我国著名的植物学家、教育家、北京植物学会名誉理事长、北京大学教授李正理先生因病医治无效，于2009年9月22日4时20分在北京逝世，享年91岁。
李正理教授1918年l0月出生于浙江省东阳县。1943年毕业于西南联大。毕业后在上海静生生物所和台湾研究院从事研究工作。1947年赴美留学，1953年在美国伊利诺大学获哲学博士学位。1953—1956年先后受聘于美国伊利偌大学和耶鲁大学植物学系任副研究员。1956年年底毅然放弃在美国先进的研究条件和优厚的生话待遇，与妻子沈淑瑾(医学）博士攜幼子回到北京，投身于新中国的建设事业。1957年起受聘于北京大学生物学系任教，同时兼任中国科学院植物研究所和中国林业科学院木材研究所的研究员。李正理先生先后担任国务院学位委员会委员、中国植物学会副理事长、中国植物学会形态学专业委员会主任、北京植物学会理事长、国家科技名词审定委员会委员、植物学名词审定委员会主任、中国大百科全书植物学主编、国家自然科学基金评审委员会植物学科组组长、《植物学报》副主编以及中国棉花协会理事、中国银杏学会名誉理事长等职，同时，他还曾兼任北京大学、中科院植物所、中山植物园、西双版纳热带植物园、中国林科院森工所、中国医科院药物所等单位的学术委员会委员以及中国农科院研究生部、西北大学等单位的兼职教授。他还是国际木材解剖协会(IAWA）和美国经济植物学学会(ＥＰ）终身会员。
李正理先生一生致力于植物学的研究和教学，为人师表，在国内外享有崇高威望。李正理先生一生团结并带领国内外同仁，致力于植物解剖学理论及应用的研究，学术建树颇多，业绩斐然，为我国的植物学研究和教育事业作出了不可磨灭的贡献。他视教书育人为己任，对学生严格要求，注重培养学生严谨的科学态度和作风，同时，又能因材施教，鼓励学生发表自己的见解，而在生活上他给与学生慈父般无微不至的关怀。他培养了众多的植物学相关领域的研究人才，许多已成为植物学界的骨干力量、学科带头人。特别值得提及的是，李正理先生在1963年和1983年翻译福斯特和小吉福德编著的《维管植物比较形态学》(第一、二版）、以及在文革中后期翻译的多套植物学的教科书，譬如：K.Esau编著的《种子植物解剖学》和E.G.Cutter编著的《植物解剖学》，这些译作对推动我们植物学的发展起了重要作用。
李正理先生在科研上的成就也使他在国内外植物学界占有重要地位。他上世纪50年代对银杏性别决定和受精作用的研究至今还被国内外研究者引用。他从药材工作者的生产实践中提出了树木剥皮再生的研究课题，自1978年起亲自参加并指导学生对此进行了一系列深入的研究。这项研究不仅在植物学理论上有了新发现，而且使树皮类药材的生产方式发生了根本变化，既提高了生产又保护了林业资源。
李正理教授的一生是为了教学和科学事业无私奉献的一生，也是热爱祖国、热爱生活的一生。李正理教授为科学事业孜孜不倦的工作精神永远是我们学习的榜样。李先生的逝世对北京大学、对中国植物学界乃至我国教育界都是一个无法挽回的重大损失!他的精神永存我们心中，并激励着我们努力进取！