余瑞祥，字微垣，名树，1905年1月出生于湖南省平江县三市保丰。祖父余益模，在清光绪年间当过知县，但为官清廉。他从小即跟祖父课读，善诗能文，写得一手好字，课余还随父种田，学会扶犁掌耙，抛谷下种等田事，乡亲们称他“泥秀才”。他16岁时，父母不幸相继病故。为帮助哥哥赡养祖父，他改学缝纫，并以此谋生。
1926年秋，农民运动在平江蓬勃兴起，余瑞祥是三市乡农民自卫队队长，曾带领队员同横行乡里的土豪劣绅进行过坚决斗争。长沙马日事变后，他又去白花尖参加涂正坤领导的游击队。为了夺取百花台团防局的0，他随曾经是缝工的涂正坤化名先到百花台附近为人缝衣，因做工精细而被团防主任夫人闻名请去，为女儿缝嫁衣。这真是天赐良机!余瑞祥处处留心，伺机行动。第二天夜里，他和涂正坤暗地将烤熨斗的灰火倒进堆放棉花、布匹的仓库引起大火，然后趁院内一片混乱之机，会同前来接应的游击队员将局内十多支步枪和弹药取走，再撤回白花尖驻地。
1928年春，余瑞祥在参加“二月(农历)扑城”后，经涂正坤、许有金介绍加入了中国共产党。不久，余瑞祥调任中共三市区委书记兼赤卫队长，并组建了一支20余人的赤卫武装，参加了消灭高、汤、芦头“挨户团”的战斗。彭德怀领导的平江起义胜利后，他奉命将三市赤卫队编入红五军第一纵队，而自己仍回三市坚持地下斗争。经过半年多的努力，一支有50多人的游击队又建立起来。这时，他又奉命带领游击队去补充黄公略的湘赣边界支队，并被留在部队工作。
余瑞祥在部队的几年间，曾跟随红五军、红三军团转战湘鄂赣闽一带，多次负伤。1932年2月，他在黄陂负伤后，医师要动手术为他取出胸部的弹片。当医师刚做好手术准备时，东觅西寻，却找不到他这个人了。原来他打听前线吃紧，已不顾体内留存着弹片的危险悄悄回到部队，投入草台冈的战斗。直到医院来信查问他的下落，他才奉命回到医院动了手术。
1933年夏，红三军团在江西大湖坪整编，余瑞祥调任红六师十七团政治委员。他与团长王松青既做战士的政治思想工作，又抓部队的军事训练，因此大大提高了部队的战斗力。在第二次入闽攻打沙县的战斗中，他们指挥全团用地道炸开城墙东门，取得全歼守敌并活捉县长的胜利，被军团誉为“艰苦奋斗”的模范团。在1934年1月，红十七团回师江西永丰，在坚守沙村、老营盘、高兴圩一线的阵地战中，大大消灭了敌人的有生力量。仅老营盘一处，就歼敌800余人，缴枪700多支，而自己伤亡不到200人，曾受到陈毅司令员的表扬，成为“兴国模范师”(红六师)中的模范团。
1934年10月，余瑞祥率红十七团随中央红军开始长征。在突破敌军第四道-线时，团长王松青牺牲，由他兼任团长。在长征途中，他除在生活上关心爱护战士外，还非常注意如何解决部队战备的需要。有一次，他在离乌江不远的村庄，曾要部队将剪断的敌军电话线集中收拣起来，随部队带来。不久，红三军团抢渡乌江时，需要大量扎木排竹筏的绳子，而红十七团携带的电话线派上了大用场，受到了彭德怀军团长的高度赞扬。在渡江时，红十七团机枪连一位16岁的通讯员不幸落水，他毫不犹豫，迎着滚滚波涛跳入江中将小通讯员救起，使全团战士深受感动，大家从心里爱戴着他这位指挥员。1935年2月，部队在贵州赖板凳经过整训改编后，他被任命为红三军团卫生部政委兼军团野战医院政治委员。
在长期的艰苦战斗中，余瑞祥虽多次负伤，腰部和右手指均已致残，但仍带病坚持工作。他要领导医院千余伤病员的行军和治疗，又要随处为伤病员找粮食、找食物。他的心里装着许许多多的伤病员，惟独没有他自己。
这年7月，医院在经过毛儿盖进入人迹罕至的松潘大草地后，他的病情越来越重，但仍把马让给伤病员骑，自己却拉着马尾巴艰难地挪步赶路，终因体力不支，心血耗尽，于8月的一天牺牲在离班佑不远的草地上，时年30岁。
来源：中国军网