1927年7月出生。4岁能与执教的伯父对联，5岁进幼稚园，6岁上学。随家庭迁移，他先后就读于省立扬州实小、省立如皋师范附小。1938年至1939年，成贻宾在宝应中学读书。1940年，他随家迁至南京，转入模范中学求学，由于品学兼优，得以免费就读。1946年，成贻宾因家境贫困而辍学。1947年，他到中央大学工学院电机系就读。在大学期间，他一面刻苦学习，一面和进步同学探索人生的道路、祖国的前途。
继1948年下半年至1949年1月7日，军警三次闯进中央大学捕去爱国学生后，还策划了一场大屠杀。这时，解放军向南挺进，抵达江北，直逼南京，蒋介石又搞起了假和谈。成贻宾止不住满腔怒火，多次向同学们宣传：“这种欺骗阴谋非把它揭穿不可！”成贻宾积极参加了中共党组织开展的“护校迎解放”活动。3月31日，成贻宾和电机系三九级的近40名学生，在地下党员组织下，到中大本部四牌楼中山院一楼教室里座谈讨论四一- 的事宜。成贻宾在会上作了激动人心的发言，淋漓尽致地揭露了蒋介石反动派的和谈阴谋，拥护共产党提出的八项和谈条件。他被大家推荐进了- 宣传组。当晚，他和同学们赶制标语、小旗等宣传品，一直忙到深夜。4月1日上午，南京学生向国民党总统- ，成贻宾担任了街头宣传工作。下午，他和几百名中大同学一起来到总统府前- ，并担任学生流动纠察。敌人的残酷镇压在总统府内开始时，成贻宾等部分同学在总统府外也遭到毒打。起先，成贻宾以正义之词说服了身旁的 ，可是不一会儿凶残的巡官发现了他们，便用皮鞭乱棍等向他们打来，成贻宾被打得后脑破裂，鲜血直喷，昏厥在地，并被- 起来。敌人正要将捆上的学生装上汽车捕走时，成贻宾苏醒过来。他机智地向敌人提出“松绑自行登车的要求”，凶残而愚蠢的敌人答应了，这些即将被押走的同学，松绑后立即逃脱。成贻宾因伤势过重，未走几步就被敌人追上，从而遭到更残忍的殴打，腹背内脏皆受重伤，又被押上囚车。后经地下党组织学生多方交涉，才允他回校。因伤势过重，抢救无效，成贻宾于1949年4月19日晨8时20分停止了呼吸，年仅22岁。