马朝亮，回族，1906年生于云南省陆良县板桥镇旧州村一个农民家庭。童年时期，在战乱和灾荒中失去了父亲。母亲领着他和年幼的妹妹马秋兰在苦难中度日。
1928年，中共党员、东陆大学学生程熙文(旧州村人)在昆明创办革命刊物《陆潮》，并利用每年回家过年的机会向乡亲们宣传“军阀不消灭，战祸不能免”的道理，点燃了马朝亮及其青年伙伴心灵的火花。1929年，中共党员、旧州小学校长康建候开办平民夜校，马朝亮有时也到夜校读书识字，听革命故事，唱革命歌谣。康老师自编的“-手杖八丈长，拿起朱笔坐法堂；讨小老婆盖新房，刮尽民财心才甘；民财刮尽百姓苦，他在家中享清福；劳动人民快奋起，只有革命是出路”的歌谣，通俗易懂，马明亮听得入耳，记得牢靠，在青年伙伴中带头传唱。在程熙文的影响和康建候的教育下，马朝亮进步很快，并逐步走上革命道路。他组织了40多人，参加实际上为中共陆良地下党掌握的方鹤鸣为首的陆良县团防中队，驻曲(靖)西(桥)公路咽喉地带白鹤堡，除暴安良，北与曲靖地霸海中鳌的武装对峙，东与国民党县团防大队长孙玉山的武装抗衡。方鹤鸣、马朝亮及其部属，不抢劫，不扰民，用缴获的武器武装自己，开展革命斗争。
1930年7月3日，中共陆良党组织领导了陆良暴-动。暴-动武装暂编为红军第三十八军，临时建制3个师和1个独立混成旅及军直政治部、军直属部队，制作了军、师的旗帜、印章等。马朝亮参加暴-动，并任红三十八军一个师的负责人。傍晚，暴-动按计划行动，在中共陆良中心县委 会成员康建候、方鹤鸣统一指挥下，马朝亮、陈东祜等率领西路暴-动武装(即第一、第二师)速战速决，在扫除国民党板桥公安分局和旧州分团首李兰亭老巢后，率部乘胜向县城挺进。他们急行军20华里，到城外普济寺、大泼树一带等候与东路暴-动武装汇合，以便里应外合，占领县城。但由于东路暴-动武装缺乏大规模行动的经验，加之对敌情变化判断失误，错失良机，消灭县团防大队长孙玉山武装的任务未能按原定计划完成，因而两路暴-动武装未能汇合，致使陆良暴-动失败。等到天快亮时，方鹤鸣、马朝亮当机立断，毅然指挥300多人的暴-动武装北撤离开陆良坝区，向磨盘山转移，进入牛头山区。暴-动失败后，外籍党员干部在熊从周(中共地下党员，陆良县长)掩护下安全转移。
7月18日，滇军将领孙渡的胞弟陆良团防大队长孙玉山亲自指挥县团防大队和南区、西区、北区3个联防团队1000余人，配合曲靖、马龙、沾益等县地方团队2000余人，前往牛头山区“兜剿”暴-动队伍。暴-动队伍在红石岩、滑泥坡等地多次与敌激战，先后毙伤敌10余人。经过一个半月的较量，终因兵力、武器悬殊过大，暴-动部队被冲散，主要指挥员方鹤鸣及战士10余人壮烈牺牲，4人受伤被俘。在失去统一指挥的情况下，马朝亮、陈东祜等各自为战，与数倍于已的敌人周旋。在极端危险和困难的情况下，马朝亮带领少数武装隐蔽于陆良、马龙、曲靖、宜良4县交界山区，积极保护革命力量。其间，马朝亮曾组织攻打过旧州保董李介藩的住宅和车马堡乡公所，不断给反动武装袭扰和打击。
1935年，红军长征过云南，国民党云南省政当局为了加紧对滇东战略要地陆良的控制，委派陆军少将、团务督练分处处长张培金为陆良县长。9月，马朝亮不幸被俘，不久被杀害于牛头山下大桥村的寺庙内。
1993年12月6日，云南省人民政府批准马朝亮为革命烈士。1994年7月陆良县人民政府、板桥镇人民政府、旧州办事处为马朝亮烈士立碑纪念。