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尼伦伯格


[公元1927年-2010年]

尼伦伯格(Nirenberg,MarshallWarren)美国生物化学家。1927年4月10日生于纽约州纽约市。尼伦伯格曾在佛罗里达大学学习,1948年毕业,其后继续在密执安大学学习,1957年他在该校获得哲学博士学位。此后,他进入国立卫生研究院。进入六十年代后,生物化学领域中突出的课题是遗传密码问题。克里克和其他学者已经确定了DNA的结构,而且对形成蛋白质的主要机制也已有所认识。沿着DNA链的三种核苷酸的每一组合对应着一种特定的氨基酸,它是借助于信使RNA,转移RNA和核糖核蛋白体进入蛋白质链中一定的位置的,这已为霍格兰的研究所证实。他所面临的问题是:哪一个DNA三联体相应于哪一个氨基酸?尼伦伯格在1961年有了突破。他利用合成的RNA作信使RNA。这种合成的RNA是按奥乔亚的方法构成的,它只有一种核苷酸,尿嘧啶核苷酸,因此,其结构为…UUUUUU…。其中唯一可能的核苷酸三联体是UUU,当它形成只含有苯丙氨酸这种氨基酸时,显然UUU就与苯丙氨酸相对应,这样,在密码“词典”中的第一个条目就被确定了。其他的生物化学家立即参加了探索,因此相继确定了别的三联体和各氨基酸之间的关系。不到十年,整个密码“词典”完成了。1968年尼伦伯格同科兰纳和霍利终于一起分享了诺贝尔医学和生理学奖。2010年1月15日在纽约的家中逝世,享年82岁。

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