徐敦信，1964年7月入外交部，历任翻译队翻译，亚洲司副处长，驻日本使馆一秘，亚洲司处长、副司长，驻日本使馆公使衔参赞(1985.8～1988.2)，亚洲司司长(1988.3～1989.10)，部长助理(1989.10～1991.4)。外交部副部长(1991.4～1993.4)。1993年至1998年出任中国驻日本大使。1998年至2003年，任全国人大常委会委员、全国人大外事委员会副主任委员。2003年以来，任中国国际问题研究基金会会长、宋庆龄基金会副主席等职。2005年受聘为复旦大学特聘研究员。
1956年—1962年，先后在上海复旦大学英语系和北京大学东语系学习。曾在广播事业局对外部实习工作。1964年7月入外交部，历任翻译队翻译，亚洲司副处长，驻日本使馆一秘，亚洲司处长、副司长，驻日本使馆公使衔参赞(1985年8月—1988年2月)，亚洲司司长(1988年3月—1989年10月)，部长助理(1989年10月—1991年4月)。1993年4月出任驻日大使。