王典同志1920年8月16日生于四川省威远县。1936年5月在北平参加革命，任中共北平军委交通员。1937年底在河南省确山县竹沟参加新四军，任新四军二师老八团政治处青年干事。1939年加入中国共产党，同年任中共安徽盱眙县高庙区委书记，1942年后任新四军五师锄奸部保卫处干事，根据地整风时在淮南党校学习、学员。解放战争中任解放军三野野战医院指导员。1949年至1951年在西南军区卫生部政治部工作，1951年至1953年在西南军区驻武汉办事处任助理员，1953年底至1954年西南军区生产部任组织助理员。1954年转业地方工作，在四川省城建局任支部书记，干部科副科长。1959年任北京石油科学院开发室支部书记，广东茂名页岩石油公司干部科科长。1962年任四川石油学院开发系支部书记，1965年调四川石油管理局工作至1980年10月离职休养。
王典同志出生于知识分子家庭，在民族危急的关头毅然抛弃优越的生活和学习条件，满腔热血、义无反顾投身于中国共产党领导的革命事业。在战争年代出生入死、艰苦卓绝，为中华民族的独立和中国人民的解放事业做出了贡献。解放军出版社出版的《铁流—铁军巾帼篇》中的〈新四军老八团的女四大金钢〉专篇介绍了她的当年的英雄事迹，河南省新四军历史研究会编写的《竹沟英名录》收录了她的生平简介。
1949年3月王典同志作为华东野战军推选的军队妇女代表，出席新中国妇女代表大会。新中国成立后，王典同志保持和发扬革命传统，积极参加社会主义建设，不计个人得失。文革期间，始终坚定对党的信念；党的十一届三中全会以后，更加拥护中国共产党和社会主义。
王典同志投身革命70年，忠于党、忠于祖国、忠于人民。她性格开朗、襟胸坦白、生活朴素、平等待人、与人为善、正直宽容，严格要求子女。
2006年10月13日6时，王典同志在成都逝世，享年86岁。