛；第二，你们给抢劫老百姓的东西，必须全部退还，不许在这里放火，骚扰百姓；第三，我陈步云是一条堂堂正正的好汉，干的事光明磊落，你们不能对我进行半点人身侮辱，不能- 我，还要把你的马匹，让给我来骑！”听了这三个条件，陈启良愣了一会。他一看天色已晚，害怕游击队打来。又担心陈步云真的死在这里，失去发财的机会，只好忍气吞声地答应了。
陈步云从容镇定，环视四周，首先命令匪徒们解除警戒，把 支背在肩上，再命令他们把抢劫来的东西交给群众，然后翻身上马。
被解救的干部和群众，一个个含着热泪，满腔悲愤，大声呼喊：“陈步云同志！……”陈步云从马上回过头来，依依不舍地向他们挥手告别：“乡亲们，再见了！不要难过，挺起胸膛！革命是杀不绝的，血债一定要用血来偿还！”
陈步云被敌人押送到朱河镇，陈启良妄图劝降，对他说：“你姓陈，我也姓陈，一笔难写两个陈字，只要你交出你们县委的名单，我决不会亏待你这位家门！”陈步云回答：“谁是你的家门？你这个猪狗不如的东西，休要打错了算盘！要想从我这里得到什么，除非日出西山，江水倒流！”陈启良恼羞成怒，正要下令严刑拷打，突然听说游击队晚上要来营救，吓得立即把陈步云秘密转押到朱河附近的老人仓。第二天早上，就急急忙忙地送到了监利城。
大恶霸刘昆壁一听说抓到了陈步云，喜得发狂。多年来，一提起陈步云这三个字，他就心惊肉跳。但是，阴险奸诈的刘昆壁，首先用来对付陈步云的不是皮鞭和老虎凳；而是美酒佳肴。他在自已豪华的客厅里摆好丰盛的筵席，把姨太太也找来敬酒。
陈步云在匪兵的“护送”下，昂首阔步地走进大厅，刘昆壁立即点头哈腰，满脸堆笑地迎了上去：“登瀛兄，多年不见，久违了！今天敝人聊备薄酒一杯，专为登瀛兄压惊！”陈步云按捺住心中的怒火，说道：“这些年来，心惊胆颤的恐怕不是我陈步云，而是你刘昆壁吧！”刘昆壁讨了一个没趣，又自我解嘲地说：“好了，好了，我们今天不谈那些不愉快的往事！”“那么，你今天把我‘请’来，又是为什么呢？你心里有病，我全明白，用不着扭扭捏捏，装模作样，浪费时间！”“好，好。登瀛兄，恕我刘某直言，我们过去虽然是宿敌，可我一直敬佩你有- 纬武之才，你又何苦跟共产党走呢？如果你现在能放弃共产主义，到我们这边来，刘某一定摈弃前嫌，不咎既往，还保你高官厚禄，富贵荣华！”听到这些无耻滥言，陈步云胸中的怒火象火山一般的迸发：“刘昆壁，我告诉你，撼泰山易，撼共产党人的信仰难！我陈步云生是共产党的人，死做共产党的鬼，你要杀就杀，要剐就剐，少来这一套鬼花招！”说完双手一扬，把满桌酒菜泼翻在地。
刘昆壁气得咬牙切齿，原形毕露。他下令对陈步云施用各种酷刑：抽皮鞭、香火烫、踩地杆、坐老虎凳、灌辣椒水、十指钉进竹签…。一个多月的酷刑烤打，根本无法动摇这位共产党人的钢铁意志。
刘昆壁一计不成，又施一计。把陈步云的母亲和妻儿押来探监，妄图以此来软化他。陈步云洞察敌人的阴谋，他拉着母亲的手说：“娘啊，我出生就没有见到父亲，您不知吃了多少苦，才将儿抚养成人。儿为了革命，不能在娘的身边尽一点孝道，您可千万不要见怪！娘，您不要伤心，儿干的是光明正大的事业，儿死后，您一不要给儿烧纸，二不要给儿做斋，只要给儿做件列宁服穿上就行了。国民党欠下的血债一定要用血来还。革命终会胜利。”接着又对妻子说：“我长年革命在外，四处奔走，家中的事全由你一人操劳，实在难为你了！望你以后好好照顾母亲和两个女儿，等到全国胜利的那一天，请你在我的坟头，放上一挂鞭炮，好让我和你们一起高兴高兴！”
敌人的阴谋彻底破产了，陈步云同志为革命流尽了最后一滴血。他牺牲时还不满30岁，他短暂的一生，闪烁着共产主义的光辉。他不屈不挠的革命精神，永远激励我们勇往直前！