李澄波，字天根，1872年生于新津，祖籍湖北麻城县。他家境贫苦，自幼读书勤奋，14岁赴双流县考试，几次名列前茅，所得奖赏分文不用，奉敬双亲。17岁即被双流知县濮丹吾聘为家庭教师，他且教且读，28岁中秀才，后又增补为廪生。1912年，他任《大汉国民公报》主笔，由于立-正，报道求实，敢于揭露社会弊病，受到当时四川省省长张澜先生的赞扬，且常与张澜诗词唱和。后因四川地方势力斗争激烈，局势发生变化，他被迫交出报馆。杨森督川后对他进行笼络，他力辞不去，警察厅软禁他七日，他也不怕威胁，决心以教书谋生。李澄波先后在四川大学、四川农学院、大同中学、四川女子师范学校、成属联中等校任教。
李澄波精通历史和考古学，平生特别喜欢收藏文物，为此耗尽钱财，也在所不惜。建国后，李澄波将所收文物捐给文化部门，充实国家藏品。
李澄波除任教谋生，注意收藏文物图书外，还潜心于学术研究和书画。在学术方面著有《文字学贯解》《周易贯解》《说文解字反切表》《作文方法浅说》等，对内江颜楷、荣县赵熙、温江李汝南、成都刘豫波等书画名家的人品和文品，李澄波皆推崇备至，尤喜李汝南所画兰石，并师承李汝南门人双流余新之，画兰石陶冶情操，抒发感情。新津太平乡人汤济苍，对研究文史有浓厚兴趣，20世纪30年代即拜李澄波为师，一次以扇面一帧，求其赐墨宝，李澄波于正面以钟鼎文书民族英雄文天祥《正气歌》，背面寥寥数笔画“兰石图”，并对他说：“要拜我为师，必须要读文天祥之《正气歌》，在研究文史方面才懂得古人‘诗以言志’，‘文以载道’的奥妙。”此外，在待人接物方面，李澄波也乐于助人，常以钱米周济穷人。
建国以后，李澄波将平生所学用于新中国的文物保护管理和文史研究工作，1953年被四川省文史馆聘为新津的文史馆员，组织参与地方文物普查、文物收集、文史研究。他不顾年事已高，不辞辛劳地踏遍了新津的山山水水，先后向省市县文化、文史部门提供有关新津观音寺、纯阳观、修觉山唐宋遗迹、天社山老子庙、东汉崖墓、史前遗迹、古代城址和窑址等颇有价值的调查报告和文史资料。
李澄波爱书如命，一生中，自己菲薄的收入除维持简单生活外，几乎全部用于收集文物及购置图书。他在耄耋之年，仍不忘把自己收藏的书籍留传后世，作为国家学术、文化部门发展文化事业学术研究之用。为了了却此心愿，他于1957年将自己收藏的典籍古书共48箱，约万余册(其中有线装明清版和孤本），无偿捐献给四川省图
书馆。有人问李澄波：“为何不给自己的后代留些家产？”他坦然地说：“我儿子李维扬等都在农村，躬耕垄亩足以自养，我留给他们的只有乐于耕读的清白家风。”1961年3月5日，李澄波于新津纯阳观去世，葬于城南插旗山。
李澄波辞世已近半个世纪，他的文风和人品在当地仍有口皆碑。