方远杰，1902年出生在江西省弋阳县漆工镇湖塘村一个大户人家。辛亥革命前后，方家已逐渐破落，方远杰读了3年私塾便辍学回家务农。当时，乡间崇尚习武，他便投师练武。几年后，他已磨练成一个武艺出众的青年，惯使一把青龙偃月刀。
在堂兄方志敏的影响和帮助下，方远杰于1923年参加革命。1925年秋，在方志敏的主持下，弋阳湖塘农民协会成立。不久，由方志敏介绍，方远杰加入中国共产党，成为弋阳县第一个农民党员。方志敏离开家乡赴省城南昌后，方远杰被推举为中共漆工临时支部书记，担负起组织湖塘农民运动的重任。年底，方远杰召集各村农协骨干反复筹划，决定在农历年关开展抗租抗债斗争，坚决打击地主豪绅的气焰，并确定在齐川源村行动。
临近大年三十的一天晚上，农协会员近百人，举着火把，带着梭标、大刀、鸟铳会集在湖塘村。这里距齐川源村只三四里路。方远杰手挥青龙刀，率领这支充满革命生气的队伍开进齐川源，开始向农村封建剥削势力发起猛烈冲击。农协会员将齐川源村两户地主家围得严严实实。一户郑姓地主慑于农协威力，答应免租平贷，并交出一笔大洋。另一户全姓地主则放肆撒野，破口大骂农民不交租，不还债，来世要变猪变狗。农协会员将其绑走，直到那户地主家属接受农协条件时，才予以释放。
齐川源斗争，鼓舞了农民斗志，震撼着漆工这块古老的土地，农民协会在漆工镇一带纷纷建立。1926年春，中共漆工小组改为临时支部，方远杰被推选为支部书记。9月，北伐军进入江西，大革命浪潮急剧高涨。方志敏带来上级指示，要方远杰及漆工支部深入发动群众，组织农民武装，举行暴-动，支援北伐战争。方远杰和党支部的同志们立即投入了紧张的准备工作。他们把农会组织秘密发展到九区其他各地，磨盘山上的造纸工人也组织起来了；同时以保村保族为名，加紧添造梭标、大刀，集中一批身强力壮的青年农民，学习武艺，很快组织起一支200多人的暴-动队，由方远杰任队长。
暴-动队员在猎猎飘动的犁头大旗指引下，直扑漆工警察所。在方远杰的指挥下，暴-动队员首先用绳索勤死门岗，接着一声呐喊，冲进警察所大门。厅堂里，几个， 兴正浓的警察，猛然望见高举雪亮大刀的人群冲了进来，都吓得叩头求饶。厢房里，几个从梦中惊醒的警察，连裤子都未来得及穿便束手被擒。这次暴-动虽然仅缴获了两条半枪︰一支汉阳造枪，一支双套筒枪，一支九响毛瑟枪(因截去枪柄，称半支)，还有10支 ，但给了反动势力以致命的打击，特别是极大地鼓舞了农民的斗争精神。漆工暴-动胜利后，成立了九区农民协会，方远杰任农会主席。
1927年4月，蒋介石背叛革命，国民党反动派大肆进行“清党”，“围剿”革命势力。中共弋阳特别支部被迫由县城迁到九区，与漆工镇临时支部合并为中共弋阳支部，并组建弋阳县农民自卫军，方远杰任大队长。为了抵御国民党反动派的进攻，方远杰率领自卫军加紧军事训练。恰在此时，谭延部下属两个连的余部，在南京遭蒋介石嫡系军队的倾轧而跑到南昌。经方志敏安排，来到弋阳九区投向革命，自卫军的力量得到加强。为了巩固革命根据地，击退国民党 的反扑，经党支部研究决定，组织自卫军攻打弋阳县城。
5月11日，方远杰率领弋阳县二、四、八、九区等地农民协会会员及各界民众万余人进攻弋阳县城。按预定部署，部分农军佯攻东门、西门，方远杰率主力攻北门。他身先士卒，顺着云梯一鼓作气杀上城楼。顷刻间，守军仓皇溃逃。农军如潮水般涌进城内。方远杰率一队农军直插县衙门，擒获反动县长。农军把躲藏在夹墙、床底、茅厕、猪圈里的土豪劣绅一个个揪了出来，游街示众。农军还将缴获的一批米粮、浮财发给穷苦百姓。
中共弋阳支部在城里召开了数千人的大会，方远杰代表农军发表了声讨蒋介石-罪行的演说。第二天，方远杰率队凯旋九区。
6月12日，反动当局从河口镇调集重兵占据弋阳县城后，派1个营的兵力向九区进犯。方远杰将正规军队和农军搭配分成两部分，埋伏在敌军进犯要道的两旁山头上。
弋阳县城距离漆工镇30余公里，1营敌军沿崎岖山路赶到这里已近中午。疲惫的敌兵在指挥官的驱逼下，正想登山占领漆工镇近旁的制高点时，方远杰一声令下，山头的步枪、鸟铳一齐开火，各地聚集而来的农民挥舞着锄头、扁担在远近各个山头呐喊助威，有的还燃放鞭炮，势如千军万马，进犯之敌顿时吓得失魂落魄。惊魂未定的敌军官勉强组织了两次反扑，无奈早已丧失斗志的士兵已无心应战，只是向山头乱放枪，而方远杰指挥的农军却越战越勇。敌军见阵势不妙，夺路逃命。战斗结束，毙敌20余人，缴枪20余支。方远杰勇敢指挥刚刚建立起来的农民武装与国民党正规军交战并获胜，在赣东北革命斗争史上首创奇迹，留下光辉的一页。
为了抵御敌人的再次进攻，农军在交战的当天傍晚，即抓紧进行战斗总结。大家认为，最大的问题是堵截敌人撤逃的火力不强，于是决定赶紧修造一种名叫“过山龙”的土炮。方远杰决意要亲自参加危险的点火试炮，不幸被横飞的弹片炸伤，因伤势过重当晚牺牲，时年25岁。后来，方志敏在其遗著《赣东北苏维埃创立的历史》一文中称赞方远杰是“农民领袖”。