郭士杰，又名郭慕韩，1906年出生于四川省隆昌县云顶寨新凉山房一地主家庭。父亲郭成，早年当过小官，后弃官搬家到重庆开酱园铺。母亲生了郭士杰后就去世了，郭士杰随父亲到重庆居住，是继母把他养大。郭士杰从小聪明好学，待人诚恳热情，受到邻里乡亲的称赞和喜爱。他看不惯当时的社会现象，过不惯家里的少爷生活，喜欢同工人们接触。
1924年，郭士杰的堂兄郭坚白在安徽省安庆市对江大渡口省立高中教书，当时郭士杰在重庆读高中，为了摆脱封建家庭的束缚，他同堂兄郭彦跟随郭坚白去该校插班学习。郭坚白曾留法勤工俭学，思想比较进步，对郭士杰的成长有一定影响。在郭坚白的帮助下，郭士杰克服了不懂安徽话的困难，刻苦攻读，认真钻研，不仅很快赶上了学习进度，而且取得了好的成绩。他努力学习的同时，十分关心国家和民族的兴衰。面对当时的社会黑暗和腐败，目睹广大人民群众生活在水深火热之中，他心情沉重。他秘密地阅读了《共产党宣言》《新社会观》以及《中国青年》《向导》等书刊。通过反复学习和理解，他逐步明白了只有共产党才能拯救中国的道理，从而坚定了为共产主义事业奋斗终身的革命信念。
1924年夏，郭士杰由裴文英介绍参加了中国社会主义青年团。他工作认真负责，干劲大、能力强，任过安庆团的领导工作。郭士杰喜欢读革命书刊，还经常向同志们介绍文章的内容，谈自己学习的心得体会，启发同志们去学习。他擅长演说，讲起话来口若悬河，常常博得听众的掌声。他在青年尤其是在学生中广交朋友，言传身教，启发教育青年走上革命道路。同年下半年，党中央派柯庆施等同志到安庆筹备建党工作。根据郭士杰的表现，党组织批准他加入了中国共产党。
1925年，中共安庆地区支部在安庆市第一师范学校建立，直属中央领导，郭士杰任书记。1925年上海五卅惨案发生后，郭士杰与党支部的同志一起，推动安庆各民众团体召开市民大会，声讨帝国主义侵略中国的罪行，发起成立五卅惨案安徽后援会，同安庆各团体发动组织安30000多名工人、学生、市民参加--，声援上海学生和群众的反帝斗争。1926年下半年，郭士杰等人一面深入群众，宣传革命真理，组织群众革命；一面积极发展党员。党中央特派员江长恩到安庆，建立了中共安庆地委，由李竹声任地委书记。李调走后，郭士杰接任地委书记。安庆地委先后在安庆一中、一师、法专、高中、建华中学、一女师和店员中建立了七个党支部。郭士杰积极组织安庆地下党的同志深入到郊区农村，发动农民，宣传“打倒土豪劣绅”，“实行耕者有其田”等革命思想，相继在郊区的海口州、大渡口、护城圩等地成立了农民协会，还发动群众开展了反帝、反封建活动，组织“非基督教大联盟”-，并派党员王季禹等十多人到大通、芜湖联系，把-运动从安庆很快发展到安徽全省。党中央从上海派林华来安庆考察党务，传达了党中央关于要做好 、 、青运等工作的指示。安庆党组织随即积极开展的各种活动。在党组织的领导下，成立了共产主义青年团安庆地委。郭士杰不仅经常向团员作政治形势报告，而且还对团的工作进行了具体的指导。安庆第一师范校开展团的工作最活跃，在学生中成立了“曦社”，办了“曦社”墙报，发表一些揭露当时社会黑暗的文章。一师范校的团组织还建立了图书室，向同学们推荐进步报刊和杂志，起到了教育青年的作用。
1926年下半年，正当中共安庆党组织积极发动群众准备迎接国民革命军北伐胜利时。盘踞在安徽的军阀孙传芳的嫡系——安徽军务善后督办陈调元却在安徽全省大肆捕杀共产党员和国民党左派，安徽笼罩在-之中。在险恶的形势面前，郭士杰根据党组织的安排，留在安庆转入地下斗争。他和其他留在安庆的同志一起，首先加强党内的思想教育，向同志们宣传共产党员杨兆成(国民党安庆市第一区党部常委)被军阀陈调元逮捕后受尽拷打，坚贞不屈，直至牺牲都不暴露党的秘密的英勇事迹，号召共产党员学习杨兆成烈士，坚定信念，勇于斗争；同时继续发动群众，迎接北伐军的到来。
1927年3月，北伐军进入安庆时，各届群众热烈欢迎。郭士杰带领同志们在欢迎的队伍中昂首疾呼︰“打倒土豪劣绅”、“打倒-污吏”、“实行耕者有其田”等口号。北伐军进驻安庆后，安庆党组织与北伐军紧密配合，立即筹建工会，先后成立了省、市工会成立后，发动组织了支援收回汉口、九江英租界地的群众性--，安庆的工人运动有了很大的发展。在安庆党组织的领导下，妇运、农运、 活动也蓬勃发展起来。正当安庆出现一片大好的革命形势时，蒋介石授意反动分子杨虎、姚菊五等人率领五六十名暴徒，捣毁了国民党(左派)安徽省党部，随后又不断找借口制造磨擦，使政治形势急转直下。1927年4月12日，蒋介石在上海公开叛变革命，下令捕杀共产党员。担任国民党安庆市党部宣传委员的郭士杰处于异常险恶的境况之中。这时党内少数不坚定的人屈服于反动派的淫威，有的逃跑-，有的背叛革命。面对这一险恶形势，郭士杰与其他同志一道，克服困难，坚持斗争。为了加强对已经恢复和重建的基层组织的思想建设，郭士杰亲自编写《支部生活》小册子，印发给基层组织学习。他还与同志们一起印发不定期的内部刊物，用于教育党员，提高党组织的战斗力。对外，他们经常散发标语传单，揭露蒋介石背叛革命的罪行，鼓舞了革命者和进步群众的斗志，打击了国民党 的-嚣张气焰。
7月，汪精卫在武汉又发动了七一五-大-，使共产党组织再次遭受破坏。面对这种情况，党中央于同年8月7日在汉口召开紧急会议，确定了武装反抗国民党反动派的-政策，批判了陈独秀的右倾机会主义路线，号召党和人民继续进行革命斗争。郭士杰积极贯彻八七会议精神，他用平时省下来的钱秘密地买了一支手枪，20发子弹，交给怀宁中心县委负责人姚佐元，吩咐姚将手枪带回怀宁，准备开展武装斗争。
1927年秋，郭士杰与俞昌准等人，根据党的八七会议精神，到南陵开展农民运动。他们在马家坝建立了南陵农协，发展了 员20多人，并建立了中共南陵党支部。为了迎接农民运动高潮的到来，郭士杰深入农村发动农民，先后在林家村、西村冯、十八姓、七里圩、金家阁等地成立农协会，积极开展打土豪、分田地、抗租、抗粮斗争，激发了农民的革命热情，农会会员很快发展到10000多人。
1928年春，党中央指定尹宽为中共安徽省临委书记。尹宽到职后，对安徽省党组织所领导的农民运动横加指责。郭士杰为了党的事业不顾个人安危，与尹宽进行坚决斗争，并与其他同志联名写信向党中央汇报，党中央及时撤换了尹宽，保证了党的八七会议精神的贯彻执行。
1928年下半年，郭士杰因身份暴露被捕。在监狱里，郭士杰同敌人进行了坚决的斗争。敌人给他戴上脚镣游街，他大义凛然，坚贞不屈。当他被转至安徽反省院之后，同狱中同志一道，组织狱中斗争。郭士杰与难友聚集在一起谈革命形势和英烈事迹，以此形式对难友进行革命气节教育，使同志们坚定共产主义信仰，不动摇、不堕落。后来党中央派柳毅夫到安庆传达党的六大会议精神，不幸被捕，送至省监狱。柳毅夫在狱中见到郭士杰后，向狱中难友传达了党的六次代表大会决议精神，使同志们受到了极大的鼓舞。随后，建立了狱中党组织——党务委员会。狱中党组织分析有一些同志可能出狱，认为有必要给予短期训练。因此，狱中党务委员会决定成立一个训练班，制定20多个题目，由狱中比较有理论基础和工作经验的同志担任辅导，组织狱中的同志围绕基础理论、工作经验、党员生活等问题进行学习、讨论。狱中党组织尤其注意当时党的政治路线问题的讨论，注意培养同志们的读书能力，提高工作水平，以便出狱后能更好地继续进行党的工作。由于狱中党组织加强了对狱中党员的思想信念教育，此间狱中党员没有发生变节行为。这些同志出狱后大都继续投入革命洪流之中。1929年1月，郭士杰向党中央写了《关于皖省狱中党组织的报告》，详细地把狱中的斗争情况向党中央作了汇报。
1929年下半年，经党组织的多方营救，郭士杰由其堂兄郭坚白保释出狱。出狱后，郭士杰很快与党组织取得了联系。上级党组织考虑郭士杰的身份在安庆已经暴露，不便继续留在安庆工作，决定将他安排到湖北省委工作。是年4月，中共湖北省委召开第四次代表大会，郭士杰被选为省委委员。他以饱满的革命热情投入新的工作。1930年湖北地下党组织领导的武装斗争风起云涌，有力地配合了党在各地所领导的武装斗争。
1930年7月，彭德怀率领红军打下长沙，长江局负责人关向应派鄂东北和鄂东南边区特委书记郭士杰到湖南与湖南省委和彭德怀联系。9月，党中央取消湖北省委，成立武汉市委。由于郭士杰对当时贯彻李立三“左”倾路线有不同意见，被调回武汉任市委常委。10月，郭士杰代理中共武汉市委书记。10月中旬，郭士杰不幸被捕，旋即遇难。
郭士杰烈士一生追求真理，不畏-，为壮丽的共产主义事业献出了宝贵的生命，他的斗争业绩永远激励着人们前进。