刘瞻，字几之，唐代连州人。父亲刘景曾就教于诗人刘禹锡。刘景进士及第，开了连州学子进士之先例。刘禹锡欣然写诗以赠：湘中才子是刘郎，望在长沙住桂阳。昨日鸿都新上第，五陵年少让青光。刘瞻则是于唐大中年间登进士第的。因“貌奇伟，有文学，才思丰敏”，大得当时宰相刘琢的赏识，荐为翰林大学士，拜中书舍人，户部侍郎承旨，出太原尹，兼刑部尚书，集贤殿大学士，即为宰相。时为唐懿宗九年(公元869年）。
刘瞻为宰相时间不长，但有两件事却足以让他名垂青史。
一件是同昌公主事件。咸通十一年八月，同昌公主因病而亡，唐懿宗悲痛不已，认为是御医医治不力。把为同昌公主医病的翰林医官韩宗劭等二十多人杀了，还不肯罢休，又把这些医官的家属亲人三百多人逮捕，关进死牢，准备斩首。一时整个长安闹得沸沸扬扬。
作为宰相的刘瞻闻讯后，立即召集谏官，准备劝阻懿宗这一暴行，但谏官们都畏惧懿宗，不敢说话。刘瞻只得亲自上疏谏阻，他说：“修短之期，人之定分……纵劭等诊疗之时，惟求疾愈，非不尽心，而祸福难移……今械系老幼三百余人，物议沸腾，道路嗟叹……伏愿少回圣虑，宽释系者。”(《资治通鉴·唐纪六十八》）
然而懿宗哪里听得进去，立时便拉下脸来，刘瞻不顾，仍据理力争。懿宗大怒，把刘瞻贬到了离京都万里之遥的驩州(今越南义安一带）为司户参军。
刘瞻为救三百多无辜性命而冒死直谏，虽然获罪被贬，但他刚正不阿，不畏- ，坚持正义的行为却永远留在了人们的心中，并光照后人。
再一件就是刘瞻的清正廉洁，为世人所景仰。据史书载，刘瞻正是因为“素有清名”才入阁为相的，在他为救无辜而获罪于皇帝时，皇帝命翰林学士郑畋草罢瞻宰相制诏。什么罪呢？郑畋列不出，反而在制诏中表荐了他：“安数亩之居，仍非己有，却四方之赂，惟畏人知。”(《资治通鉴》）
一个位极人臣的宰相数亩之居还不是自己的私房，而且还能拒绝四方只贿赂，真是难得的清廉之官。我想，正是因了他的无私，才有了敢于冒犯皇帝的无畏。
在荣誉面前，刘瞻却是躬谦之至。懿宗死后僖宗即位，为刘瞻平反，官复原职。长安的百姓听说这位贤相又要回长安了，无不欢欣鼓舞，加额以庆。他们还准备在刘瞻到京城之时凑钱请百戏来迎接这位贤相。这本来是件多么荣耀风光的事呀。但刘瞻听到了这个消息后立即改变了回京城的日期和路线，回避了这一别人求之不得的殊荣。
刘瞻，就是这样一位清正廉洁，刚正不阿，不慕虚荣的贤相。他与曲江张九龄相比，毫不逊色。不幸的是他第二次入相不到三个月，却不明不白地去世了，有的说是暴病身亡，也有的说是奸妄所害，史书没有定论，反正死因不明。
刘瞻死后，家乡的族人为他在连州巾峰山麓堆了一座衣冠冢，并立有墓碑。墓、碑均在文革中被毁。