方启坤，出生于安徽省安庆市孝子坊一职员家庭。早年在安庆平民女子学校读书时，追求救国救民真理，积极参加王步文等领导的皖省会反军阀统治、反曹锟贿选等学生运动。民国12年(1923年)4月，与王步文结婚。14年5月，加入中国共产党。民国15年至20年，跟随王步文先后在日本中共海外总支部、中共中央党训班、中共上海特别市党部组织部、中共安徽省委机关担任联络、宣传等工作。在革命斗争中，曾两次被捕入狱，经受了严峻的考验。20年5月，王步文惨遭国民党杀害后，启坤遵照烈士遗嘱，回到烈士家乡岳西县以及邻县霍山担任小学教员。由于失去与党组织的联系，赡养烈士老母，抚养幼子，生活极其困难，在教学之余和失聘岁月里，常靠打袜子织毛衣挣取微薄收入，维持全家生计。
中华人民共和国成立后，先后担任皖北行署直属机关托儿所所长、皖北行政区妇联股长、皖北行政区党委机关托儿所所长、炳辉学校教员等职。1951年，再次履行入党手续。1952年后，一直在中共安徽省直属机关党委工作。“文革 ”中，深受林彪、- 反革命集团推行的“左”倾错误迫害。1978年1月，担任安徽省第四届政协副主席。在年迈多病的情况下，仍积极参加政协各项重要活动，团结各界人士，为革命事业献计出力，并积极搜集提供王步文烈士革命史料。1984年2月7日，病逝于合肥。