许承芬，1900年11月25日生于江西省会昌县西江镇大田村。其父许克仪，以教私塾为业，母亲刘氏务农。
许承芬自懂事起，白天跟哥哥到私塾读书，晚上兄弟俩在油灯下温习功课。父亲常给他们讲岳飞精忠报国的故事，使年幼的许承芬心灵受到很大的震动和启迪，从小便立下当英雄的志向。
1915年，许承芬的哥哥患病夭折，父亲也因病无钱医治而早逝，全家生活重担压在母亲的肩上。母亲只得将襁褓中的小女儿送给他人收养，又把大女儿早早嫁出。年少的许承芬中途辍学，在亲友帮助下开始做起小生意。1925年，25岁的许承芬与一个农家女子结婚成家。
1929年春，毛泽东、朱德等率红四军从井冈山出击赣南路经西江。红军在西江的革命宣传，使许承芬懂得了许多革命道理。1931年9月，彭德怀率领红三军团占领西江等地，并建立了苏维埃政权。许承芬报名参加了第一期训练班学习。其间，他加入中国共产党。训练班结束后，他被分派到圳背乡筹建苏维埃政府。由于工作积极，办事公正，在乡苏维埃政府成立时，他被选为主席。
1932年2月，许承芬任西江区苏维埃政府主席。他把西江区的工作开展得有声有色，多次受到上级表彰。1933年7月，中华苏维埃共和国临时中央政府决定将会昌县划为会昌、西江、门岭3个县，许承芬奉命调任门岭县苏维埃裁判部部长。8月，中央苏区在会昌新设立粤赣省。9月6日，在会昌彭泽召开了粤赣省苏维埃临时代表大会，许承芬当选为省苏维埃政府执行委员。当时，正值国民党军向中央苏区发动第五次“围剿”，敌人经常派出奸细潜入门岭县，勾结土豪劣绅，破坏扩红运动。敌人的破坏活动被查获后，门岭县苏维埃裁判部于1934年元月在筠门岭圩举行公开审判。公正的判决，打击了敌人，教育了群众，使门岭县很快改变了过去扩红工作落后的被动局面。
1934年2月，许承芬升任粤赣省苏维埃政府裁判部部长。此时，反“围剿”战争已处于紧张阶段，南方战线情况异常复杂。许承芬不顾个人安危，经常深入各县检查审判工作情况，总结经验，推广全省。许承芬对各级裁判部的干部严格要求，凡工作消极，对敌妥协、动摇的裁判部长坚决撤掉。
10月，中央红军开始长征，许承芬奉命留守苏区。他带领一支游击队，转战清溪、高排等地，有力地牵制了国民党军。1935年3月19日，游击队已弹尽粮绝，为保存革命力量，许承芬只好决定游击队分散活动，自己则回到家乡西江。
许承芬在西江官子崠遇见了乡亲，得知牛皮坪还有一支红军游击队，便不顾辛劳，连夜步行20多里山路，终于找到了他们。这支游击队共50余人，有步枪20多支，还有鸟铳、梭标和大刀等武器，领导人是粤赣省苏维埃政府内务部部长萧连登等人。老战友久别重逢，心情非常激动。相互叙述游击生涯后，认真分析了敌情，决定游击队主动出击。第二天，游击队便袭击了山下的国民党“铲共团”分队，毙敌十余人，缴获了一批0弹药和粮食。
为了壮大游击队伍，许承芬独自一人下山，设法与山下的苏区干部取得联系。3月24日深夜，他回到家乡圳背乡(现大田村)王中坝。路过家门时，他很想进去看看妻子和两个小孩子。紧张的工作和艰难的游击生涯，已使他与家人们很久未团聚了。但是，眼前形势如此紧张使他顾不得回家看望，他只朝屋内瞧了几眼，又加快脚步，径直向乡苏维埃政府主席许克桂家中走去。躲藏在三楼上的许克桂摸黑下来与许承芬会面时，惊讶地说︰“你食了豹子胆呀，这个时候还敢到我家来?”许承芬风趣地回答︰“关云长有本事过五关斩六将，我还没有过一关斩一将哩!”许承芬简要地把游击队的情况讲述后，许克桂当即表示参加游击队，并能动员一些人一同上山打游击。
不料，许承芬下山的消息泄露。25日，敌后备队队长许承椿带领一伙人马，把王中坝包围得水泄不通。许克桂为保护许承芬，将他藏在隔壁家厨房柴草堆中，自己冲出房外，吸引敌人。刚冲到门口，许克桂就被敌人一刀砍伤头部，昏了过去。敌人拥入屋内，翻箱倒柜，挖地撬壁，最后竟放火焚烧房子。躲在柴草堆中的许承芬落入敌手。
当天晚上，西江后备队总部为抓到许承芬举办了“庆功宴”。许承椿酒醉饭饱后到牢房，他叫几个士兵给许承芬松了绑，并假仁假义地对他称兄道弟，百般讨好，想以姓氏观念来软化许承芬，要他说出哪些人是共产党员，并把牛皮坪的游击队员都喊下山来。结果遭到许承芬一顿痛骂。许承椿见软的不行，就来硬的。许承芬惨遭酷刑，皮开肉绽，但敌人始终没有从他口中得到任何想要的东西。
4月中旬的一天，敌人强迫许克桂背着体无完肤、腿骨被打断、行走不得的许承芬向刑场走去……
英勇的共产党人许承芬慷慨就义。