黄佩莲，清光绪三十四年(1908）出生于成都芷泉街牛王庙，本名黄正乾，号听泉，川剧四大名旦之一。
民国初年，蓬莱镇的绅士尹雅南等人，筹集资金，成立了一个“昆玉科班社”，地点在龙归山下的寄光寺，专门培训少年川剧演员。黄正乾八岁时，随成都川剧娃娃来到蓬莱镇演出。黄正乾突然得重病，不能随班同行，卧倒在武圣宫(今镇政府）戏楼上。无人照料，更无钱治病，奄奄一息。武圣宫的何龛司见其可怜，不顾干疮化脓的肮脏恶臭，将黄背回家中，请医治疗，细心照料。病愈后，何龛司叫他儿子何太然(著名川剧坐唱玩友）收黄为义子，抚养照看。
何太然将黄正乾送到昆玉班学戏，取艺名“小昆琪”，开始学小生，受业师龚玉贵指教。同学有昆三、昆伦、昆凤、昆仙、昆琼、昆秀、昆雷等二十八人，均为十岁左右的少年。一年后，小昆琪被该班的罗大云带到成都，入三庆会，唱了两年娃娃生。由于他扮相文静、秀雅，嗓音也很秀气，一些前辈都叫他改学旦角。于是，他便正是拜当时名旦州恭莲为师，改学旦角。老师为他改艺名为佩莲。艺成，成为川剧四大名旦之一，誉满全川。
黄佩莲不忘养育之恩，成名后曾几次邀请义父何太然及其姑母何彬到成都作客。