杨持平(1882-1921），原名人杰，号俊民，清光绪八年(1882年）出生在延寿贫困家庭。光绪三十一年(1905年），杨持平考中秀才。
武昌起义前夕，杨持平只身寻黄兴献策，后转至上海参加北伐军队。南北军议和后，他返回莆田，同叶华滋等人创办《兴化报》，通过报纸提出兴利除弊的各项建议。不久，到厦门和苏渺公同任《闽南报》，因撰文抨击袁世凯- 行为，被北洋军阀暗探监视，避往南洋。1916年，杨持平从南洋回国，加入中华革命党，发动民众讨伐北洋军阀。袁世凯死后，到厦门任《民钟报》，继续揭露北洋军阀- 毁法的种种事实，并和庄文泉等在厦门附近的英厝密谋起义。
1917年，杨持平联合林敬根、杨汉烈、黄炜、翁程等在长泰举事，号称“闽南靖国军”，通电响应孙中山的 号召。1918年，和许卓然部队会合进攻灌口，在同安西门外设伏阻击北军。同年秋，率兵支援莆田民军并联合粤军许崇智部围攻驻莆田、涵江的北军，北军屡败。不久，南、北军议和，杨持平率所部退驻南安。时粤军总司令陈炯明联合福建督军李厚基，派兵进迫闽南军，杨持平举兵反击，粤军大败。经孙中山致函劝止，杨持平才遵命停战。1919年，广东军政府委任杨持平为福建靖国军第三旅旅长，次年，福建 军支队司令王荣光联合北洋军阀，诱捕杨持平，后解送泉州。在监狱里，他索纸笔书写袁世凯、段祺瑞等人毁弃临时约法、签订- 条约的罪状和自己举义 的战斗经历，时时勉励部属坚持斗争。1921年，杨持平在泉州“万山第一”处被杀害，时年39岁，于1927年返葬于莆田南门外凤凰山下筱塘之滨。