许中明先生1929年9月29日出生在上海市一个进步知识分子家庭，自幼聪慧好学，1946年考入清华大学电机系学习。经过4年的学习，于1950年秋毕业。1952年11月，许先生被分配到中央广播事业局工作，到1955年10月，先后在翻译科、赴苏广播代表团设计组、专家工作室担任翻译、副科长、室主任，期间在参加前苏联援建的我国第一座大功率中波发射台(542台）建设中，因工作出色而受奖。
1955年11月，他到清华大学进修电视学，次年11月，赴苏联学习彩色电视专业，从此，许中明先生把自己的一生与中国广播电视事业的发展紧密地结合在一起。在此后将近50年的时间里，许老先后担任中央广播事业局广播科学研究所电视研究室主任，广播科学研究所副总工程师、副所长、所长等职；1986年6月，因病由本人申请，经部党组批准免去其广播科学研究所所长职务，同时任命其为广播电影电视部副总工程师兼科学技术委员会副主任。
许老在50多年的工作历程中，负责组织并参加研制了我国最早的彩色电视试验研究工作，进行了试播；起草了广电系统第一个国家标准《黑白电视广播标准》；负责组织改进生产了Г-433发射管，使之成为我国广播电台大功率主用发射管；促成我国彩色电视制式的选定；参与主持建成我国第一座彩色电视台——北京电视台。许老还是我国卫星广播的倡导者，并组织研制成功我国第一台-广播的接收设备。许老重视开展国际学术交流活动，以其扎实的外语能力和技术基础积极参加国际交流与实践，不仅为我国与国际广播机构建立了联系，而且从中获得了世界广播电视技术发展的宝贵信息，有力地促进了我国广播电视技术的发展。
从《世界广播电视》创刊，许老即给予杂志许多支持，包括撰写文章，提出指导性意见。在担任中国广播电视学会技术研究委员会主任后，他代表中国广播电视学会技研会与《世界有线电视信息》杂志等精心培植ICTC(杭州）国际有线电视技术研讨会，在他的帮助和领导下，ICTC成为中国有线电视业界最具影响力的研讨活动。
鉴于许中明先生开拓性的卓越贡献，1994年中国电子学会广播电视技术分会授予他“科学技术大奖”；2000年中国广播电视学会授予他“有线电视科技杰出贡献奖”。
因突发心脏病抢救无效，于2002年12月31日20时逝世，享年73岁。
许中明先生学识渊博、严谨求实、为人正直、诚信自律、清正廉洁，在全国广电系统倍受大家的尊重，享有很高的威望。许中明先生的逝世，使我们失去了一位杰出的专家和优秀的领导，是广播电视业的一大损失。