罗小彦，原名罗惠祖，1897年6月22日出生于广东省东莞县径背村一个贫苦农民家庭。全家靠租种地主的土地为生。罗小彦有兄弟姐妹五人。他是老大。幼年时在村中读私塾，勤奋好学，后来考入东莞县塘头履耶稣教会办的学校，在宗教思想浓厚的环境熏陶下，他成了一名信仰基督教的虔诚教徒。
20年代初，罗小彦来到北京求学，先是考入北京警监学校，后该校并入北京大学，他也随之进入北京大学学习。当时，中国早期的无产阶级革命家、中国共产党创始人之一的李大钊正在该校任教，一方面宣传马克思主义，组织引导先进青年学习革命理论，推动新文化运动；另一方面又积极领导青年学生开展反帝反封-。罗小彦深受其影响，开始接受马克思主义，热心参加反帝反封建的-。他耳闻目睹帝国主义列强对我国的侵略和掠夺，感到无比的愤慨，对封建军阀的黑暗统治深为不满，并十分同情生活在水深火热之中的劳苦大众，立志要为祖国的独立和强盛而献身。
1924年夏，罗小彦毕业于北京大学。
1925年，罗小彦应广西梧州市培正中学之聘，提任该校国文教员。
培正中学是帝国主义办的教会学校，规定读《圣经》为每个学生的必修课，对学生实行严格的控制，还禁止学生参加一切社会活动。罗小彦对此非常不满，对帝国主义的罪恶行径极为痛恨。当时的梧州在党的领导下，一个以反对帝国主义为中心内容的“非基督教运动”正在全市范围内逐步开展。罗小彦积极参加了这场斗争。1925年夏，他同李保罗、谢云柱等爱国教徒一起，成立了梧州“基督教促进会”，作为梧州爱国教徒的核心，推动全市基督教徒的爱国反帝斗争。促进会成立不久，罗小彦等人召开了一次“基督教促进会”的教徒会议，揭露帝国主义的罪行，发动教徒群众起来同帝国主义作斗争，还提出要把帝国主义的传教士赶走，要将帝国主义分子控制的教会、学校、医院接收过来，由“基督教促进会”主持管理。此后，罗小彦等人领导的促进会继续坚持爱国反帝的立场，同帝国主义进行斗争。
在梧州工作期间，罗小彦认识了时任梧州《民国日报》的共产党员钟山，他通过钟山又结识了梧州二中教员、共产党员周济，随后周济又介绍中共梧州支部书记龙启炎与他交朋友。他们常在一起喝茶谈心。龙启炎、周济和钟山等积极从政治上对他进行培养教育，介绍他阅读马克思主义书刊。罗小彦一面投身反帝斗争，一面勤奋学习《共产党宣言》《向导》《新青年》《中国青年》等革命书刊。他由信仰基督教转向信仰马克思主义，看到了人类社会发展的光辉前景，无情地批判和否定自己头脑中的唯心主义的宗教观念，在火热的斗争中决心把自己的一切献给无产阶级革命事业。经龙启炎、周济的介绍，1925年12月，罗小彦加入中国共产党。
罗小彦入党后，中共梧州支部决定由他在培正中学组织学生反对读《圣经》、反对帝国主义利用宗教对我国进行文化侵略的斗争。根据党的指示，他经常利用讲课、个别谈话等形式在学生中宣传党的革命纲领，揭露作为帝国主义侵略工具的基督教的欺骗性。经过他艰苦细致的工作，迅速改变了培正中学死水一潭的局面。学校当局曾多次威胁警告罗小彦，扬言要把他从培正中学清除出去。但罗小彦不怕丢饭碗，不怕威胁恐吓，同学校当局进行了直接的斗争。在他的具体组织下，学生们由反对读《圣经》、反对奴化教育，进而反对帝国主义利用传教、办学对中国进行文化侵略。他们冲出校门，走上街头，用化装表演的形式揭露帝国主义利用宗教对中国人民进行精神-的罪恶勾当。
在党的领导下，成立了梧州“非基督教大同盟”，全市人民反帝-掀起新高潮。罗小彦等人通过基督教促进会团结梧州的爱国教徒，参加全市性的爱国反帝斗争。人民群众举行了--，浩浩荡荡的队伍到英国驻梧州领事馆递交 书，要求收回帝国主义办的思达医院和教会学校，要求废除领事裁判权。他们封闭了全市教会的礼拜堂、书楼、医院和学校，传教士纷纷狼狈逃离梧州，斗争取得了很大的胜利。罗小彦作为梧州“非基督教大同盟”的领导成员之一，一直站在斗争的最前列。
1926年春，罗小彦被校方解雇，党组织把他安排到实际上是党领导的梧州《民国日报》担任。在新闻战线上，他在社长谭寿林和总编龙启炎领导下忘我地为党工作，写了大量的文章。他善于用马克思主义的观点观察问题，分析形势，撰写评论，宣传党的纲领和政治主张。如1926年2月，国民革命军收复了海南岛，他在2月2日的《民国日报》上写了《攻下琼州与统一中国》的社论，呼吁两广人民乘东征胜利之有利形势，督促国民政府出兵北伐，消灭军阀，统一中国。2月5日他又写了《最近时局两个严重的问题》的社论，号召广大群众团结一致，抵抗帝国主义的侵略，挽救中华民族的危亡。他的文章观点鲜明，笔锋犀利，对激励群众起了良好的作用。在谭寿林、龙启炎、罗小彦等人的努力下，《民国日报》很快成为共产党在梧州传播马列主义，动员人民群众投入反帝反封建革命斗争的重要宣传阵地。
1926年8月，党组织为了加强广西省会南宁的工作，决定派罗小彦到南宁工作。当时正是北伐战争节节胜利，工农群众运动蓬勃开展的时候，罗小彦到南宁后，以黄埔军校南宁分校刊物《革命之花》的公开身份作掩护，积极开展工作。从1926年10月到1927年四一二前夕，他主持了改版后的第1到23号《革命之花》，从内容到编排都有很大的改观，使这份以广西省政府机关名义出的刊物变成了由共产党掌握的革命宣传阵地。罗小彦利用这个合法的刊物发表了许多共产党员和进步人士的文章，向人民群众宣传马克思主义，宣传党的民主革命纲领。他还在1927年第14期出了《列宁专号》，系统地介绍了革命导师列宁和马列主义理论。
1927年初，原任国民革命军第七军政治部副主任并在党内任中共南宁地委书记的黄日葵到北伐前线慰问，组织决定由罗小彦担任中共南宁地委书记，兼中共广西特委委员。
为了推动工人运动的开展，南宁党组织举办了三期工人运动讲习所，培养了一批 骨干，并先后组建了海员，印刷等30多个工会组织，成立了南宁市总工会。当时，新桂系军阀黄绍?为了维护其反动统治，大量培养爪牙，也开办了一个反动的所谓“行政讲习所”，委任黄华表为所长，与共产党创办的工人运动讲习所和农民运动讲习所唱对台戏。为了粉碎国民党 的阴谋，罗小彦带领南宁市工人、学生、郊区农民举行了历时数天的反对黄绍?、黄华表的--。这是共产党领导下在南宁举行的首次大规模群众运动。这次斗争取得了胜利，也进而推动了南宁工人运动的发展。
1927年4月，蒋介石叛变革命，疯狂-共产党人和工农群众，-笼罩了全国。4月中旬，新桂系军阀紧步蒋介石后尘，大搞所谓“清党”，把一批又一批共产党员、共青团员和革命群众关进牢房，推向刑场。在环境日益险恶的情况下，不少同志劝罗小彦暂时离开南宁，但他说︰“在当前形势十分危急的情况下，我一走，革命工作就会受到影响和损失。我是一个领导者，应该把危险留给自己，把安全让给同志们。”他说服别人离开南宁，自己却坚持战斗在敌人心脏。当雷沛涛、罗如川、周国杰等同志被敌人逮捕后，他又亲自组织各方面的力量利用各种途径进行营救。
1927年5月一个漆黑的深夜，由于叛徒黄翰良的出卖，罗小彦和他的妻子陈玉梅同时被捕。此时，陈玉梅已怀孕三个多月。
敌人从叛徒口中得知罗小彦在党内的职务，但其他情况仍一无所知。敌人急于从他嘴里掏出有价值的东西，第二天晚上便把罗小彦带到第十五军军法处审讯。他们以为罗小彦年轻，只要一打二吓便能奏效。负责主审的是一个满脸杀气的家伙，审讯室墙上挂着各种刑具，两旁站着荷枪实弹的-。罗小彦在敌人面前除承认自己是一个共产党员外，其余一概不说。敌人恼羞成怒，给他坐“老虎凳”，用皮鞭抽打，把他打得鲜血淋漓，皮开肉绽。长时间的折磨，终使罗小彦昏死过去。刽子手们又用冷水泼他。当罗小彦苏醒过来，便愤怒地斥责道︰“再上刑你们也不能达到目的!”敌人对他的首次秘密审讯失败了。
几天后的一个晚上，敌人又换了新花样，把伤势未愈的罗小彦请到一间华丽的宴会厅，客气地招待他，“帮助”他“转变”，劝他识时务，还提醒他要为已经怀孕了的妻子着想，争取一个好出路。但罗小彦不为花言巧语所动，他坚定地说︰“我上次已经说过了，你们要我讲的，我不知道，即使知道也不能说的。”“我当然想过我的妻子和未出生的孩子，但我决不能牺牲党的利益和同志们的生命来挽救他们。你们的想法和我距离太远了!这简直是做梦!”军法官们又凶性毕露，暴跳如雷地大喊︰“把他带下去!”敌人的第二次审讯又以失败而告终。
由于罗小彦在狱中坚贞不屈，南宁的党组织没有再遭到进一步的破坏。10月间，妻子陈玉梅将要分娩，被假释出狱。不久，罗小彦被判15年有期徒刑，把他从军法处拘留所转到广西第二监狱。
1929年8月，俞作豫、李明瑞回到广西执政。他们推行孙中山的三大政策，想借助共产党的力量巩固其政权，便主动要求共产党派干部到他们的军政机关中去工作。同时，释放了“政治犯”，支持工农群众运动。党中央先后派遣了邓小平、张云逸、叶季壮等数十位党员到广西工作。经过党的努力，罗小彦被营救出狱。
罗小彦出狱后，党组织派他在南宁广西教导队任政治教官。不久，他又到由张云逸任大队长的广西警备第四大队第一营任教导员。
广西警备第四大队是俞、李回桂后建立起来的一支武装力量，成分复杂，既有参加过北伐的老兵、农民，也有相当数量的被收编的散兵游勇、民团和土匪。罗小彦到第一营后，即和营长、共产党员何莽一起，贯彻执行党的指示，秘密发展党的组织，建立营部党的领导核心；进行深入细致的思想政治工作，开展士 动，建立士兵委员会；发动士兵与队伍中的反动分子作斗争，不断提-部、战士的政治思想觉悟。经过罗小彦和其他同志的共同努力，广大官兵的政治觉悟迅速提高，战斗力加强，为后来举行武装起义奠定了坚实的基础。
1929年10月，俞、李反蒋失败。广西警备第四、第五大队和教导总队一部分在邓小平、张云逸、俞作豫等率领下，分别开赴左右江地区，创建革命根据地。警备第四大队和教导总队到达右江地区后，罗小彦加紧部队建设，努力完成上级交给的各项任务，为武装起义做好各种准备。
1929年12月11日，举行了著名的百色起义，成立了中国工农红军第七军和右江苏维埃政府，罗小彦任红七军政治部宣传科长。他主持出版了右江革命根据地唯一的铅印报纸《右江日报》，在该报上大力宣传党的政治主张、右江苏维埃政府的施政纲领和各项具体政策。他还非常注意扩大共产党的政治影响。作为宣传科长，红七军到哪里他就组织政工人员把宣传标语写到哪里。当年红七军经过河池时写下的“扩大红军组织”、“发动群众斗争”，“实行土地革命”等标语至今仍完好地保存着。
1930年四五月间，红七军在广西贵州外线作战。6月初，在贵州榕江战斗大捷后回师百色。但这时敌已占据了百色，依仗着百色城边长蛇岭的一个坚固的大碉堡进行顽抗，战斗一直打到第二天黄昏还未解决。总指挥李明瑞等焦急万分，冒着敌人的枪弹亲临前线观察敌情，决定利用仅有的三发山炮炮弹攻破顽敌。当李明瑞总指挥亲自瞄准，指挥开炮打中敌人的这个大碉堡时，罗小彦立即站起来高呼︰“同志们，冲呀!”他身先士卒，带领战士们向敌人冲去，打得敌人丢枪弃甲败退入城中。指战员们又一鼓作气，迅速消灭残敌，攻占了百色，敌团长岑建英乘船逃窜。正当罗小彦鼓舞战士冲上去夺取最后胜利时，突然一颗子弹飞来打中了他的前额，鲜血直流。他赶紧扯下一条绑腿包扎好伤口又继续往前冲去。但由于流血过多，伤口剧痛，终于昏倒在阵地上。后来经治疗，伤势稍有好转，他又重返战斗岗位。
1930年夏，红七军在平马、田州一带集中整训三个月，红七军补充了数千名新战士，成立了第四纵队。黄治峰任纵队长，罗小彦任政治部主任。同年9月30日，中共中央南方局代表邓岗(邓拔奇)到平马传达中央决议，命令红七军北上打柳州、桂林，在广东小北江建立革命根据地，最后夺取广州。11月，红七军奉命到河池改编，把红七军四个纵队编为第十九、第二十、第二十一个师。11月上旬，红七军前委率第十九、二十两个师从河池出发北上。罗小彦在红七军从广西到江西的征途中任五十五团政治委员，带病行军作战。
红七军被迫执行李立三“左”倾机会主义路线攻打中心城市，终因敌强我弱，损失甚大。幸得邓小平等人及时 “左”倾错误路线，转战桂、粤后进入江西，行程7000里，历时10个月，于1931年7月同毛泽东、朱德领导的中央红军汇合。
为了帮助湘赣边区发展革命武装力量，红七军前委决定把一部分队伍拨归湘赣军区，把罗小彦留在湘赣革命根据地工作。罗小彦愉快地接受组织的安排。
1931年秋，第三次反“围剿”取得胜利后，湘赣边区开展“肃反”运动，在王明的“左”倾错误路线的“肃反”方针指导下，许多干部被打成“改组派”，受到残酷斗争、无情打击。对革命忠心耿耿的罗小彦也遭到诬陷而被长期关押。1934年不幸死于狱中。
1945年在党的七大期间，中共中央追认罗小彦为革命烈士，其光辉形象永照人间!