胡桂林，1911年9月出生，江西省赣县吉埠乡建节村人。又名胡运辉。1927年加入中国共产主义青年团，1929年5月参加中国工农红军，1933年4月转入中国共产党。
(一）
土地革命战争时期，胡桂林历任江西省赣县红-卫营战士、红一方面军红3军团司令部电台通讯员、副班长、班长、中央保卫局执行干事(1935年）。参加了中央苏区第一至五次反“围剿”作战和长征。
(二）
抗日战争开始后，胡桂林任中共中央新编19旅特派员、八路军115师343旅685团5连副连长、1营2连代理连长、686团2营6连连长、686团教导队队长。参加了平型关大战。
1939年3月至6月，胡桂林曾任黄河支队2团1营营长、山东郓城独立营营长、山东滕县独立营营长。
1940年4月，胡桂林调任115师教导4旅司令部4科科长。
1941年2月，胡桂林任湖西独立团1营营长、党委书记。
1942年8月，胡桂林任鲁南军区湖西军区微山湖抗日游击大队副大队长、党委副书记(大队长张新华，政委孙新民）、湖区剿匪指挥部副总指挥。
(三）
解放战争时期，胡桂林历任鲁南军区第3军分区17团副团长、团长、党委副书记。参加了孟良崮、济南、淮海等战役战斗。
(四）
新中国成立后，胡桂林任徐州警备6团团长、山东军区滕县军分区参谋长、军分区党委常委。
1950年10月，胡桂林任惠民军分区第一副司令员兼参谋长。
1955年，胡桂林任山东淄博市兵役局局长。
1958年10月，胡桂林任淄博军分区副司令员。
1961年，胡桂林任山东省淄博市人民武装部部长、党委副书记。
离休时，胡桂林享受副军职待遇。
1955年9月被授予大校军衔，荣获三级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章、二级红星功勋荣誉章。
2004年5月16日，胡桂林因病在济南军区总医院逝世，享年93岁。