李方桂（Fang-Kuei Li,1902～1987）语言学家。原籍山西昔阳县。1902年8月20日生于广州，1987年8月21日卒于美国加利福尼亚州。1921年考入清华学堂医学预科。1924 年留学美国。先后在密执安大学和芝加哥大学读语言学，是中国在国外专修语言学的第一个人。1928年得芝加哥大学博士学位。1929年任中央研究院历史语言研究所研究员，1948年当选为研究院第一届院士。
1902年8月20日生于广州。
1921年考入清华学堂医学预科。1924年毕业于清华学校（清华大学）高等科，同年赴美国密歇根大学医科，改读语言学系。在萨丕尔的指导之下研究印第安语，进行实地调查。
1927年获芝加哥大学语言研究所语言学硕士。
1928年获芝加哥大学博士学位，其论文题目为《马朵尔——一种阿塔巴斯堪语》，在1930年出版。曾调查印第安人四五种语言，贡献至巨。
1929年回国后任中央研究院历史语言研究所研究员。从此以后，他从事田野调查，描写侗台语系的许多语言（壮族的龙州话和武鸣话），同时也对上古汉语和古藏文进行了深入的研究。遍历中国南方，进行汉语、傣语、壮语、藏语、及泰国泰语之研究。参与翻译《中国音韵学研究》。
1933年李先生到泰国曼谷学习泰语。
1934年以后他就大量调查广西的台语，后来又调查云南、贵州的台语方言，发表过几部专著如《龙州土语》和《武鸣土语》。1948年当选为研究院第一届院士。并应聘为美国耶鲁大学、哈佛大学客座教授各两年。
1949年赴美，历任西雅图华盛顿大学东亚语言系教授，夏威夷大学语言系教授，致力研究印第安语言，具有国际学术影响。
1950年当选美国语言学会副会长，曾回台湾讲学，参加“中研院”院士会议，调查台湾邵语、阿美语。 1971年发表《上古音研究》—文。
1972年获密歇根大学名誉文学博士学位。同年退休。
1973年回台“中研院”史语所工作，曾为台大客座教授，《中国语言学报》副主编。
1976年香港中文大学授予名誉博士学位。
1977年发表了台语比较手册，是他40多年的研究成果的结晶。
1980年担任台湾“国际汉学会议”秘书长。
1985年获泰国国立朱拉隆功大学荣誉奖牌。
1987年8月21日卒于美国加利福尼亚州。